Боровик позвонил Горбачеву с предложением снять передачу о нем и Джордже Буше. Два бывших президента, определявших мировую политику в конце 80-х. Михаил Сергеевич помолчал, потом произнес:

– Артем, неужели вы думаете, что Горбачева можно вообще с кем-то сравнивать?

Сказано было абсолютно серьезно.

Как оценивают американские эксперты по терроризму тактику Москвы при разрешении кризиса с заложниками в Кизляре и Первомайском? В целом оценка действий правительства положительная. В то же время отмечены промахи в проведении боевой операции.

Директор программы по вопросам национальной безопасности школы управления имени Джона Кеннеди при Гарвардском университете, генерал-лейтенант корпуса морской пехоты в отставке Бернард Трейнер считает, что российские военные в ходе осуществления операции показали себя очень плохо.

В ней были задействованы силы, которые значительно превосходили имевшиеся у чеченцев, однако, по мнению генерала, о точности и разумности их применения говорить можно с большой натяжкой. Отсутствовала должная координация между различными элементами сил. Не использовались, как полагается, способы проникновения – силами войск специального назначения – на занимаемую противником территорию для сближения с ним и получения возможности захвата их врасплох или, по крайней мере, для перехвата инициативы.

Правда, подобные попытки предпринимались в ночное время, однако оснащение таких спецгрупп военнослужащих не соответствовало поставленной задаче и конкретным условиям действий. Им не удалось сделать неожиданно для бандитов, а, стало быть, мини-операция по проникновению на территорию села провалилась. Кроме того, в таких ситуациях можно эффективно применять средства камуфляжа и отвлечения противника: дымовые шашки, слезоточивый газ или несмертоносные взрывные заряды. Однако к такой военной тактике в районе Первомайского не прибегали.

Затем, как представляется американскому генералу, российские военные решили, что не следует больше беспокоиться о судьбе заложников, а нужно просто стереть с лица земли это место вместе с террористами и удерживаемыми ими людьми. В ход пошли артиллерия и ракетное оружие. И только после этого было проведено наступление. В результате с обеих сторон были большие жертвы.

Наиболее вопиющим просчетом и провалом, по мнению американского генерала, было то, что группа террористов все равно смогла уйти через то, что называлось плотным кольцом российских федеральных войск. «С военной точки зрения это абсолютно неприемлемо, – отмечает он. – К этому еще надо добавить, что российские войска, судя по всему, неожиданно для себя оказались объектом нападения со стороны формирования чеченцев, которые хотели прорваться на помощь бандитам».

В общем, все складывалось так, что военная операция в Первомайском была проведена очень и очень плохо: неэффективно и некомпетентно. Именно это привело к неоправданной гибели многих российских военнослужащих, а также заложников. Более того, из-за столь неадекватного проведения военной операции, – взять хотя бы то, что главарь банды смог уйти от российских войск, а последние в результате оказались в глазах общественности страны и за рубежом в дурацком положении – шансы на то, что Россия еще столкнется с «буденновскими» и «кизлярскими» вариантами, по мнению американского эксперта, 50 на 50. Если действия военных в Первомайском были бы по исполнению такими, как планировались, и привели бы к быстрому и полному уничтожению террористов, то соответствующие шансы он оценивал бы как очень низкие.

27 января

В Татьянин день Ельцин посетил МВТУ. Был бодр и весел. Никаких следов недавнего недомогания. Сыпал шутками и прибаутками. Вспомнил, что во времена его студенчества аббревиатура МВТУ расшифровывалась так: «Мощным Войдешь – Тощим Уйдешь».

Поделился сокровенным:

– Я за последний месяц похудел на двенадцать килограммов. Про меня врачи говорят: «У вас не телосложение, а теловычитание». Я не хочу, чтобы вы выходили из института с теловычитанием, поэтому мы по России повысили стипендию на двадцать процентов.

Подсчитав вслух, сколько теперь будут получать студенты, с удовлетворением произнес:

– Справить Татьянин день хватит!

