– Да, я предупрежу управляющего. Пойдёмте. Сначала вы устроитесь во дворце и приведёте себя в порядок, а на завтра я договорюсь о вашей встрече с королём. Там и обсудим ваше будущее. К тому же надо известить ваших родственников. И, может быть, вы захотите переехать к ним?

Принц говорил что-то ещё, но Нина плохо слушала. В голове крутились невесёлые мысли: «Как всё-таки обстановка меняет нас. Ещё вчера перед ней был друг, старший товарищ, суровый, занудный, но ответственный и доброжелательный человек. А сейчас передо ней принц. По-прежнему ответственный и занудный, но уже заметно отстранённый, прохладно-вежливый. Пожалуй, через некоторое время он едва вспомнит, что был знаком с некой Нинимэль. Или она преувеличивает? М-да».

– Если они меня пригласят, я, наверное, соглашусь, тор Грамон, – ответила Нина на его вопрос.

При этом она не стала обращаться к нему по титулу. Раз он сам до сих пор не сказал, значит, не считает нужным. Принц мельком взглянул на неё и направился к одному из боковых входов во дворец. Пройдя один большой коридор, он без стука толкнул крайнюю дверь и громко поздоровался с высоким, крепким мужчиной, который встал ему навстречу. При этом тот вначале изумлённо, затем радостно посмотрел на тора и крепко пожал ему руку.

– Ну, наконец-то. Где тебя носило, Дей?!

Потом он обратил внимание на Нину с Дином. Брови его поползли вверх, и он хрипловато спросил:

– А это кто с тобой?

– А это, Георг, пока тайна. Будем считать, что тора – гостья короля. Обращайся к ней – тора Нинимэль и посели в лучших гостевых покоях. Обеспечь всем необходимым: бельё, одежда, любые принадлежности и украшения. Вызови портниху. После разговора с королём мы представим тору ко двору. И тогда все с ней познакомятся.

– Понял, тор Грамон. Прошу вас, тора, следовать за мной.

Нина уже направилась за этим Георгом, которого ей даже не удосужились представить, но была остановлена принцем:

– До завтра, Нинимэль. Отдыхайте и устраивайтесь. Всё, что вы посчитаете нужным вам будет предоставлено. Если захотите погулять и ознакомиться с дворцом, скажите Георгу, он выделит вам сопровождающего, – и её бывший наставник стремительно вышел.

Нина молча последовала за Георгом. Они поднялись на второй этаж и, пройдя несколько дверей, остановились перед одной из них. Такой же массивной, красиво отделанной и украшенной. Коридор здесь делал поворот и, таким образом, из этих покоев можно было выходить в двух направлениях и это ей понравилось.

Георг открыл дверь и пригласил Нину проходить. Затем познакомил с расположением комнат: гостиная, спальня, гардеробная, ванная. Гостиная и спальня в сдержанных бирюзовых тонах. Застыл посередине, наблюдая, как она осматривает помещение, как Дин тычется во все углы, что-то вынюхивая.

– Вам понравилось, тора? Или сменить покои?

– Не стоит. Меня всё устраивает. Кстати, Георг, скажите, какую должность вы здесь занимаете?

– Я управляющий тора. В моём распоряжении хозяйство и обслуживание дворца.

– Понятно. Тор Грамон говорил о сопровождении. Могу я рассчитывать сегодня на это?

– Да, тора. Я распоряжусь. После обеда у вас будет сопровождение и коляска для поездки в город. А до обеда у вас будет портниха. Завтрак вам сейчас подадут в покои.

– Тогда вы свободны, Георг. Спасибо. Со всем остальным я справлюсь, – дружески улыбнулась она, а Дин даже помахал ему хвостом.

Нине понравился этот дядька – спокойный, добродушный, без всякого гонора. Оставшись одна, она вновь обошла своё новое жилище и поставив рюкзак в гардеробной, направилась в ванную. Об этом Нина мечтала уже давно. У себя в Садхе она пользовалась только душем, так как именно он активировался в её покоях. А, когда дворец проснулся полностью и заработали все магические опции, им уже пора было уходить. Так что ванна была её мечтой уже не один месяц.

Подхватив за холку Дина, Нина показала ему картинку купания, и пёс радостно оскалился. Он страшно любил купаться и делал это в Звонкой постоянно. Но здесь они окрестностей не знали. Порядков местных не знали тоже. И Нина посчитала, что перед встречей с королём всяко полезно как следует помыться. И ей, и псу. Она хотела помыть вначале Дина, а потом уж и сама.

