Вытащив лезвие из тела Берсерка, Иккинг нажал на кнопку на ручке и спрятал лезвие, огонь на котором полыхал ярко из-за крови бывшего вождя. Повернувшись к девушке лицом, парень покачал головой и прикрыл глаза.
— Я не должен был этого делать, — выдохнул он и поднял взгляд на Астрид, которая удивлённо смотрела на Заклинателя.
Она не могла поверить в то, что он пришёл за ней, что он спас её, убив врага. Последнее укладывалось у Хофферсон в голове дольше всего. Ну, не могла она представить себе, что ради неё Иккинг готов на убийство, да ещё и вождя соседнего племени, ведь это значило только одно — война, а к ней Олух хоть и был готов, но всё же не до конца.
— Я ни секунды не сомневалась, что ты придёшь за мной, — переступая через труп одного из воинов, вздохнула Астрид и подошла к Заклинателю вплотную. — Я и не знала, что ты такой.
— Какой? — С усмешкой протянул Иккинг, а Хофферсон в душе улыбнулась — ей удалось прогнать это ужасное наваждение, которое сковало парня.
— Невероятный, — тихо ответила она и прижалась к губам Иккинга, который тут же ответил на её поцелуй.
***
— Вот всё и закончилось, — вздохнул Иккинг, смотря на горизонт, где скрывались корабли, на которых ещё недавно приплыла дочка вождя какого острова. — Даже поверить в это не могу.
— Я был так слеп, — грустно заметил грузный рыжебородый мужчина. — Я не видел, что ты уже был влюблён. Я думал, что, если Инге так повезло, то и тебе тоже повезёт. А тут оказалось, что тебя Астрид зацепила. О ней я думал в последнюю очередь.
— Почему? — Тихо спросил парень, даже не взглянув на своего отца.
— Мне почему-то всегда казалось, что, даже если на Олухе будет мир с рептилиями, то Хофферсон будет тяжелее всего с этим смириться, — честно ответил Стоик и покачал головой. — Она была ещё совсем маленькой, когда поклялась отомстить драконам за свою семью, а заодно и за тебя, ведь тебя тоже забрал дракон. Астрид стала лучшей воительницей, самым сильным драконоборцем, которого только знал наш большой Архипелаг. А тут оказалось, что под всем этим металлом живёт хрупкий и нежный цветок, который только при тебе смог распуститься. Я видел, как она распускается с каждым годом, как хорошеет, и жалел, что она станет невесткой любого викинга, но только не меня, а тут такой подарок.
— Она была добра ко мне с самой первой нашей встречи, — улыбнулся Иккинг и не сдержал усмешки, вспомнив кое-что. — А ещё во время налёта, когда Инга сбила меня, я посадил её на высокое дерево с помощью Беззубика. Я помню, как она кричала, чтобы я отпустил её. Она была такой забавной.
— Это с какого же ракурса я показалась тебе забавной? — Громко спросила Астрид, которая смогла таки тихо подкрасться к парню со спины. — А ты говорил, что я слишком шумная, а тут смогла тихо к тебе подойти.
— Я был увлечён разговором, миледи, — улыбнулся ещё шире парень и прикрыл глаза. — Уверяю вас, что в следующий раз такого не случится.
— Я, пожалуй, пойду, — прокашлялся вождь Лохматых Хулиганов и, свистнув, позвал своего дракона.
Они с Крушиголовом так быстро нашли общий язык, что всем начало казаться, что Стоик самым первым познакомился со своим верным чешуйчатым другом. Но на самом деле это была неправда, ведь они знакомы от силы недели три, а за такое достаточно короткое время так близко и хорошо сдружиться с драконом смогла только Астрид, которая сейчас с улыбкой смотрела на своего парня и его отца.
Громорог взлетел, как только в седло забрался его всадник, и взял курс на деревню, где все праздновали спасение Астрид.
— Почему ты не в деревне? — Тихо спросила девушка, подходя ближе к Иккингу. — Ты же герой. Ты должен быть там.
— Ты ошибаешься, — с лёгкой улыбкой на губах ответил парень, не отводя взгляда с горизонта. — Всё празднуют твоё возвращение обратно на Олух, да, ещё и живой и невредимой. Я тут совершенно не причём.
— Ты спас меня, — улыбнулась Хофферсон, обнимая парня со спины и утыкаясь носом ему между лопаток. — Ты так долго вынашивал план по моему спасению, а потом прилетел и сделал всё. И сделал всё сам, без чьей-либо помощи.
