— Ты дьявол, Ванда. Давай увидимся сегодня вечером?

Скрываю свою улыбку под спокойствием. Беру пример с неё.

— Только не здесь.

— Тогда, где ты хочешь?

— Отвези меня куда-нибудь поесть.

— Что? Поесть? Я не на свидание тебя приглашаю…

— Это не свидание. Я просто хочу поесть с тобой, а всё, что потом, в твоих руках.

— Хорошо. Сегодня в девять я заеду, — улыбается Лера и покидает меня.

«Она ведь даже не спросила, куда я дела братьев?! Ей всё равно или она уже осведомлена?

Очень странная женщина…

Интересно, как она выкрутится с документами? Надеюсь, на контракте это не отразится, иначе вечер обещает быть жестоким…»

На самом деле, я хочу поговорить с ней. Спросить, почему она не хочет попробовать со мной быть?!

«Хочу, чтобы она смотрела на меня и назвала причину».

Мои ребята уже уехали в горы, прислали несколько фотографий, чтобы я пожалела, что не поехала с ними.

«Засранцы!»

К девяти я была готова, как на свидание. Лаконичное чёрное платье, каблуки, накрутила волосы и всё, жду её возле подъезда.

Как всегда, она опоздала на несколько минут. На полчаса почти, в общем.

Подъехала и стоит в стороне.

Не сигналит, не выходит из машины, фары не выключает, а просто стоит… Я побежала сама.

«Мало ли, вдруг увидит меня, передумает и уедет домой».

Села в машину, чмокнула её в щёчку и пристегнулась.

Валерия посмотрела на меня с подозрением:

— Куда ты так собралась?

— Не знаю, куда повезёшь.

— Есть пожелания?

Она уставилась перед собой и весь наш диалог смотрела на дорогу.

— На твой вкус.

— А если это какая-нибудь забегаловка у заправки?

— Всё равно. Я одета под любое заведение. Даже если ты стесняешься со мной поесть где-то, мы можем купить еды и поесть в машине.

— Подготовилась, значит?! Ну посмотрим.

Валерия отвезла меня на другой конец города, в какой-то винный ресторан. Он так и назывался «Винный, на патриарших».

Там было очень красиво, как в театре.

«Чёрт! Я совсем не умею вести себя в подобных заведениях».

А поняла я это, как только швейцар открыл нам дверь.

Когда персонал ресторана увидел в дверях своего заведения меня, никто не обратил никакого внимания, а как только на горизонте появилась Лера, нас проводили к вип-столикам.

«Интересно, она часто здесь бывает?!»

Молоденькая девушка подошла к нам, чтобы принять заказ.

Строгач заказала шардоне с оливкой и какое-то вычурное блюдо с рыбой.

Я долго смотрела на цены в меню и думала: «Это всё вообще съедобное? Почему еда стоит так дорого?»

Чтобы не повторять за Валерией и показать, что я тоже не лыком шита, ткнула наманикюренным ногтем на несколько блюд и напитков, даже не зная их названий. Даже если бы знала, с первого раза бы не выговорила.

Лера это прекрасно знает. Она улыбается, когда я пытаюсь сделать вид, что данная обстановка является неотъемлемой частью моей жизни.

Мысленно, я посчитала, что на наш столик мне бы уже пришлось брать кредит…

«Надеюсь, Строгач не скажет, что раз она меня сюда привезла, я оплачиваю счёт».

Хотя я потихоньку готовлюсь к этому.

Когда принесли всё, что мы заказали, Лера подняла бокал вина:

— Что ж, раз мы сегодня ужинаем вдвоём, хочу выпить за тебя и за прекрасное продолжение вечера.

Я не успела ничего ответить ей на это, как женщина пригубила напиток и приступила к еде.

Смотря на лобстеров в своём блюде, я осознала, что буду голодной сегодня.

«Как их едят? Столько всяких приборов рядом…»

Я решила сначала поесть салат из водорослей, который никак не могла поднять вилкой.

Промучилась только и бросила любую затею поесть здесь, так как манер у меня хватит только на то, чтобы пить.

Хотя и в этом я не уверена.

Окружающие могли подумать, что я малолетний алкоголик.

На четвёртом бокале меня остановила Валерия:

— Так, стоп! Давай-ка ты поешь?

— Я не хочу…

— Или не могу? — заулыбалась женщина.

— Не хочу.

— Давай поедим вместе?! Ты же хотела вместе?

— Ну Лера…

Женщина пересела ко мне, почти как мама, вручила в руки мне приборы и начала мне помогать.

