- Ну, а как бы я тебя бросил? – пожал плечами я. – Ты бы тоже побежал за мной, правда?

- Конечно, правда, – согласился мой друг.

- Вы, парни, всегда друг за друга глотки всем перегрызете! – вмешалась Рената.

Она уже вылезла из более чем откровенной одежды и смыла яркий макияж. Лорна дала ей свои футболку и джинсы. Теперь перед нами была та Рената, которую мы привыкли видеть.

- А к тебе, сестренка, у меня еще будут вопросы! – нахмурился я. – Так что ты пока лучше помолчи!

- А я тебя не боюсь, – фыркнула Рената. – После того, что я пережила в клубе, меня уже ничем напугать невозможно. Давай свои вопросы.

- Ты как, вообще, оказалась в этом самом клубе? – тут же спросил я.

- Кстати, да, – подхватил Ромеро. – Каким ветром тебя туда занесло?

- Ну, это довольно простая история, – пожала плечами Рената. – Я решила наведаться к Федерико – сделать ему сюрприз…

- Сюрприз удался, поздравляю, – пробурчал с дивана Энрике.

- Ты же знаешь, я вовсе не к этому стремилась! – возразила моя сестра.

- Знаю, знаю, – отмахнулся тот. – Давай, дальше.

- Ну, в самолете рядом со мной сидела довольно приятная девушка, – продолжила Рената. – Мы разговорились. Слово за слово – и я ляпнула, что у меня разряд по гимнастике.

- Черт возьми, Рен! – схватился за голову я. – Неужели нельзя было помолчать?! Это же незнакомый человек!

- Извини, братец, – насупилась Рената, – я не для того одиннадцать лет почти завязывала позвоночник узлом, чтобы прятать свою медаль!

- Но ты не должна рассказывать о своем разряде каждому встречному-поперечному! – не унимался я. – Ладно, сделанного не воротишь. Давай, дальше.

- Ну, в общем, я рассказала той девушке про гимнастику. Она, вроде бы, даже восхитилась, а потом сообщила, что ее отец – владелец одного местного ресторанчика, и он хочет сделать, в качестве развлечения для посетителей, показы некоторых гимнастических элементов. Но, по ее словам, все нанятые им девушки – обычные танцовщицы. Она попросила меня пойти с ней, как только выйдем с самолета, чтобы взглянуть своим опытным глазом, похожи ли эти танцы на гимнастику.

- Угу, – ворчливо вмешалась Лорна, скрестив руки на груди. – И ты пошла, да?!

- Ну, да, – тихо призналась Рената.

- А потом, когда мы пришли, и я увидела эти танцы…

Ее передернуло.

- И что ты сделала? – сгорал от любопытства Ромеро.

- Попыталась убежать, но охранники меня поймали, – вздохнула Рената. – Последнее, что я помню – это укол в левое предплечье, жуткое головокружение… А потом, все. Темнота.

Лорна нерешительно приобняла сестру за плечи. Та удивленно на нее посмотрела, но отстраняться не стала, а лишь продолжила:

- Когда я очнулась, моя сумка уже была у них. Моя одежда, мобильник и паспорт…

- Вот, черт! – хлопнул я себя ладонью по лбу, – мы ведь забыли, что твой паспорт у них! Как же без него ты вернешься домой?!

- Спокойно, – привлек всеобщее внимание Энрике. – Я уже решил эту проблему. Федо, будь добр, помоги мне перевернуться на другой бок.

Через пару секунд он уже выудил из кармана пиджака паспорт Ренаты.

- Это – причина, по которой я задержался, – пояснил он, протянув документ владелице.

- Но как… – только и смог вымолвить Макси.

- Просто повезло, – пояснил Энрике. Дверь в кабинет начальника клуба была открыта, а сам кабинет – пуст. Вот я и решил поискать там паспорта. И нашел ведь. Но, стоило мне выскочить в холл, охранники на меня налетели.

- Ты задержался, чтобы вернуть паспорт Ренаты?! – нахмурился я. – Ты сумасшедший, Рике!

- Спасибо за полезную информацию! – съязвил мой друг.

- Перестань, – фыркнул я. – Меня, между прочим, чуть инфаркт не хватил! Ты уж, брат, постарайся нас так больше не пугать!

- Торжественно клянусь, – пообещал Энрике, хлопнув меня по руке.

Ромеро с Лорной дружно фыркнули.

- Вы чего? – спросила у них Виолетта.