— Вот именно, — цепляясь за слова девушки, возразил будущий вождь. — Я слишком долго готовил план, чтобы спасти тебя. Мне нужно было гораздо меньше времени, но я почему-то растянул план на несколько недель. Это непростительно для меня. А, если бы я затянул ещё на пару дней? Тогда бы я вообще не смог спасти тебя. Меня бы ждал твой труп в камере, а после дикий и безумный смех Дагура Остервенелого.
— Он в прошлом, — возразила Хофферсон, разворачивая парня к себе лицом.
Иккинг только вздохнул. Перед глазами снова всплыл тот момент, когда он стоял над безоружным Берсерком и держал у его горла свой огненный меч. А после Заклинатель, вспомнив, что он уже сделал и что ещё хотел сделать с Астрид, проткнул ему горло. А как горел огонь на лезвие меча после того, как Иккинг вытащил его из тела уже мёртвого и бывшего вождя Берсерков. Так завораживающе.
Но стало не по себе, когда неведомые доселе гнев, злость и ярость сошли на нет. Парень почувствовал себя ужасным убийцей, у которого все руки по локоть были в чужой крови. Стало так противно от самого себя, что он закричал, выпуская из себя всё, что успели накопиться на душе.
— Я с тобой, — Астрид без лишних слов прижалась к телу парня, обнимая его за шею. — И я всегда буду рядом.
========== Бонус-глава 1. Красная Смерть ==========
POV Автор
Смотря на свою сестру и девушку, которая за этот короткий промежуток времени стала ему очень близка, Иккинг вдруг понял, что делает это исключительно для них. Что летит он к Королеве для того, чтобы свергнуть её; для того, чтобы на Олухе настали мирные времена; для того, чтобы девушки (не дайте Тор и Один) не погибли от лап драконов. Сзади к Иккингу тихо подошёл Беззубик и толкнулся мордой парню в спину.
— Пора, брат, — тихо пророкотала Ночная Фурия, а Заклинатель, повернувшись, почесал ей за ушным отростком. — Назад пути нет.
Ничего не ответив и не сказав ни слова девушкам, которые в обнимку стояли недалеко от них, Заклинатель вскочил в седло, ногой тут же нажимая на педаль, которая раскрывала искусственный элерон Беззубика. Как только он удобно устроился и закрепил все ремешки, Фурия беззвучно взмыла вверх и сразу же взяла курс на небезызвестный им двоим, да и всем жителям Олуха Проклятый пролив.
— Почему ты хочешь помочь этим людям? — Вдруг спросил Беззуб, когда до тумана оставалось совсем чуть-чуть, и он уже был виден на линии горизонта.
Такой густой и серый, с неприятным запахом, от которого начинала болеть голова. Залив поэтому и был назван проклятым — мало кому удавалось без больших потерь выплыть обратно. Драконы Королевы сжигали судна, переворачивали их вверх дном, чтобы не успевшие спрыгнуть с борта викинги уже не могли спастись, а потом садились на них (на донья лодок), заставляя драккары быстрее уходить на дно.
Да, Королева сильно обезумела за время, что является главой гнезда, но даже она понимала, что убивать людей, откусывая им головы или целиком сжигая, а тем более съедать их до «поджарки» или после — это уже перебор. Поэтому многие викинги (их большинство) возвращались домой.
— Да, я долгое время жил вдалеке от них, но всё же они моё родное племя, — вздохнув, ответил Иккинг, оглядываясь назад, где уже давно за горизонтом скрылся родной остров. — Олух мой дом, пусть и тот, где меня не любили.
— Вот именно, — согласно закивала головой Фурия. — Я тоже помню рассказы Инги и Астрид.
— Что они успели рассказать тебе? — Усмехнулся парень, хоть его тело непроизвольно напряглось.
Беззубик долго молчал, думая, стоит ли рассказывать другу, брату то, что он слышал. Возможно, что девушки не рассказывали ему этого, боясь оскорбить, разозлить, ну, или обидеть его, хотя последнего качества Иккинг не имел. Он мог злиться, беситься, ругаться, Иккинг даже часто кричал, но он никогда и ни на кого не обижался, потому что прекрасно понимал и не уставал повторять, что он выше всего этого. «Простить гораздо сложнее, чем жить чувством мести всю свою жизнь» — так он всё время говорил, а потом улыбался, повторяя, что не держит ни на кого зла.
