— Тебя бы и предпочла, глупый! — чуть усмехнулась Виолетта. — Я имею в виду, странно, что тебя же и выбрал Дамблдор. Мы ведь просто друзья, а обычно выбирают…

Тут она запнулась и залилась краской. Очевидно, вспомнила вчерашний совсем не дружеский поцелуй. Вспомнила и, наверняка, подумала, что выбор волшебника стал таким именно из-за него.

— Это невозможно, — покачал головой я. — Ты поцеловала меня уже после того, как он сделал выбор. Все, забыли.

Виолетта как-то странно на меня посмотрела и вздохнула. Не знай я ее, мог бы решить, что… Стоп! Не думать об этом! Виолетта жалеет о самом поцелуе, а не о том, что я предложил о нем забыть! Ведь она меня не любит! Все! Спускаюсь на землю!

— Тогда почему он выбрал тебя? — по-видимому, справившись с собой, спросила моя подруга. — Как думаешь?

— Вилу, я ведь не читал этих книг, — напомнил ей я. — Не знаю ни героев, ни схем их мышления. Уж более уместным будет задать этот вопрос тебе. И то, мы можем лишь предполагать.

— Забавно, — вдруг хмыкнула девушка. — Помнится, то же самое в одной из книг сказал Дамблдор. Слово в слово. И вообще, ты похож на него.

— Я похож на немощного бородатого старикана? — рассмеялся я. — Вот, спасибо!

— Да я не о том! Просто… ты похож на него психологически. Такой же справедливый, добрый, мудрый…

— Ну, думаю, что мудрость твоего Дамблдора была приобретена им с годами.

— Возможно. Но твоя мудрость врожденная. Так скажи, что ты думаешь. Почему Дамблдор предпочел видеть в качестве моего помощника тебя, а не кого-то другого?

— Думаю, это был, вообще, не его выбор. Все решило то приспособление, через которое он увидел нас. Наверное, аппарат уловил наше доверие. Ты ведь мне доверяешь, правда?

— Конечно! Именно поэтому я хочу видеть рядом с собой тебя, Феде! Так что же выходит? Дамблдор выбрал мне в помощь тебя, потому что его прибор показал, насколько ты мне дорог?

— Возможно, — согласился я, чувствуя тепло внутри.

— Так или иначе, с улыбкой подытожила Виолетта, — он сделал правильный выбор! Я не могу представить рядом с собой никого, кроме тебя!

С этими словами, она обняла меня. Это, вкупе с теплыми фразами, заставило мое сердце воспарить. Конечно, обнимая девушку в ответ, я отчаянно убеждал себя в том, что у нее ко мне чисто-дружеские чувства. И все же какая-то часть души упорно отказывалась принимать правду, повторяя: «я дорог ей».

Комментарий к Глава 3

Простите, мои дорогие! Быстро выложить не получилось, потому как дома у меня дел больше, чем на работе! Следующая глава будет в среду или в четверг…

========== Глава 4 ==========

В тот вечер я боялся отпускать Виолетту. Да и она меня. Мы понимали, что нужны друг другу. Но ведь не ложиться нам в одну постель! Это выглядело бы весьма неоднозначно, и нас могли неправильно понять. Если Герман даже в банальном объятии умудрился увидеть какие-то намеки…

Виолетта предложила, было, разойтись, а двери в комнаты не закрывать. Но тут я кое-что обнаружил: решетку вентиляции, расположенную на стене между нашими комнатами. Она держалась на четырех болтах, но особой необходимости в ней явно не было. Одолжив у садовника отвертку, я забрался на комод и снял решетку, открыв темную пыльную нишу, которая заканчивалась такой же решеткой в моей комнате. Затем, я и там тоже снял ее, создав нечто вроде окошка. Мы не могли видеть друг друга, но зато могли слышать. Уже что-то.

Той ночью, как ни странно, я заснул быстро. Едва голова коснулась подушки, меня куда-то понесло. Мгновение — и я нахожусь в том же кабинете, который видел прошлой ночью. Та же обстановка, те же портреты на стенах, и даже тот же старик — Дамблдор — за столом. Изменилось немногое. Во-первых, не было того мужчины с сальными волосами — Снегга. А во-вторых, теперь у меня была другая точка обзора. То есть, если вчера я наблюдал за событиями со стороны, то сейчас прямо стоял в кабинете. Мог видеть свое тело, поворачивать голову и, наверное, даже говорить.