- Да просто нас выводит из себя, когда Федерико называет ЕГО братом! – пробурчал Ромеро.

- Между прочим, в духовном плане, Энрике мне брат в гораздо большей степени, чем ты, – возразил я.

- Знаю, знаю, – отмахнулся Ромеро. – Я был из рук вон плохим братом, и т.д. и т.п.! Но ведь, в последнее время, я веду себя примерно: помогаю тебе и даже не напоминаю о том, что ты – мелкий!

- Ой, вы посмотрите, какой взрослый выискался! – съязвил Энрике. – Сколько можно доставать Федерико разницей всего в один месяц?!

- И то, это даже не полный месяц, – заметил я. – Всего двадцать девять дней. Но мне никогда даже в голову не приходило напоминать вам об этом!

- Да успокойтесь, ребята! – примирительно замахала руками Лорна. – Что вы набросились?!

- Она права, между прочим, – встряла Нати. – Давайте успокоимся и сменим тему. Итак, паспорт у Ренаты, и она может вернуться домой. Что дальше?

- Ой, правда! – спохватилась моя сестра. – Как мы объясним мое такое длительное отсутствие взрослым? Не говорить же моей маме, что я танцевала стриптиз!

- Да уж, – согласился я. – Но ты ведь сказала ей, что едешь в какую-то экспедицию, да?

- Верно, – кивнула Рената. – Меня заставили позвонить сразу, как только я очнулась. Они грозились убить того, к кому я сюда прилетала. А ведь найти его было несложно, поскольку у нас с Федерико одинаковые фамилии, редкие в этих краях. Я испугалась за него и за тетю Аврелию, поэтому позвонила.

- Ну, собственно, Федерико и Ромеро сразу поняли, что экспедиции – не твоя стихия, – улыбнулась Лорна.

- Именно, – подхватил я. – Мы уже тогда начали волноваться. А тетя Беатрис просто упала бы у телефона, сообщи ты ей правду.

- Да уж, наверняка, – согласился Ромеро. – И лично мне кажется, что взрослым хватит легенды с экспедицией.

- Ты прав, – кивнул я. – Никогда не думал, что скажу это, но сейчас лучше соврать. И все же, давайте пообещаем, что расскажем взрослым правду, когда придет время.

- Конечно, – согласилась Рената. – Знаю, ты не любишь врать. В общем, все говорим взрослым, что я была в экспедиции. Скажем… исследовала местный ландшафт.

- Ага, и хищников, – съязвил Ромеро, покосившись на меня.

- Это ты о чем? – опешила Рената.

- Да так, долгая история, – отмахнулся я. – Давай сначала окончательно с тобой определимся. Значит, ты изучала ландшафт Аргентины вместе с исследовательской группой, представителя которой встретила в самолете. Однако, через некоторое время, экспедицию пришлось прекратить, потому что давление в горах резко упало, и у вас потекла носами кровь.

- Гениально! – восхитился Макси.

- И это ТЫ не любишь врать? – рассмеялась Виолетта.

- Не люблю, – согласился я. – Но иногда обстоятельства вынуждают. Вот, как сейчас.

Мне очень хотелось сказать, что я вру почти постоянно, и не кому-нибудь, а самой Виолетте. Но этого делать нельзя, о чем я в очередной раз себе напомнил. Да и потом, мое отношение к ней – это даже не ложь, в полном смысле слова. Просто моя подруга не знает даже половины тех чувств, которые я к ней испытываю. И ей совсем не нужно об этом знать – так будет лучше. Нет, не для меня, а для самой Виолетты. – Ее интересы важнее моих!

- А тебе, Рената, мы вот, что хотим сказать, – начала тем временем Лорна. – Конечно, ты не всегда, в этой истории поступала правильно. Многие твои поступки можно назвать даже легкомысленными.

- Но мы не вправе осуждать тебя, – подхватил Ромеро. – Ты действовала по обстоятельствам, а мы на произошедшее смотрим со стороны. Но, в общем и в целом, ты поступила правильно, когда отправила записку Федерико.

- Да, я как-то разговорилась с тамошним барменом, – пояснила Рената. – Он оказался нормальным парнем, который работал в «Трех черепахах» только потому, что ему хорошо платили, и он мог откладывать деньги на операцию для больной матери. Так вот, Чиро меня пожалел, дал ручку с бумагой и даже согласился отнести записку сюда.

- Вот именно, – продолжил Ромеро. – Мы все обязательно пожмем этому Чиро руку при встрече. И ты тоже обратилась по адресу, Рената.