- О! Это я мигом! Диктуй!

Эльфийка быстро села за стол, развернула пустой свиток, макнула перо в чернильницу и приготовилась писать. Продиктовав указ, я велела ещё, и поискать хороших учителей. Гролл и Ириан тоже не будут сидеть без дела. Пусть учат молодёжь обороняться.

- Слушай, я сейчас их позову, сама скажешь, хорошо?

- Зови.

- РИНА!!! - проорала Линаэль.

Бедная шаманка с ног сбивалась. Влетела в тронный зал, едва не брякнувшись.

- Ты чего кричишь? - запыхавшись, спросила она. - Я думала на нас напали.

- Позови Гролла и Ириана.

- И всё? Линаэль, придушу!

Советчица заливалась смехом. Тролль демонстративно засучила рукава и стала надвигаться на эльфийку.

- Ой, кажется, меня сейчас будут бить... Риночка, дорогая, одумайся!

- Зачем? Ты не переживай, я быстро с тобой...

- Тут дети.

- Не переживай, ему не до нас.

Рине не удалось добраться до советчицы. Вошли воины. Ввела в курс дела. Те согласились, что школа - это хорошо. Гролл бы не отказался научиться читать и писать. Я была поражена этому заявлению.

- Я ж в семье воинов родился, - пожал плечами орк. - А большинство из нас даже имя своё написать не может.

- Ничего, будешь исправляться, поверь, тебе понравится.

Строительство школы шло полным ходом. Линаэль и Рина стали рассматривать кандидатуры на посты учителей. Одни нос кверху задирали, что хотят за свои услуги по триста золотых. Валанар поперхнулся, я глубоко вздохнула, а Линаэль турнула жадную особу.

Нет, я не против платить хорошую зарплату, но для начала нужно посмотреть, что из себя представляет преподаватель. Может, он вообще не желает обучать, а будет наживаться. Лучше сразу придушить это деяние в зародыше.

Некоторые приходили с дипломами и такую телегу толкали, что я только и успевала лапшу с ушей сбрасывать.

- Слушай, Мирослава, мы так преподавателей не наберём, - вздохнул принц Валанар.

- Наберём.

К концу дня у нас было тридцать преподавателей. Я знала, какие цены в княжестве и, исходя из этого, назначала зарплату. Труд человека должен быть хорошо оплачиваемый. Надеюсь, наглеть не будут. Всё-таки хочется сохранить хорошие отношения.

Мне хотелось, чтобы народ не знал нищеты, но как показывает горький опыт, чем больше ты угождаешь человеку, тем капризнее он становится. Обидно, если честно. Будут возмущаться, тогда и толкну им речь.

Влетел гонец. Он пал к ногам, прося слово молвить. Паренёк (на вид ему лет тринадцать, заострённые уши говорили о принадлежности к эльфам), протянул мне свиток, а сам стал рассказывать, что произошло. Русские буквы привычно выстроились в предложения. В свитке говорилось, что варвары напали на эльфийскую деревушку. Жители просят помощи. Мирославское княжество располагалось ближе остальных, потому он и здесь.

Не долго думая, я оседлала Звездеца. Я, Валанар, Рина и ещё двое магов, поскакали следом за гонцом. Когда мы прибыли, в деревне было тихо.

Тела, кругом тела. Я спешилась и стала ходить по вымершей деревушке. Почему не сожгли её? Тут столько улик, что запросто можно найти виновного. Надо поискать, может, кто и выжил. Заглядывала в каждый дом, кричала, но везде молчание было мне ответом.

За что и кто их всех так? Найду! Костьми лягу, но найду! Позвала магов. Сказала, чтобы осмотрели тела, вдруг, кто выжил. Рина тоже решила заняться поиском выживших.

За следующим поворотом, обнаружила ребёнка. Эльфийка со светлыми волосами держала своих родителей за руки и плакала, спрашивая: "За что? Почему?" У эльфов было пулевое ранение точно в сердце. Я села на колени около неё. Заплаканное лицо посмотрело на меня.

- Я никогда их больше не увижу. У меня больше никого нет.

Девочка сжимала руки родителей сильнее. Коснулась её маленькой ручки. Я ничего не говорила. Она кричала, рассказывая, как в их деревню пришли люди и сказали: либо они подчинятся их королю (имени не сообщили, но почему-то я догадывалась, какому королю), либо вырежут всю деревню.

