- Победа, за явным преимуществом, достаётся слушателю академии Виту де Лот. Он нанёс своему сопернику четырнадцать смертельных ударов в голову и грудь, не пропустив ни одного. Арена не считает целесообразным проведение второй схватки. Вит де Лот, я объявляю вас победителем, вердикт окончателен и обжалованию не подлежит.

- Как же так? - принцесса выглядела не просто растерянной, а ошарашенной результатом поединка. - Я не смогла даже дотронуться до него, как не старалась? Вит, почему ты не предупредил меня о своём мастерстве? Какие ещё свои способности ты скрываешь?

- Леди Грей, согласно нашей договорённости, потрудитесь на людях обращаться ко мне - господин Вит, мой господин или милорд. И только когда мы с вами будем наедине, можете звать меня по имени.

Господин судья, я благодарю вас за вашу работу и надеюсь, что вы сохраните в тайне как повод для поединка, так и его результат, объявив всем, что это был простой учебный бой без всяких последствий. Моя служанка девушка весьма вспыльчивая и несдержанная, так что любой смех у себя за спиной она может расценить как оскорбление, а отвечать придётся мне, как её хозяину.

- Хорошо, господин Вит. Взамен я попрошу у вас разрешение тщательно изучить запись вашего боя, подобной манеры я никогда не видел, где вы этому обучались?

- В герцогстве Лотар, я прибыл оттуда, но распространяться об этом тоже не надо...

Грей шла с обиженным и надутым видом, словно я её в чём-то обманул, и она об этом узнала. Наконец она не выдержала установившегося молчания, - Надеюсь, Господин Вит, вы в серьёз не приняли тот факт, что я стану вашей служанкой? Члены королевской семьи Тор никогда и никому не прислуживали.

- Всё в этом мире происходит когда-то впервые. - Дальше эту мысль я развивать не стал, предоставив ей возможность додумать самой, но не удержался и добавил, - К тому же вы сами это не только предложили, но и настояли на отношениях хозяина и слуги.

Грей была бы не Грей, если б оставила последнее слово за мной, - Господин Вит (опять сарказм), вы ввели меня в заблуждение и ни словом не обмолвились о своём уровне мастерства владения мечом, и поэтому я считаю, что вы нечестно воспользовались своим преимуществом, а это ставит под сомнение вашу победу в поединке.

- Леди Грей, моя вина лишь в том, что я вас считал умной девушкой, а вы оказались, как и многие другие представительницы вашего пола, достаточно глупы. Вы даже не соизволили хоть немного подумать своей прелестной головой над той информацией, которой я с вами поделился. Начнём по порядку, вы знали, что я прибыл из независимого герцогства Лотара, а его главной достопримечательностью является крепость - тюрьма, куда помещают особо опасных преступников и злодеев всех пяти королевств, которых по какой-то причине нельзя казнить или лишить жизни иным способом, как-то отравить, утопить или инсценировать несчастный случай. Как думаете, простолюдины или простые дворяне содержатся в крепости? Ответ однозначен - нет. А это значит, что к пожизненному заключению приговорены особые люди, с особыми способностями и знаниями. Не открою большого секрета, если скажу, что церковь обеспечивает своих заключённых монахов и священников бумагой, перьями и чернилами, а также выполняет любые их заявки в потребных книгах и рукописях, всевозможных банках и склянках, реактивов для производства опытов. Тоже самое касается и осуждённых из пяти королевств. Вы никогда не интересовались судьбой своего дяди - брата вашего отца, в своё время претендовавшего на престол королевства Тор, который якобы отправился в путешествие на второй континент и там его следы затерялись?

Таким образом, достаточно было лишь немного подумать и прийти к выводу, что в крепости содержатся не простые заключённые, а представители многих знатных и влиятельных семей, которые представляют реальную угрозу правящим династиям и группировкам в королевствах. Не трудно предположить, что многие из этих особенных мастерски владеют оружием, а если учесть, что иных развлечений в крепости, кроме арены, не имеется, то вывод напрашивается самим собой. Даже простое наблюдение за этими тренировочными поединками даёт прекрасный материал для совершенствования своего мастерства. Эти выводы лежат на поверхности, но вы, миледи, твёрдо уверовав в своё превосходство, их проигнорировали. На будущее примите совет, внимательно изучайте своего предполагаемого противника, его сильные и слабые стороны, прежде чем бросите ему вызов. На этом моя небольшая поучительная лекция закончена.

