Сама неподруга поджидала меня в машине. Она нервно барабанила пальцами по рулю, не в силах дождаться, когда же я сяду в автомобиль. Тут же спросила:

– Ну?

– Антилопа Гну! – хмыкнула я невесело. – Нет никакой опухоли, но твой дядя упорно отрицает свою причастность.

– Я ему верю, – осторожно проговорила Лиська. – Дядя не такой человек, чтобы…

– …продавать девиц драконам? – улыбнулась я и покачала головой: – Алиса, мне слабо верится в то, что человек, который пишет диссертацию на такую сложную тему, попался на банальный трюк типа затемнения снимка или ещё что. Плюс, очень удобно свалить вину на того, кого невозможно спросить.

– Вот же упрямая, – процедила Лиська и завела машину: – Ну, допустим, дядя злодей. Что ты будешь делать?

– Да ничего, – пожала я плечами и покрутила кольцо на пальце: – Сергей Валентинович обещал меня вернуть, сделать мне документы и подготовить родителей к моему воскрешению. Я ещё пару дней потесню тебя, а потом стану прежней забиякой. Забуду обо всём и буду жить дальше.

– Это вряд ли, – не отрывая взгляда от дороги, заметила Лиська. – Иначе бы ты не носила это кольцо.

Я вздрогнула и, ощутив, как опалило щёки, повернула перстень камнем внутрь.

– Оно со мной не потому, что я думаю о драконе, – возразила я. – Это просто… моральная компенсация. Кольцо очень дорогое, поэтому боюсь его оставлять где-то. Потом продам и буду год жить припеваючи, даже если мне откажут в стипендии!

– Ну-ну, – ухмыльнулась Лиська и тут же сменила тему: – Ты вернёшься в универ?

– Конечно, – кивнула я и, не сдержавшись, язвительно добавила: – Хорошее время закончилось! Ты снова будешь второй.

– Это мы ещё посмотрим, – в тон мне отозвалась Лиська, – ты сильно отстала! Да и «Забияки» твои надёжно у меня под каблучком.

– Ты обещала их оберегать! – ахнула я.

– И выполнила обещание, – важно кивнула Лиська, хитро покосилась на меня: – Парни меня обожают, и поэтому слушаются. Девчонки ненавидят – потому не возмущаются. А Тёма… он теперь руководитель.

– Ах ты лиса! – восхитилась я. – Выбрала единственного из команды, кто руководить не может от слова «совсем»! И сама стала негласным лидером команды. И как тебе на двух стульях?

– Как тебе сказать? – протянула она и расхохоталась: – Удобнее, чем «надёжная» поддержка от Тёмы!

Да, «надёжность» нашего друга оставляет желать лучшего, но лишь в поддержке. В остальном, что не касается равновесия, Тёмыч – это скала! Он приходил каждый день, помогал мне с уборкой Лиськиной квартиры и готовкой. Девушка принимала знаки внимания моего друга как королева от подданного, а ведь парень был готов по первому требованию броситься даже в Мадин, чтобы принести ей цветок из обители самого Повелителя драконов.

– И чего ты в ней нашёл? – орудуя тряпкой, ворчала я.

– Красивая, – вытирая посуду вафельным полотенцем, вздыхал Тёма.

– Раньше тебя её красота не сильно впечатляла, – опираясь на швабру, косилась иронично на друга.

– Когда ты пропала, – начал Тёма и поправился: – То есть уехала… Лиська заявила, что она исполняющая обязанности лидера «Забияк» по твоей просьбе. Никто, разумеется, не поверил, но Алиса не сдавалась. Она ходила каждый день, бодалась с Толей, уговаривала парней, даже с девочками подралась… Фантомас бушевал! И это не остановило рыжую королеву. Я увидел, что она красивая, – он положил ладонь на грудь и добавил: – Здесь.

От мокрой ладони на футболке остался отпечаток. Да, оставила Лиська след на сердце парня!

– Да ёрш через бедро, да с разворота! – вскричала Алиса. – Опять развели в моём доме чёртов клининг!

Тёма вздрогнул и выронил тарелку, кухню наполнил весёлый звон, а Лиська закатила глаза:

– Ну вот если руки из… пачки, то какого фуэте ты тут выкаблучиваешься?! Брысь!

Тёма, понурившись, принялся убирать осколки. Я же усмехнулась:

– Тебя какая табуретка бешеная догнала? На людей бросаешься. Мы лишь пытаемся разобрать жуткие завалы из одежды и обуви, чтобы хоть можно было до туалета дойти и не сломать ногу о лабутены! Не понимаю, как можно жить в таком бардаке.