Очень сложно учиться чему-то, когда я вдыхаю полные лёгкие её духов, и лёгкое, будто нечаянное, касание рук отдаётся во мне электрическим зарядом и бешеным сердцебиением.

Валерия держится спокойно и уверенно. Даже, когда нарушает моё личное пространство. Зато я каждый раз вздрагиваю.

Я изрядно выпила, очень вкусно поела, благодаря Строгач, и решила, что пора портить приятную атмосферу своими изречениями.

— Валерия! Мы можем поговорить?

— А если я отвечу «нет»? Разговор не состоится?

— Состоится.

— Тогда не спрашивай.

— Что ты испытываешь ко мне?

— Ничего.

Валерия наполнила свой бокал и выпила практически залпом.

— Абсолютно?

— Ты вечер решила испортить?

— Нет… Просто хочу для себя кое-что прояснить. Если не сложно, помоги мне разобраться.

Лера тяжело вздохнула:

— Ты стала для меня близкой. Я не могу сказать, что мне на тебя наплевать, но при этом, чувств у меня к тебе нет. Я воспринимаю тебя как подростка.

— Но между нами…

— Не перебивай. Раз завела этот разговор — будешь слушать… Хотя странно, что тебе было непонятно с первого раза. У меня складывается ощущение, что этот разговор длится уже очень давно. Если бы мы встречались, ты только подумай сама, как абсурдно это бы выглядело?! Посмотри на меня, Ванда! Я старше тебя на тридцать лет! Если бы мой сын не был бы таким независимым, я могла быть уже бабушкой.

— Ты всё равно очень нравишься мне…

— Теперь насчёт тебя. Ты молодая, красивая, далеко не глупая девушка. Если уж так вышло, что тебе нравятся женщины, ради бога! Только пусть это буду не я! Ты же жизнь свою сломаешь! Посмотри вокруг. Сходи в клуб, развлекись, познакомься с кем-нибудь. Я не тот человек, с которым есть будущее. Подумай об этом на досуге.

Строгач посмотрела на часы, нахмурилась и вызвала такси.

У меня было ощущение, что после этого разговора вечер испорчен и она просто уедет домой.

«Зря я всё это затеяла…»

Пока Лера ушла в дамскую комнату, я допивала всё, что было на нашем столе.

«Не могу и не хочу допустить, чтобы она меня бросила здесь. А если я буду пьяной, она точно не оставит меня здесь».

Я опустила голову на край стола и чувствовала, как едет моя крыша, и расплывается в глазах Валерия, которая приподняла меня за локоть и с помощью швейцара усадила в машину.

Я смело положила голову ей на колени и, уткнувшись в живот, ехала так вот дорогу. Слушала, как она дышит.

Мы приехали в её холодную и одинокую квартиру. Она не стала помогать мне раздеваться, мы просто рухнули вдвоем на диван.

Я не столько была пьяной, сколько симулировала своё опьянение. Главное, что Лера в это верила.

Я лежала с закрытыми глазами и держалась, чтобы не улыбаться. Ведь было очень приятно, когда Валерия поправляла мне одеяло, стирала с лица косметику ватным спонжиком и тихонько на меня ворчала:

— Вот и чего ты напилась так? Как будто я сказала тебе что-то страшное… Смотри-ка какая неженка, ничего нельзя сказать уже. Любишь, не любишь, придумала выяснять отношения ещё… Кто вообще в моём возрасте влюбляется в детей? Сама-то подумала? Ну допустим, я сказала тебе, что люблю тебя. Так уж и быть, сдалась и расчувствовалась. Что дальше? Что ты с этим собираешься делать? Жить со мной захочешь? И как долго это продлится? Пока не полюбишь кого-то моложе и лучше? Нет уж, Ванда, это мы уже неоднократно проходили. Если пройдёт лет пять и ты не изменишь своим чувствам, тогда я подумаю. А сейчас… ты слишком молода и наивна. Кроме меня, ты просто не пробовала ни с кем быть, поэтому и вцепилась так. Если подумать: что бы мы могли дать друг другу, когда закончится секс? Ничего… я же не мужчина, от которого ты бы могла родить ребёнка, и не молодая женщина, с которой вы бы тоже решили этот вопрос без труда. Если бы не ты, я бы вообще об этом сейчас не думала… Все мои прошлые женщины и мужчины были только гостями моей спальни. Ты — что-то другое, Ванда. Страшно даже представить, что ты делаешь и что готова сделать в дальнейшем. Но я, очень надеюсь, что кто-нибудь появится в твоей жизни. Ты должна избавиться от мыслей обо мне и избавить от этого меня…