- Что ты хочешь этим сказать?

- Пока ничего, Линаэль. Вчера он дал мне пищу для размышления, вот мозгую. Не волнуйся, вы первые узнаете. Если он разгромил город орков, а, насколько мне известно, этот народ любит воевать, то стоит задуматься над его словами. Я сделаю всё, чтобы мой народ жил в мире и спокойствии.

- О, ты говоришь как истинный правитель. Я бы даже сказала, как истинный дернеевский правитель.

- Нелёгкая эта работа.

- Прошло три месяца, - потянулась эльфийка. - Посмотри, как ты справляешься.

- Не без вашей помощи, - улыбнулась я.

- Ладно, сходи в лес. Он на тебя хорошо действует. Я же займусь гостями. Они начнут потихоньку уезжать.

Она права. Я итак безвылазно нахожусь во дворце. Переодевшись, взяла с собой корзинку и направилась к лесу. Сегодня ясный и прекрасный день. Что может быть лучше? Эх, Валанар, как мне тебя не хватает. Надеюсь, Звездец тоже с тобой...

О-о-о! Хорошие травки! Не, я понимаю, что давно за ними не ходила, но чтобы настолько!.. В общем, набрала целую корзинку. Подошла к реке. Хлебнула прохладной воды, плеснула в лицо. Как же хорошо.

Послышались чьи-то голоса. Заострённые уши навострились. Стала прислушиваться. Корзинку спрятала в кустах. А то знаю я народ, так и норовят раскидать собранное мною добро. А что такое? Пару дней назад ходила за травами, так на меня наскочил какой-то мужик, сшиб с ног и умотал, что пятки сверкали. Травы перемешались, некоторых вообще не досчиталась.

Вдалеке увидела силуэт девушки. Она еле ноги переставляла. Пошла к ней навстречу.

- Помогите! - упала она в мои объятия.

- Что случилось? - спросила я.

Орчанка держала в руках свёрток. В её спине торчал томагавк. Я тут же выдернула его. Она кашляла кровью, но свёрток не выпускала.

- На нас напали... люди. Муж остался, чтобы задержать их, а я с сыном бросилась наутёк.

Женщина немного приподняла ткань. Ребёнок улыбнулся.

- Надо вас осмотреть и раны перевязать.

- Не поможет, - покачала она головой. - Я в таком виде уже сутки. Жутко устала и хочу покоя.

- Будет. Я всё сделаю.

- Вы не дослушали. Меня чем-то отравили, пока я бежала. В голове сумбур, я слабею. Вижу, что вы благородная. Очень похожи на дернея.

- Я и есть дерней, - сказала я.

- Счастливый день. Я вижу живого дернея! Хочу попросить, чтобы вы взяли моего сына.

Орчанка закашляла. Я тут же принялась осматривать тело бедняжки. Чувствовала, что она умирает. После обучения Юты, я совсем по-другому смотрю на мир. Под рукой ничего не было. До корзинки с травами ещё надо добраться. Нужное заклинание было найдено. Приложила ладони к ранам на спине. Но это не помогало.

- Как вас зовут? - спросила я.

- Хора.

- Хора, вы же хотите выжить? Помогите мне.

- Хочу, но нечто сжирает меня.

- Боритесь! Умереть ещё успеете.

Однако эффекта это не возымело. Сияние появилось, но тут же погасло. Жизнь едва в ней теплилась. Я удерживала её на руках.

- У вас доброе сердце. Моего сына зовут Дрем. На орочьем означает "защитник". Как вас зовут?

- Мирослава, - ответила я.

- Буду хоть знать ваше имя, дерней. Вот, возьмите этот медальон. Там наши с мужем фотографии. Решите сами, говорить правду или нет. Дети близко к сердцу всё воспринимают.

Хора улыбнулась напоследок. Её глаза закрылись.

- Хора! Хора, не уходи! - трясла я орчанку.

Сколько бы я её не трясла, не звала, орчанка не реагировала. Надо похоронить. С трудом оттащила вглубь леса. Там-то я и придала её земле. В одной руке корзинка, а во второй ребёнок. Он не плакал, а с интересом разглядывал меня.

Я двинулась обратно в замок. Меня нагнали шесть мужчин на лошадях. Они окружили меня. Старалась не обращать внимания, но их это нервировало.

- Кто такая? - надменно спросил мужчина с бородой. Угу, в голове тут же вспыхнули слова песни: "А ты такой красивый с бородой!" Он снял капюшон.