– Ненавижу больничную стерильность, – поморщилась Лиська. – И это не бардак, а моя фирменная система классификации! Всё разложено по сочетаниям цветов, фактур и фен-шую, а вы мне тут карму портите…

– Если так дальше пойдёт, – смеясь, перебила я, – по твоей карме будут радостно скакать огромные усатые… фен-шуи! Так, Тёма, не слушай эту хвостатую. Отодвинь-ка вот этот диван. Судя по характерному запаху, там заныкано столько сочетаний разных фактур, что как бы при виде фирменных цветов не свернуло в сложную композицию.

Тёма уже убрал осколки и, промокнув руки полотенцем, двинулся к дивану, а Лиська бросилась наперерез:

– Нет!

Перескочила через стул и, поскользнувшись на валяющейся «по фен-шую» шифоновой блузке, изящно нырнула через спинку дивана прямиком в руки ошалевшего от космической прыти девушки Тёмы. Я застыла, не веря своим глазам:

– Удержал! Тёма, ты её удержал… Да ещё так красиво!

Вдохновлённая идеей, бросила швабру и, схватив какой-то тюбик, принялась рисовать прямо на полу алые линии схемы нового танца. Лиська взвизгнула:

– Ёрш твою латину, Улька! Помада от Диор! – Спрыгнула с Тёмы, но, заметив схему, завороженно застыла. Пробормотала: – Вот это круто… Вот только тут можно иначе…

Вытряхнула из сумочки содержимое и, цапнув карандаш для глаз, дорисовала пару линий. Тёма навис над нами и пробурчал:

– А если я её не смогу так поймать?

– Я тебе не смогу! – погрозила ему карандашом Лиська. – Раскатаю в партер, и скажу, что так и было!

– Да, Тёма, – поддакнула я. – С Лиськиным фен-шуем шутки плохи! Разложит по цветам и фактуре под диваном – будешь знать!

Под наш дружный смех в комнату зашёл Сергей Валентинович.

– Дверь в квартиру нараспашку, – оправдываясь, проговорил он.

– Проветриваю, – поднимаясь и вытирая красные от помады руки, пояснила я.

Сердце при виде врача тут же зашлось в ритме самба, по пищеводу пополз холодок. Но Сергей Валентинович улыбнулся и протянул мне пухлую папку:

– С возвращением в мир живых, Ульяна.

Я практически вырвала из его рук документы, перебрала новенькие, пахнущие свежей полиграфией корочки студента и паспорт… Подняла глаза на врача:

– А родители?..

– Они в порядке, – успокоил меня Сергей Валентинович. – Я позвонил знакомому врачу, чтобы он позаботился о них. Новость не отразилась на их здоровье. Слышал, они собираются приехать. С ректором твоего университета тоже связался, Семён Семёнович очень обрадовался. Завтра можешь приступать к занятиям.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я и обернулась к друзьям. – Больше вам не придётся со мной возиться. Сегодня же перееду в общагу!

Лиська кисло улыбнулась:

– Ну тебе же там будет скучно. Ни бардака, ни фен-шуя… ни меня.

– Э, – немного растерялась я. Лиська не хочет, чтобы я уезжала? – С другой стороны, у нас танец ещё не придуман…

– Вот-вот! – уцепилась за мой намёк Лиська. – Это же отличная идея – объединить наши команды! Куда торопиться? Места у меня много…

–…будет, когда я разберу этот фен-шуй, – ехидно перебила я.

– Вот же упрямая, – недовольным тоном проворчала Лиська, но её зелёные глаза подозрительно блестели, словно от радости.

Доктор ушёл, а мы ещё долго сидели над нашим рисунком и, размазывая по полу помаду, яростно спорили о связках и шагах. Лиська, не выдержав, в сердцах мазнула меня по щеке помадой, я ответила руной на её лбу, а через пару минут мы вдвоём уже со смехом разрисовывали обречённо сжавшегося в углу Тёму. И это был превосходный вечер, я ощущала себя по-настоящему счастливой, словно вернулась в беззаботное прошлое, где в моей жизни ещё не было обжигающей любви и бездушного дракона. Знать бы, что это была передышка перед бурей.

Утро началось с визга:

– Улька, проспали!

Я слетела с постели и ещё пару минут растерянно моргала, пытаясь понять, кто я и в каком из вальсирующих в сознании миров нахожусь в данный момент. Проспали? Универ!