С этими мыслями Нина открыла дверь ванной и обомлела. Какая ванная?! Бассейн!! Два бассейна!! Один поменьше и помельче, второй побольше и поглубже. Плюс ещё был душ в отдельной нише и целая батарея разных флакончиков на полке. На вешалке висел халат, а в открытом шкафчике лежала стопка полотенец. Рядом находилась магическая сушка (ну, мало ли, поняла она, может не все гости с магией дружат).

Нина одобрительно охнула на всё это великолепие, выполненное в ярких сине-зелёных тонах с вкраплениями жёлтых и рыжих пятен, и щедро выделив Дину меньший бассейн, сама опустилась по лестнице в большой. Красота! Блаженство! И она потерялась для мира не меньше, чем на час. Что там делал Дин в своём бассейне, она видела и слышала только краем уха и краем глаза. Доволен и ладно.

Но всё имеет конец. С сожалением Нина покинула уютный бассейн и встала под душ. Пора выходить, надевать халат и открывать дверь.

Оп-па! Она и забыла про портниху! А та уже нетерпеливо бьёт ножкой. Нервничает. Нина извинилась и приготовилась терпеливо мучиться. Но не пришлось. Мастер, обошла её кругом, прищурила глаза, что-то буркнула и из небольшого портала прямо в гостиной появилось вешало с несколькими платьями. Взглянув на них, Нина поняла, что совершенно, категорически не хочет их надевать. Она перевела жалобный взгляд на мастера. Та снова хмыкнула, снова что-то буркнула и появилось второе вешало, с брючными костюмами.

«Вот. Совсем другое дело. Тоже не айс, но пойдёт», – подумала Нина. Подхватила синий с серебряной отделкой и было направилась переодеваться, но была остановлена сердитым:

– Тора! Вам необходимо выбрать и примерить платье. Визит к королю невозможен в брюках.

Нехотя Нина вернулась. Ну, надо, так надо. Сняла первое попавшееся платье и тоже взяла его на примерку. В результате двухчасовых мучений она оказалась обладательницей нескольких комплектов белья от простого до вычурного, трёх брючных костюмов и двух платьев, нескольких пар обуви, массы лент и заколок. Наконец, мастер распрощалась с ней, пообещав остальной гардероб через два-три дня.

Расставались они даже довольные друг другом: Нина, потому что её услышали и разрешили носить брюки; мастер – потому что она не лезла с указаниями как, что и из чего шить. Нина понадеялась на её мастерство и не прогадала. Все костюмы и платья были сдержанны, элегантны и просты в одевании. Но при этом смотрелись очень качественно и дорого. Она была довольна. И совершенно искренне благодарила мастера. А та, похоже, впервые слышала такую похвалу.

Оставшись одна, Нина подошла к зеркалу и методично, не спеша оглядела себя с головы до ног. Мир не изменил её. Она только сильно похудела. Но это даже хорошо. Фигура стала стройной и какой-то воздушной. Талия настолько тонкая, что никаких корсетов не надо. А грудь, наоборот, стала кажется больше. И её второй сменился на третий. Тоже хорошо.

Тёмно-каштановые волосы по-прежнему вились крупными кольцами. Карие, почти чёрные глаза, изучающе смотрели на мир из-под густых, загнутых ресниц. На Земле ей часто говорили, что глаза у неё «умные». И, что скромничать, она себя такой и считала. (вот буквально до попадания в этот мир).

Нос небольшой, аккуратный. Губы нормальные, часто растягиваются в улыбке. Нину так и обзывали – жизнерадостной оптимисткой. Она не спорила. Почему-то терпеть не могла нытиков, давящих на жалость и выпрашивающих сочувствие. Им тяжело, видите ли! А кому легко?! Сама она стараюсь о своих бедах и проблемах не распространяться. Не могла терпеть и хамов. Но связываться с ними не любила, хотя и не боялась. В общем, такая себе индивидуалистка.

Но вот сейчас, в этой девочке напротив, Нина никакой решительности и оптимизма не видела. А видела настороженность, серьёзность и тревогу. Она не знала, что её ждёт впереди, и на кого ей можно положиться в этом чужом для неё мире.