— Хорошо-хорошо! Не волнуйся. Я ей всё скажу.

Я всю ночь просидела в гостиной и подпрыгивала на каждый шорох. Я никогда её не ждала так сильно, как сейчас. Но она не приезжала.

Утром, на следующий день, я услышала сквозь сон и моральную усталость звук открывающейся двери. Я слышала его и даже не шевельнулась. Подумалось, что снова мерещится, но когда в нос ударил запах её духов, я подскочила и моя злость моментально вернулась на исходную.

— Лера! Почему так долго?

Я даже не хотела смотреть на неё. Она была с пакетом продуктов и букетом белых лилий, которые явно были подарены ей. Потому что она молча поставила их в воду.

— Были дела. Куда ты? — нахмурилась она, когда я начала судорожно приводить себя в порядок.

— Моих братьев забрала служба опеки. Я вчера должна была быть там, а ты, просто не приехала! Что, если мне их не отдадут?

— Прекрати. Тебе их отдадут. Ты хоть знаешь, куда ехать?

— Разберусь.

— Может, позавтракаешь хоть?

— Нет. И не преследуй меня больше. То, что снова между нами случилось — только твои желания. Мне, ты больше не интересна.

Да, тяжело мне дались эти слова, но пока я ждала её, вызубрила их наизусть.

Строгач улыбнулась и, несмотря на мой плевок слов, поцеловала меня в лоб, на прощание.

====== Настоятельно ======

«Может, я погорячилась, конечно, и зря всё это перед уходом сказала.

Хотя, наверное, хватит щадить её чувства. Которых, кстати, нет».

Я быстро приехала домой, переоделась, накрасилась и просто пулей помчалась за своими мальчишками.

Сначала я еле нашла адрес, а потом ещё и ждала пару часов, чтобы кто-нибудь меня уже смог выслушать и принять.

Наверное, я слишком долго ждала, и, наконец-то, сотрудники снизошли до меня, проводив в кабинет главного.

Та самая женщина, с которой я общалась по телефону. Я очень ясно запомнила её голос. Слегка истеричный и писклявый.

Она так нехорошо на меня посмотрела, будто я какая-то неблагополучная, бомжеватого вида или вообще наркоманка, — сестра, которую к детям даже близко подпускать нельзя.

— Добрый день, Ванда. Вы что-то хотели? — прошла в кабинет женщина и заняла кресло за очень старым советским столом, на котором стоило бы хоть иногда вытирать пыль.

— Здравствуйте! Мы вчера говорили с вами по телефону… В общем, я приехала забрать братьев домой.

— Забрать домой? К счастью, это теперь невозможно. Мальчики уже дома.

— Что? Вы в своём уме? Что значит «невозможно»? Где они?!

— Прекратите повышать голос, в моём кабинете. Пересмотрите свои взгляды на жизнь и вам тоже смогут доверять детей.

— Доверять? Это вы так распорядились?

Я подскочила с места и облокотилась руками о стол. Между нашими лицами было около десяти сантиметров, и я почувствовала, что напугала мадам.

— Ванда! Я вызову охрану!

— Давайте! Вызывайте! Хоть отряд ОМОНа! Всех вызывайте! Только ты, — я ткнула в грудь женщине, — так и останешься гнить в этом кабинете. Каждый человек, которого ты делаешь несчастным, возненавидит тебя в ответ, и ты это почувствуешь! А я всё равно их найду!!!

К сожалению, я не могу держать эмоции в себе, когда дело касается моей семьи и когда происходит какая-то абсурдная херня.

Я всегда пру, как танк, лишь бы защитить близких, даже если сама в итоге страдаю.

Только в этот раз я не смогла защитить самых родных людей. Мне не отдали их. Она просто вызвала охрану, и меня попросили уйти.

Я теперь не знаю, где мне их искать…

Ко мне подошла пожилая женщина, пока я сидела на лавочке возле ненавистного здания, видимо, она работает здесь.

Она рассказала, что моих ребят забрала какая-то молодая семья. И мои братья не были против.

Это ещё больше нанесло мне рану.

«Неужели со мной было настолько плохо? Я понимаю: я не их мама, но мы же семья и мы единственное, что есть друг у друга. И не такие они уже маленькие, чтобы быть безвольными. Значит, они сами так решили…

Однажды я найду их. Хотя бы, чтобы узнать: где они, с кем и как живут».

