Зандер кладет мне на плечо руку.

- Извини, я не хотел сделать тебе больно или неловко. Забудь...

- Все в порядке, - прерываю я его. - Я просто поняла, что никогда не задумывалась об этом раньше. Полагаю, мне просто нравилось, что все было предсказуемо. Мне нравилось, что мне никогда не приходилось беспокоиться или задаваться вопросами рядом с Брайаном. Он был прямолинеен, и мне нравилось то, какими мы были. Я не против брака или детей когда-нибудь в будущем, но я ни в коем случае не спешу с этим.

- Кларк - агент ФБР, который постоянно находится на секретных заданиях. Ты никогда не беспокоилась о нем? - спрашивает Зандер с изумлением.

Я открываю рот, что бы сказать "конечно, я волновалась", но слова так и застревают в горле. Правда заключается в том, что я не волновалась. Я просто наслаждалась своим временем, проводимом в одиночестве, пока его не было рядом, и , определённо, любила свою собственную компанию. Это воспринималось как система, которая работала идеально для нас обоих.

- Я должна была волноваться, да? – спрашиваю я.

Зандер не отвечает, просто продолжает пристально смотреть, будто видит во мне больше, чем я сама осознавала. Только мгновение назад я волновалась о том, что Зандер пострадает, когда отправится в дом к соседу Брайана, и да, частично из-за того, что я - та причина, по которой он оказался вовлеченным в этот беспорядок. Но я беспокоилась ещё и потому, что это опасно, то, что он делает.

Почему я беспокоюсь больше о Зандере, которого не знаю и дня, чем о Брайане, который часто отсутствовал неделями?

- Делает ли это меня плохим человеком? - шепчу я, шокировано погружаясь в эту мысль. Но Зандер обхватывает мою шею, чтобы я взглянула на него. Руки у меня всё ещё мокрые от мыльной воды, и капли с них падают прямо на пол.

- Ты неплохой человек. Ни капельки. Ты не раздумывала ни секунды, игнорировать ли то зло, что обнаружила. Ты сделала все правильно, не считаясь с тем, что тебе было страшно. Это был смелый поступок. И что важно – плохой человек не поступил бы так же в такой же ситуации.

- Уверена, что плохой человек угнал бы машину и похитил двенадцатилетнего ребёнка, - говорю ему. Мой голос слегка охрип от того, как близко мы стоим друг к другу. Между нашими телами все ещё остается пространство, только одна его рука лежит у меня на шее, и все же все это ощущается довольно интимно.

- Человек, находящийся в отчаянии, сделал бы это. Кроме того, ты в действительности не угоняла и не похищала, потому что вернула их обратно невредимыми спустя всего полчаса после того, как позвонила мне и сообщила своё имя и рассказала о том, что сделала. - Он усмехается немного. А я понимаю - мне нравится видеть это так близко.

- Ты прав, я просто никудышная угонщица и похитительница, - шучу я, и его губы дергаются.

- Я не рекомендовал бы тебе пытаться совершенствовать эти навыки, - произносит он серьезно.

- Думаю, зарекусь пробовать что-то подобное, - признаюсь я, снова возвращаясь взглядом к его подрагивающим губам. - Почему ты спросил о Брайане?

В этот момент он отпускает меня и отступает назад. Мне становится любопытно, не разрушила ли я сейчас что-то важное. Может мне не следовало спрашивать?

- Мне просто было любопытно.

Любопытно? Что именно? Что-то обо мне? Или может это все касалось Брайана и выяснения информации о нем?

- Ладно.

- Когда ты закончишь с этим, - он кивает на посуду, все ещё отмокающую в раковине, - одевайся и поедем.

Я провожаю его взглядом и поворачиваюсь к раковине. Руки мыли посуду, но разум витал там, где хотел, например, в мыслях о Зандере и в причинах, по которым я оставалась с Брайаном так долго.

Я все ещё ощущала руку Зандера на своей шее, и задалась вопросом, сделал бы он тоже самое, если бы поцеловал меня. Я могу притвориться, что тепло, разливающееся по моему телу, идет от горячей воды, но я знаю, что скорее это из-за того, как Зандер прикасался ко мне.

