Ну, попыталась это сделать. С моим-то ростом (без сантиметра два метра) это не так уж и легко воплотить в жизнь.

— В пятнадцатом веке, — пожал я плечами. — Когда проходил церемонию клятвы на крови.

Несколько часов мы гуляли по городу-государству, а после направились в сторону храма Иззо.

— Он великолепен, — выдохнула Астрид, когда мы подошли к дверям храма.

— Это ты его ещё внутри не видела, — улыбнулся я, толкая дубовые створки. — Настоятель Аши.

— Кого ты зовёшь? Кто такой настоятель Аши? — Начиная оглядываться по сторонам, спросила Ас.

— Я не верю своим глазам, — по всему храму раздался мужской голос. — Хэддок пришёл ко мне после того, как нашёл Эрфиты. Клянусь Вам, милая леди и, по совместительству, Акселин этого зеленоглазого негодника, с завтрашнего дня солнце начнёт вставать на западе, а Миссисипи уже медленно меняет направление движения.

— Не утрирую, Аши, — усмехнулся я. — А лучше выйди из тени и покажи своё лицо Избранной. Ты же прекрасно знаешь правила, Неужели мне нужно их повторять тебе, или ты за пятьсот лет забыл о них?

— Ох, твой острый язык когда-нибудь перережет нить, по которой ты будешь идти, — вздохнул Аши, отталкиваясь от колонны и выходя в свет.

Настоятель храма Иззо был человеком лет тридцати пяти. Но из-за крови грифона он перестал стареть, поэтому его волосы до сих пор русые, а не седые, а голубые глаза так же ярко «блестят на солнце». Я не знаю, как он справляется с проблемой «простите, но я не старею», но вмешиваться в его дела мне как-то не очень-то и хочется. Слишком уж редко мы пересекаемся.

— Тебе, как обычно повезло, — вздохнул Аши и посмотрел на Астрид, которая с интересом рассматривала мужчину. Мне кажется, или она ожидала увидеть какого-нибудь старика? — А вот Вам, юная леди, не очень.

— О чём Вы? — Левая бровь девушки медленно поднялась, а её хозяйка метнула быстрый и вопросительный взгляд в мою сторону.

— Дело в том, что, как таковой, обряд нужно будет пройти только Вам, — пояснил Аши и подошёл ко мне, протягивая ладонь, в которую я тут же вложил Эрфит, который я достал из кармана и который после обряда оденет Акселин. — Дракон, да и вообще, любое другое мифическое существо проходит этот обряд один раз, когда делает это в первый раз, дальше же он принимает участие только в самом конце, когда нужно соединить кровь Эстера и Акселин.

— Я боюсь, что в этот раз всё пройдёт совсем по-другому, — подал голос я, со вздохом качая головой.

— Что такое? — Аши остановился на полпути к Астрид и повернулся ко мне лицом.

— Ас видела «Ворота Грифона», — произнёс я и поднял на настоятеля взгляд.

— Я пошлю к Эрагону Бурю, — только и ответил Аши и куда-то ушёл.

— Что за Буря?

— Посыльный Пегас, — пожал я плечами, посмотрев на Астрид. — Не волнуйся, всё пройдёт просто замечательно.

— С чего ты взял, что я волнуюсь? — Усмехнулась девушка, подходя ко мне и обнимая. — Я абсолютно спокойна.

— Я слышу, как бьётся твоё сердце, — улыбнулся я, обнимая девушку в ответ и целуя её в макушку. — Если бы ты была спокойна, то оно билось бы раза в два спокойнее.

— Я бы не сказала, что это волнение, скорее какой-то страх, — призналась Ас, вздохнув. — Какой-то липкий и неизвестный страх, что сковывает всё изнутри, не давая пошевелиться.

— Всё будет хорошо, — тихо произнёс я. — Всё будет хорошо.

***

— Но она же не могла этим заразиться, — усмехнулся я, когда услышал вариант грифона. — Эрагон, ты понимаешь, что это полнейший бред.

— Другого варианта нет, — передёрнул тот крыльями, словно пожимая плечами. — Хорошо, — через какое-то время кивнул он. — А как ты ещё объяснишь тот факт, что она увидела «Ворота Грифона»?

— А ты не думаешь, что это всё под моим влиянием? — Вдруг пришёл я к выводу. — До этого я не приплывал к тебе со своей Акселин. Кто знает, может это всё из-за того, что она моя Избранная.

— Возможно, — кивнул грифон и посмотрел на Аши. — Тогда нужно начинать обряд. Вы прекрасно знаете, что будет, если задержать Изиритов.

— Знаю, — кивнул настоятель и ушёл к Астрид, которая сидела в специальной комнате и ждала начала церемонии.

Всё остальное прошло мимо меня, как-будто я был призраком, стоящим где-нибудь в центре большого города. Я помню лишь момент, когда Эрагон, со словами «Тебе пора», подтолкнул меня в сторону комнаты, где несколько часов назад скрылся Аши.

Конец обряда так же «пролетел» мимо меня. Как бы я не старался хоть что-то запомнить, это не выходило. Скорее всего это было сделано специально, чтобы никто не рассказал о церемонии венчания Изиритов.

Сейчас же я смотрел на красное от слёз лицо Астрид и просто улыбался, рукой стирая дорожки слёз. Ей было больно, но она вытерпела эту боль.

— Всё получилось? — Тихий шёпот Астрид заставил меня посмотреть ей в глаза.

— Да, — нежно улыбнулся я и поцеловал Акселин.

***

— Как всё прошло? Рассказывай, не томи, — улыбнулся Раф, толкая меня в бок.

— Вот найдёшь себе Акселин, тогда и узнаешь как это, — усмехнулся я, тихо подходя к Астрид и обнимая её за талию. — Вот ты где, а я везде искал тебя.

— А я никуда и не пропадала, — улыбнулась мне Ас и поцеловала в шею — выше не дотянулась.

— А кто это с тобой рядом? — Тут же вклинился в разговор Торстон.

— Это Хедер.

— Я, кажется, только что встретил свою Акселин, — прошептал Раф.

— Ну, тогда удачи, потому что я уже нашёл свою любовь.