Эльфы послали их лесом, правда, сразу об этом пожалели. Когда запахло жаренным, отправили в Мирославское княжество гонца. Переубедить людей не сумеет народ. Миранэль, так представилась девочка, скрылась на чердаке в тёмном углу. Люди долго искали ребёнка, но так и не нашли. Мужчина сказал, чтобы оставили её в покое. Смерть родителей и всей деревни пойдёт только на пользу.

Эльфийка обняла меня и сказала, что теперь у неё нет дома и идти некуда. Её оставили одну. Я взяла её на руки. Она плакала, но уже несильно. Сил не оставалось. Даже не заметила, как уснула. Стресс.

Шаманка сообщила, что десять эльфов выжили, включая семью гонца. Ну, Себастьян, попляшешь ты у меня! Вырезать целую деревню и ради чего?..

Магам приказала достойно похоронить эльфов. Нашли телеги и уложили раненых в них. На руках у меня ребёнок, а потому я ничем пока что не могла им помочь.

Рина сообщила, что Линаэль распорядилась, дабы Миранэль приготовили комнату. Я залезла в повозку. Ехали медленно.

В княжестве народ притих, некоторые шептались. Раненных отвезли в больницу. Миранэль понесла во дворец. Прислуга зашевелилась. Линаэль уже ждала нас. Уложив девочку на кровать, мы вышли. Советчица краснела от ярости.

- И что ты намерена делать? - сдерживаясь, спросила она.

- Не знаю, буду думать. Ему этого я не прощу. Люди перебили дернеев, а теперь взялись за эльфов? Геноцидом и шовинизмом попахивает.

Эльфийка проснулась. Я сидела на краю кровати. Девочка села и внимательно осматривая комнату.

- Где я?

- Во дворце Мирославского княжества. А я - княгиня Мирослава. Это твой новый дом.

- Правда? А что я тут буду делать?

- Ну, начнём с того, что теперь ты - княжна. Будешь учиться грамоте, манерам. Ещё у тебя есть брат, которого зовут Дрем.

Орк подошёл и Миранэль. Поздоровался, сказал, что рад видеть.

- Привет, Дрем, а я - Миранэль.

- Давай играть!

Девочка посмотрела на меня.

- Хочешь что-то ещё спросить? - поинтересовалась я.

- А это моя комната будет?

- Да.

- И даже за принца замуж выйду?

Я только улыбнулась. Быстро она оправилась. Что ж, тем лучше.

- Мне уже одиннадцать лет, - добавила эльфийка.

- Миранэль, пошли!

Дрем стянул девочку с кровати. Я вышла из комнаты, оставив их одних. Конечно, родителей я ей не заменю, но крыша над головой будет.

- Как себя чувствуешь? - обнял меня Валанар.

- Вроде хорошо. Немного уставшая, но напряжение ушло.

К обеду прибыли король и королева Арайсар - Зали и Торн лише Наару. Всё княжество собралось их встречать. Мы с Валанаром встречали их у входа во дворец. Меня долго рассматривали. Ведь мой жених ничего им не сказал толком.

- Лицо очень знакомое, - прищурилась Зали.

Я только улыбнулась. Стол уже был накрыт. Валанар сообщил своим родителям, чтобы угадывали его будущую жену. Они вспомнили меня, но ближе к вечеру.

- Глазам не верю! - воскликнул король. - Так ты - дерней? Но, каким образом?

Немного завесу тайны пришлось приоткрыть. Я даже чувствовала, как Ксульен хмыкает. Я же в свою очередь, стала расспрашивать королевскую чету о Себастьяне. Может, хоть они мне что-нибудь интересного скажут о нём?

Не сказали. Всё то, что они мне рассказали, я знала и уже думала над оной проблемой.

А на следующей неделе должны приехать Алазэль с Шорианом. Ей столько всего хочется мне рассказать. Ой, а мне!..

* * *

- Мирослава, ведь, школа - это дорогое удовольствие, - осматривая строившееся здание учебного заведения, сказала королева Зали.

- Для жителей княжества оно будет бесплатным, - резонно заявила я. - Для других королевств - платное. Но если люд беден, то образование получат бесплатно. Образованного народа очень мало. Я же хочу постараться это исправить. Естественно будет обмен учениками с заведениями других королевств.