Я стряхиваю эти мысли, быстро заканчиваю с посудой и спешу проверить, высохла ли моя одежда. Она не высохла…

Если надеть влажное нижнее бельё, то малейшее прикосновение лифчика к футболке мгновенно сделает её мокрой. Так что варианты либо оставаться без белья, либо получить мокрые пятна на местах, где располагаются трусики и лифчик.

На самом деле совсем без вариантов. Проклятье!

Вместо того, чтобы волноваться или рассуждать о том, насколько моя ситуация может ухудшиться, я честно пыталась игнорировать неудобства непросохшего белья и настроиться на сегодняшний день. Всего лишь ещё раз пересказать свою ужасную историю, а затем, возможно, все завертится достаточно быстро, чтобы вскоре закончиться. И я смогу вернуться домой, к моей старой жизни, носить чистое и сухое нижнее бельё, и если мне повезёт, буду держать связь с Ваном и Зандером.

В конечном счете, должно же все когда-то наладиться, верно?

Нет.

Глава 5

Зандер паркуется на том же месте, что и вчера, а я осматриваюсь. Район кажется не таким уж захудалым и грязным, как прошлым вечером.

- Что заставило тебя выбрать место для твоего офиса именно здесь?

- В этом районе больше работы, - пожимает плечами Зандер. - И мы доказали, что не боимся криминала любого рода.

Я задумываюсь над этим, не совсем уверенная, что это хорошая идея.

- Кроме того, если в офисе когда-либо дела замедлятся, мы найдем, чем заняться, просто пройдясь здесь по округе. С тех пор как мы въехали сюда, наш надзор помог разрешить бесчисленное количество преступлений. Энглвуд перестал утопать в криминале, раз уж преступники теперь знают, что нужно избегать этих мест.

- Ну, я явно была не в курсе этого. Я стала первой, кто угнал машину у тебя из-под носа? - спрашиваю больше для того, чтобы попытаться сгладить ситуацию, чем выяснить так ли это на самом деле.

Он поворачивается и пригвождает меня взглядом, в котором нет ни капли жара.

Я просто улыбаюсь в ответ.

- Тебе повезло. Я был занят, и мои парни ушли. А пару часами ранее и Саша бы наблюдала за теми видео обновлениями, как ястреб. Она бы добралась до тебя еще, когда ты была на подходе.

- Кто такая Саша?

- Она офисный менеджер-ресепшионист.

- А также менеджер по наблюдению?

- Нет, но она говорит, что ей становится скучно иногда и ей нравится наблюдать за теми, кто ходит в стрип-клуб через дорогу. Это всего лишь добавляет выгоду тому, что наша парковка находится в ее поле зрения.

- Ох, - бормочу я, понятия не имея, что сказать.

- Пойдём.

Я вздрагиваю, вылезая из машины. Не только потому, что снова нахожусь в публичном месте, где может быть Брайан или его люди, но и из-за того, что я все ещё в одежде Зандера и без белья. Не уверена, что когда-нибудь раньше бывала в публичных местах без нижнего белья, и мне определённо не нравятся эти ощущения.

- Ты в порядке? - спрашивает Зандер, уверено обходя машину и подходя ко мне.

Он кажется абсолютно собранным в своем темно-синем костюме и бордовом галстуке, и выглядит так, будто готов ступить на подиум. Это особенно сильно заметно на контрасте со мной, одетой в мешковатую одежду не по размеру.

Я задумываюсь о том, чтобы попросить денег купить ещё что-нибудь из одежды, хотя бы несколько долларов на дешевые трусики и лифчик, но Зандер и так сделал слишком много. Он исчерпал свою квоту по помощи абсолютно незнакомым людям. Не нужно проверять на прочность пределы его человеколюбия.

- Просто пытаюсь привыкнуть к ощущению себя такой обнаженной, - выпаливаю я.

Что? Зачем, чёрт возьми, я только что сказала это?

Его рот слегка открывается – ага, он пытается сообразить, почему я чувствую себя обнаженной. В один момент, кажется, что в шоке, пока просто моргает, глядя на меня. Один долгий, затянувшийся момент, от которого я чувствую себя ещё более неуютно. Но Зандер быстро разворачивается и направляется в сторону своего офиса.