На экране, в окошке браузера, девушка увидела новости, которые гласили следующее:

«Загадочный астероид прошел мимо Земли

Астероид 2010 AK39, обнаруженный три дня назад и вызвавший настоящий переполох среди астрономов, благополучно разминулся с Землей. Удивление ученых вызвала необычная орбита астероида – она почти совпадала с орбитой нашей планеты, из-за чего ряд астрономов решили, что это спутник. Позже гипотеза об искусственном происхождении небесного тела не подтвердилась. Астероид пролетел на расстоянии в 128 тысяч километров от поверхности Земли, однако, даже если бы он и столкнулся с планетой, ничего страшного не произошло бы.

По словам научного сотрудника Института прикладной математики имени Келдыша, астронома Кирилла Зеленина, металлический астероид не вызвал бы серьезных разрушений, а железно-каменный полностью развалился бы в атмосфере» (реальные события – прим. автора).

– Наверное, этот астероид и вызвал у всех недомогание! – сказала Настя, отворачиваясь от монитора.

– Да ты, что, не видишь? Наоборот, это ведь наш избавитель от настоящей головной боли прилетал, да вот только что-то у него не срослось, промахнулся.

Девушки посмеялись, озираясь по сторонам, не подслушивает ли их начальник. Рабочий день подошёл к концу.

– Как будете отмечать сегодняшний вечер? – спросила Алёна, выходя вместе с Настей с работы.

– Я не буду отмечать – не с кем. Мы расстались со Славой, он не приедет.

– Как же так? Вы были такой замечательной парой! Что случилось? – Алёна остановилась и сочувственно поглядела на Настю.

– Я случайно узнала, что у него есть другая и, представляешь, они познакомились по Интернету – глупость какая! Ну, мы поругались, и он ушёл к ней, – Анастасия отвернулась от подруги, чтобы не показывать, как предательски защипало в глазах.

– Хочешь вечером можешь прийти к нам? – приобняв за плечи расстроенную девушку, Алёна попыталась приободрить подругу.

– Нет, хочу побыть сегодня одна. Извини, мне надо идти, – Настя вышла на улицу, чтобы продолжить свой полуторачасовой путь домой через все тернии Московского метрополитена.

***

В этот момент, буквально в нескольких кварталах от офиса Насти, в кафе к сидящей за столиком молодой девушке подвалил прыщеватый толстый увалень. Его звали Павел, но среди дворовой шпаны он откликался на кличку «Кабан». Паша-кабан, типичный гопник, «школоло» с отталкивающей внешностью, с наглым хамоватым характером, не избалованный вниманием женского пола.

Набравшись наглости, он, наконец, решил завести знакомство для далеко идущих планов на вечер и стал приставать к скучающей «герле», предлагая ей початую банку пива и при этом скабрезно шутить. «Неблагодарная» девушка не приняла его «галантности» и не оценила юмор, пытаясь отвязаться и уйти, что вызвало только противный гогот у навязчивого хулигана, как краб распустившего в стороны свои «грабли». Но кто-то внезапно взял его за шкирку и с размаху вмазал в глаз большим кулаком.

Разлепив кое-как отекшие веки и выплюнув грязный снег изо рта, Паша удивленно обнаружил себя лежащим на уличном тротуаре. Вдалеке неспешно уходила обнимающаяся и целующаяся парочка: подлая девушка и здоровый накаченный мужчина, видимо, ее жених.

Расстроенный и побитый Кабан поплелся по улице с чудом уцелевшей банкой пива, попутно отхлебывая из нее и прикладывая к фингалу под глазом. В голове крутились мысли, что вечер пропадает, а доступную халявную телку себе пока так и не снял. Тут его посещает светлая идея, он достает мобильник и рассматривает список телефонов претенденток, кому позвонить. Выбрав, набирает номер, грубо предлагает к ней приехать потрахаться, его в ответ ожидаемо посылают и бросают трубку. Раздосадованный он швыряет телефон об асфальт. Наступает вселенское негодование…

В этот момент, возвращаясь с работы, мимо него проходит Анастасия, никого не замечает, вся в себе. Парень, увидев ее, снова разгорелся диким желанием и вдогонку окликает:

– Эй, деваха, куда пошла? Может, познакомимся? Оттопыриться не хочешь?