Не хотел вам говорить, да вы всё равно узнаете, когда будете переодеваться. На вас, леди Грей сегодня одето розовое нижнее бельё. Его видно из-за порезов в вашем дуэльном костюме. Это было сделано мною не специально, и никто кроме меня это не заметил. Так как я уже видел вас в подобной одежде, то ничего особенного не произошло. Один разрез чуть ниже пояса и два- крест-накрест, в районе груди. Если не делать резких движений, то они незаметны.

К чести Грей, она не дёрнулась, а лишь скосила глаз на свою груди заметила небольшое расхождение краёв в местах разреза, - Господин Вит, а вы оказывается озабоченный. Сказали бы я и так вам показала своё нижнее бельё, без порчи тренировочного костюма.

- В следующий раз обязательно воспользуюсь этой возможностью, миледи...

Грей первой прошмыгнула в ванную, игнорируя свой новый статус служанки, так что у меня было возможность спокойно переодеться и даже проверить свои шрамы и рубцы на предмет появления крови, если они разошлись. К счастью этого не произошло, но боль после поединка вновь поселилась у меня в груди.

Душ хорошо освежил меня и даже частично уменьшил неприятные ощущения, а так как до ужина оставалось ещё много времени, то я лёг решил немного подремать, чтобы восстановить свои силы и незаметно заснул. Проснулся я от того, что почувствовал, что на мне лежат и от пожара, что полыхал у меня в груди.

- Не вздумай открывать глаза и распускать свои шаловливые лапы. Я до пояса раздета, а тебе ещё рано созерцать мои прелести, не заслужил. Лежи спокойно, пока я не закончу лечение.

- У меня всё горит внутри.

- А ты как хотел? Надо было меня предупредить, что ты пробуждающий, тогда это не стало бы неожиданностью для меня, а теперь терпи.

Мысль о том, что я не совсем понимаю о чём она говорит, кто такой пробуждающий и каким боком это касается меня, не долга блуждала в моей голове. Огонь в груди сменился приятным теплом, и я вновь заснул.

- Как бы мне подкатить к этому весьма странному типу, полному загадок, что бы он взялся меня обучать искусству владения мечом? Разве что попытаться залечить ещё один его страшный шрам? Ты смотри, а он действительно спит без задних ног и даже не отреагировал на мои прикосновения к его лицу и губам. Может мне его поцеловать? Нет, нет, - я даже потрясла головой, - это будет мой первый поцелуй и у него, возможно, тоже, не стоит его красть подобным образом. Что ж спи, победитель беззащитной девушки, а я пока займусь твоим телом.

Сказано - сделано. Рубашка, до этого аккуратно заправленная в брюки, оказалась задранная до подбородка, а мои руки легли ему на грудь. Но что это такое - мои ладони в огне и этот огонь с них истекает прямо в него. Всё моё тело горит так, словно одежда раскалилась до красна. Прочь эти тряпки, а теперь лечь на него и прижаться грудью к его груди. Странное ощущение прохлады и неведанной силы. Я хотела взять голову этого дурачка, который спит и ни о чём не подозревает, в руки, но вовремя их отдёрнула - у меня на ладонях горели два самых настоящих небольших пламени.

- Боже мой, Вит оказывается ещё к тому же пробуждающим, ничем иным я не могу объяснить своё превращение в огненную леди. В нашей семье существует легенда о том, что кроме врождённого лекарского дара, некоторые наделены силой огня. И если лечебный дар нет-нет, но просыпался, то сила огня осталась только в легендах, в которых, кстати говорилось, что для того, чтобы он пробудился, нужен пробуждающий, в которого носитель огня должен влюбиться без памяти.