Слова директора ФСБ Михаила Барсукова на пресс-конференции 20 января вызвали несогласие председателя Комиссии по помилованию при Президенте РФ писателя Анатолия Приставкина, автора книги «Ночевала тучка золотая». Приставкин считается знатоком души чеченского народа.

«Образ „злого чечена” создавался долго, – говорит он в интервью популярному еженедельнику „Аргументы и факты”. – Я жил в Чечне. А в Кизляре встречал День Победы и убедился, что это очень достойные, гордые люди. В их крови – почитание стариков, удивительная вежливость, патриотизм по отношению к своей родине, истории. Да, есть там и абреки, но это не чеченцы. Абрек – это изгой общества, его изгоняли из своего круга, и он становился опасным для самого чеченского населения».

О том, успех ли операция в Первомайском. «Какой это успех! Это полное поражение, да еще сопряженное с ложью. Скрыли то, что сам Радуев снял политические требования и предложил отпустить заложников, если ему разрешат выйти в Чечню. Все это для оправдания неумения вести нормальную войну. Когда они воюют в Грозном – им мешают улицы, когда они воюют в горах – мешают горы, когда они воюют на равнине – мешает равнина. Когда за четыре дня не могут сломать сопротивление трехсот боевиков при помощи целой армии – это показывает, что ничему они не научились и ничего не умеют. Это стыдная операция. И если четверть армии не может справиться с боевиками, то с кем она еще сможет воевать?»

В еженедельнике «Аргументы и факты» – заметка читателя Владимира Сидельникова из Волгоградской области.

В пору, когда все зачитывались брежневской «Малой землей», Сидельников работал в газете «Социалистическая Якутия». По многочисленным просьбам трудящихся редакция публиковала с продолжением во многих номерах эту книгу.

И вот, когда Сидельников дежурил по номеру и вычитывал полосу с очередным фрагментом мемуаров Брежнева, обратил внимание на следующий абзац: «Я плыл на катере. Катер нарвался на мину. Я оказался в воде, но быстро сориентировался. Нырнул, подхватил двух матросов, подтащил их к лодке и передал старшине… Нырнул еще за одним. Старшина крикнул, чтобы я залез в лодку. Он не мог видеть моих полковничьих погон и не мог знать, что я вырос на Днепре и чувствовал себя, как рыба в воде…»

Сидельникову показалось, что он уже об этом где-то читал. И точно – в своей библиотеке нашел сборник очерков «О войне» журналиста Героя Советского Союза Сергея Борзенко. Там был очерк «Малая земля», опубликованный в газете «Правда» в 1943 году.

Эпизод, о котором писал Брежнев в своих мемуарах, имел такую интерпретацию: «Полковник Л. И. Брежнев сел на катер, катер нарвался на мину. В бессознательном состоянии полковник был выброшен за борт и спасен матросами…»

Действительно, ничто в этом мире не проходит бесследно.

28 января

Закончено служебное расследование трагической гибели российских военных летчиков во Вьетнаме. 12 декабря прошлого года они возвращались в Россию после успешных показательных полетов на Международном авиасалоне в Малайзии. На арендуемом Военно-морским флотом России аэродроме Камрань при заходе на посадку столкнулись с закрытой облаками сопкой три самолета пилотажной группы ВВС «Русские витязи». Погибли четыре летчика.

Группа в составе пяти истребителей Су-27 во главе с лидером Ил-76, экипаж которого возглавлял начальник Испытательного центра ВВС в Чкаловском генерал-майор авиации Владимир Гребенников, в сомкнутом боевом порядке осуществляла перелет на родину. Авиабаза Камрань была промежуточным местом посадки самолетов.

Она была построена американцами в 60-х годах для обеспечения бомбардировок Северного Вьетнама авиацией США во время войны. После ее окончания и ухода американцев авиабазу заняли советские летчики. Там размещался авиаполк самолетов-разведчиков дальнего действия. Когда Советского Союза не стало, полк был сокращен до эскадрильи, а затем ликвидировали и ее. Осталась крошечная комендатура, способная обеспечить взлет и посадку одиночных самолетов в простых метеоусловиях.