— Здравствуйте, юноша, — приветствовал меня Дамблдор.

При этом он говорил таким тоном, словно возникновение мальчишки в пижаме посреди кабинета было для него обычным явлением. Речь, конечно, была английской, но я знал этот язык.

— Где я?! — очумело крутя головой, тоже по-английски спросил я.

Хм… Ну, хотя бы говорить могу. Уже неплохо. Посмотрим, что будет дальше.

— В Школе чародейства и волшебства «Хогвартс», молодой человек, — невозмутимо отвечал Дамблдор. — Надеюсь, мне не придется заставлять Вашу пижаму вспыхнуть, чтобы доказать правдивость своих слов? Очень этого не люблю.

— Все в порядке, — переведя дух, произнес я. — Где Виолетта?

— Сегодня ее здесь не будет, — покачал головой Дамблдор. — Сначала я должен побеседовать с Вами, юноша. Присядьте.

Я торопливо сел на противоположный стул. Старый волшебник окинул меня пронизывающим взглядом своих ярко-голубых глаз сквозь очки-половинки. Затем, он соединил перед собой пальцы рук и произнес:

— Позвольте представиться. Я — Альбус Дамблдор. Директор этой школы. Можете называть меня просто сэр.

— Очень приятно, — благовоспитанно ответил я, почему-то сразу проникнувшись уважением к старику. — Меня зовут Федерико Гонсалес. Но лучше просто Федерико. И на «ты», пожалуйста.

— Взаимно, Федерико, — улыбнулся Дамблдор. — Должен сказать, ты хорошо держишься. Я ожидал хотя бы удивления. Ты читал книги госпожи Роулинг?

— Я лично — нет, — покачал головой я. — Виолетта читала. Она рассказывала мне о Вас.

Дамблдор кивнул, глядя на меня с любопытством.

— Что происходит, сэр? — задал я вопрос, который терзал меня весь день. — Какая опасность угрожает Виолетте? Что еще за Жертва? И самое главное: как ее спасти?

— Виолетта рассказывала тебе о сильном темном волшебнике? — спросил Дамблдор.

— Вы имеете в виду этого Волан-де-Морта? — уточнил я.

— Именно. Кстати, ты молодец, что произносишь его имя. Большинство боятся. Но правда в том, что страх перед именем усиливает страх перед тем, кто его носит. И то, что ты назвал Волан-де-Морта Волан-де-Мортом, говорит о твоей смелости.

— А можно сразу к делу? — нахмурился я. — Сейчас меня больше интересует Виолетта. Точнее — ее безопасность.

— Да, да, понимаю, — спохватился Дамблдор. — Так вот, этот самый Волан-де-Морт все же добрался до древнего магического Контракта. Согласно ему, если он убьет юного магла из будущего…

— Кого? — опешил я.

— Магла. Так мы называем всех не волшебников. Если Волан-де Морт пробьется на несколько лет вперед и убьет юного магла, его уже никто никогда не сможет остановить.

— А почему он выбрал именно Виолетту?

— Выбрал не он. Контракт сам выбирает Жертву. И по какому критерию, никто не знает.

— Понял. Но почему Вы выбрали в качестве защитника именно меня? Нет, я не против. Просто интересно.

— Мой прибор показал, что вы с ней наиболее близки и что ты готов сражаться за нее до последнего. Единственный из всего окружения.

— Не понял. А как же…

— Оба ухажера Виолетты — редкостные трусы. Мой прибор показал, что на них нельзя рассчитывать в трудных ситуациях. Видимо, только ты один ее по-настоящему ее любишь.

Я залился краской, но все же произнес:

— Итак, что же я должен делать, чтобы защитить Виолетту?

— Пока просто ждать, — ответил Дамблдор. — Если все пройдет хорошо, вы вместе сюда перенесетесь.

— Куда? — нахмурился я. — Прямо в лапы к Волан-де-Морту?

— Нет-нет, — покачал головой Дамблдор. — В то место, которое назначил я. Там безопасно.

— И что, мы должны будем там остаться? — охнул я.

— На три дня. Контракт автоматически аннулируется после трех дней с момента перемещения. Потом вы вернетесь домой. Главное — держите физический контакт. Иначе, ты рискуешь застрять здесь. Кстати, то же самое произойдет, если Виолетту…

— Ее убьют только в одном случае! — отрезал я. — Через мой труп! Поэтому тогда уже никто никуда не вернется!