- Жениться, что ли надумал?

- Язвить будешь дома, крестьянка! Перед тобой командир Гарион - могущественной армии себастьянского королевства. Отвечай.

- Так официально? Хорошо. Перед тобой, командир Гарион, правительница Мирославского княжества! Я - княгиня Мирослава.

- Конечно! Я так и поверил. Любой может сказать, что он тот или иной правитель.

- Но, командир! У этой девушки рога. Из всех правителей, которых мы знаем, только у неё они.

Хоть в этой ситуации они сгодились.

- Чего вам нужно? - спросила я, начиная звереть.

- Мимо не пробегала орчанка с ребёнком? - спросил молоденький парень.

- Нет, а зачем она вам?

- Не твоего ума дело! - рявкнул на меня командир.

- Договоришься ты у меня, ой, договоришься. Терплю я долго.

- Что за свёрток? Не чудовище ли этой отвратительной расы?

- Эй, за языком следи! - зычно сказала я.

- Командир, нам надо двигаться дальше.

- Здесь я решаю, куда и зачем! Ребёнка покажи.

Я же скрутила дулю и показала командиру.

- Нет, вы слышали? Ребёнка ему покажи. А теперь слушай меня внимательно, командир, - стала я серьёзной. - Забирай своих людей и уматывай подобру-поздорову, пока я совсем не озверела. Не уверена, что ты хочешь увидеть дернея в гневе.

Мужчины вздрогнули.

- Белые глаза!

Только я их и видела. Вот, что за люди? Пока не начнёшь угрожать, - не слушаются. Смех раздался из свёртка. Зелёное личико воззрилось на меня и улыбнулось. Я коснулась его. Малыш взял мой палец. Подержал какое-то время, потом отпустил. Он сладко зевнул. Уснул быстро, я даже толком покачать не успела.

Войдя на территорию княжества, я стала ловить на себе удивлённые взгляды жителей. Так я и дошла до дворца. Мне встретилась Рина. Попросила, чтобы кроватку поставили в мою комнату.

Тролль посмотрела на ребёнка. Потом подняла удивлённый взгляд.

- Потом расскажу. И Линаэль позови.

Освободились мы ближе к полуночи. Девушки поверить не могли. Они продолжали расспрашивать, уточнять. Я же хотела только одного - спать.

* * *

Прошло с момента основания княжества пять лет. За это время моя армия три раза встречалась с армией Себастьяна. Король решил разгромить княжество. Постоянно получал по сопатке. Себастьян предлагает мне сдаться, но я отказываюсь. Обиделся. Я даже чувствую, как фиолетовыми пятнами покрываюсь. Его люди караулят выходы княжества. Ну-ну, удачи.

- Мам, а ты что такая задумчивая?

Ко мне подбежал Дрем. Он играл в тронном зале, пока я обдумывала план действия. Выкуривать надо его людей.

- Да так, - улыбнулась я.

Мне не поверили. Сына посадила на колени. Тот обнял меня и сказал, чтобы не грустила.

- Не могу смотреть, когда ты грустишь.

- Мм, может, тогда, развеемся?

- Да-да! А куда мы поедем?

- Например, к королю Горону.

- А кем он правит? Тоже смешанными расами, как и ты?

- Знаешь, Дрем, ни разу не была в его королевстве, поэтому ответить на твой вопрос не могу, - вспомнила я. - Тогда точно надо съездить! Мы ведь давно не виделись.

- Ой, и надолго вы собрались? - потянулась Рина.

- Дня на три. А ты что такая уставшая? Опять из шатра не вылизала всю ночь?

- Мира, у тебя вообще ни капли сострадания к личной шаманке.

- Тогда чего там делала?

- Работала. Линаэль же не дождёшься. Приходилось самой общаться с духами.

- А она-то тебе зачем? - нахмурилась я.

- Для поддержки.

- Тётя Рина!

Сын подбежал к подруге и обнял её. Они говорили о чём-то своём, а затем мы собрались в путь. Сели в карету и неспешно поехали. Двое боевых магов поехали с нами. У одного из них я спросила:

- Как долго они здесь будут?

- Пока им не прикажут напасть на княжество.

- Вот оно как? Хорошо, приедем, займёмся ими вплотную.

В город орков мы въехали беспрепятственно. О! Хорошо отстроились.