Я плелась домой в полнейшем упадке, рассуждая над сложившейся ситуацией:

«У меня либо всех и всё забирают, либо меня все бросают. Мама была права…»

Ничего вокруг себя не видя, я зашла в свой подъезд и с силой надавила на кнопку лифта.

Дождалась, зашла и услышала, как кто-то зашёл за мной и пытается успеть в лифт. Как делают многие, я задержала кнопку и дождалась… Валерию?!

Отойдя в самый угол, я старалась не видеть её, не обращать внимания, но как не обратить?

«Она ведь поднимается куда-то, в моём доме!»

— Забрала ребят? — в полной тишине её голос прозвучал слишком громко.

— Ты к кому?

«Я не очень-то вежлива, извиняюсь. Не то настроение, не тот день, не тот человек».

— К тебе, — улыбнулась Строгач и заправила мою выбившуюся прядь за ухо.

— Я сегодня не очень настроена на гостей.

— Тогда, давай пообщаемся здесь.

Строгач остановила лифт, нажав на аварийную кнопку.

«Да уж, теперь нас откроют через час, как минимум».

— Ты зачем это сделала?

— Чтобы ты немного успокоилась. И ответь мне: переедешь в мою квартиру?

— Теперь точно нет.

— Из-за того, что мы переспали? Если да, то это детская отговорка.

— Не из-за этого, хотя и это тоже. Ты не должна была…

Валерия закатила глаза:

— Назови истинную причину. Желательно, чтобы я поверила.

— У меня могла проскочить эта глупая идея, только ради ребят, но теперь их забрали. Из-за тебя! Если бы ты отпустила меня или приехала бы вовремя, ничего бы не произошло. Поэтому мне не хочется иметь с тобой ничего общего.

Валерию разжигают подобные разговоры. Она почему-то становится непоколебимой, яростной, пылкой… И если нормального человека слова «я не хочу иметь с тобой ничего общего» очень бы затронули, Валерия, наоборот, затрагивает меня. Все мои оскорбительные слова и поступки будто отзеркалили и направили в меня.

«Будто выстрел!

Скажи, что ненавидишь её, и она незамедлительно покажет, что такое ненависть, и обязательно окажешься в эпицентре…»

— А если я помогу тебе их найти? Ты переедешь ко мне?

— Уже к тебе?

— Я имею в виду ту квартиру, — поправила воротник моей блузы Строгач. — На твоём месте, Ванда, я бы приняла это, как подарок свыше…

— О чём ты?

— О своей заботе. Иногда мне приятно заботиться о тебе.

По губам прошёлся холодок от её дыхания, я сглотнула и отклонилась немного вправо. Лера улыбнулась шире.

— Неужели?! Я думала, твоя забота проявляется только в пределах твоей спальни.

— Надо же, как хорошо ты это уяснила, — припала губами к моей щеке женщина, окрашивая её в алый цвет помады. — Однако, не только в пределах спальни. Ведь заниматься сексом только в одном месте, может наскучить.

Не успела я и глазом моргнуть, как её зрачки расширились, а руки крепко вцепились в талию.

Этот жест означает, что у меня нет шансов ей противостоять. А убийственный взгляд накалял воздух в этой тесной кабинке.

И если бы не лифтёры, то мы бы сделали это в лифте…

Нас «спасли» через полчаса.

Лера приторно их поблагодарила и проводила меня до моей квартиры, любезно держась под руку.

«Надеюсь, моя щека в помаде не вселила в посторонних никаких мыслей…»

Мы остановились возле двери.

Не могу ничего поделать, но очень не хочу впускать её в своё жилище.

Такое ощущение, что ей просто нечего здесь делать.

— Извини, я не приглашу тебя к себе.

— Я знаю, ты напугана.

— Я не напугана! Просто хочу побыть одна.

— Конечно, — и продолжает стоять рядом.

Я из-за неё не могу нормально ключом в скважину попасть.

— Могу я узнать, чего ты ждёшь?

— Твоего ответа.

— Какого ещё ответа? Я же сказала, что не перееду в твою квартиру, если ты об этом.

— Хорошо. Поставлю вопрос иначе: ты хочешь найти своих братьев?