– Отвали, козел! – не останавливаясь, бросила Настя, быстро уходя прочь.

Гопник аж задохнулся от злости, развернулся и быстрым хромающим шагом побрел домой, по пути бормоча себе под нос:

– Вот сучки! Да пошли они все! Лучше пойду погамлю вволю. Только попадитесь мне, я вас всех порву на хрен! Нет, сначала отымею, а потом замочу, как шлюх!

***

В туманном сумрачном пространстве обычному человеку трудно сориентироваться по сторонам света. Да что там по сторонам, невозможно даже определить, где верх, где низ, нет ни притяжения, ни источника света, ни другого ориентира, позволяющего установить своё местоположение относительно чего-либо.

Вот в этой таинственной и непонятной обстановке беседовали два призрачных создания. Их рельефная форма телосложения, покрытая ниспадающими белыми тканями, по красоте выгодно отличалось от человеческого. За спиной сложены высокотехнологичные крылья. Лица имели правильную одухотворенную форму, глаза сияли во мраке пронзительным внутренним огнем, а мощные, искаженные, монотонные голоса перекликались с эхом.

– К нам вторглось опасное демоническое существо, оно пришло из глубин пространства и сразу же внедрилось в виртуальное сообщество людей, под обозначением Интернет.

– Предполагается, что оно начнёт браконьерство?

– Да, мы уже недосчитались несколько душ. Теперь его очень сложно оттуда выкурить, оно маскируется.

– Где браконьер предположительно находится?

– Определить его точное местонахождение затруднительно. Он, используя инопланетную технологию, затягивает души прямо в виртуальную реальность, там мы теряем их одну за другой! В Чистилище уже бьют тревогу, баланс оборота душ дестабилизирован, нарушилась линия судьбы. Теперь все предсказания будущего изменились до неузнаваемости, просчитать развитие событий становится практически невозможным делом. Подпитка энергией нашего мира снизилась на три процента. А проникнуть самостоятельно в интернет-сообщество, чтобы проследить за браконьером, мы не в состоянии. Путь в так называемое «киберпространство», для нас лежит только через поглощение души одного из человеческих индивидуумов, что в конечном итоге еще больше искривит линию судьбы и ухудшит ситуацию.

– Найдите его немедленно!

– Слушаюсь.

Один из собеседников растаял в воздухе.

глава 3

Настя вернулась с работы домой сильно уставшей. Однокомнатная съёмная квартира в доме на окраине Москвы, что в районе Бирюлево-Западное, встретила её пустотой и одиночеством. Около трёх лет это маленькое уютное жилище было родным гнездышком для влюбленных.

Будучи аккуратным человеком, она любила во всём порядок, постоянно поддерживая чистоту и уют в квартире. Но сейчас ей абсолютно ничего не хотелось делать, а нужно что-то приготовить на ужин и перемыть гору посуды, накопившуюся за несколько суток.

С уходом Вячеслава у нее всё валилось из рук. Красивые рыжие локоны, обычно уложенные в пышную причёску и привлекающие взгляды мужчин, были наспех собраны в хвостик и походили скорее на копну медной проволоки. Одежда, всегда яркая, подобранная со вкусом и романтично облегающая её стройную фигурку, теперь смотрелась как-то тускло, провисая на сильно похудевшем теле. От острого чувства обиды, что ее несправедливо бросили, развилась депрессия.

«Как он мог? Три года! Три замечательных года совместной жизни. Всё перечеркнуто этим злополучным Интернет-знакомством. Как можно увлечься абсолютно незнакомым человеком? Забыть все наши счастливые мгновения совместной жизни, любовь, ухаживания? Он же долго добивался меня, встречал после работы, дарил цветы! А я бросила ради него свою работу в ночном клубе, где танцевала «Go-Go». Прекратила общение со всеми своими друзьями, поклонниками, чтобы только любимый не ревновал. Всё-таки он ужасная скотина! – Настя всхлипнула и от злости решила включить компьютер. – Может, повезет, и я увижу его в сети? Всё ему выскажу, что думаю! Вроде, он в какую-то онлайновую игру играл? Как же она называлась? Помниться, не то «Битва кланов» или «Война деревень»? Сейчас зарегистрируюсь и наваляю ему по полной программе! А вот, кстати, страничка с той игрой!».