* * *

- Это зелье ума хватит приготовить? - насмешливо спросил Хеор, ткнув в свиток пальцем.

Я зыркнула на него. Взяла свиток и развернула его. Не говоря ни слова, я тут же приготовила всё для дела и приготовила его. У того аж челюсть отпала. Знай наших!

- А? Ты что-то сказал, Хеор? - прикинулась я веником в сарае. - Просто я тут задумалась и не слышала тебя.

- Оно довольно сложно в приготовлении. Откуда такие познания?

- В детстве заблудилась в лесу.

- Ага, так и поверил. Ладно, не хочешь говорить - не надо. Не настаиваю. Что ж, твоим следующим задание будет распрыскать это зелье по ложе королевы Зали.

- Эге! Это зачем?

- Тебе сказано: распрыскать!

- Не, так не пойдёт! - покачала я головой. - Я теперь работаю с тобой и мне нужно знать, для каких таких целей? Давай, не мнись!

- Мала ты ещё для этого. Выполнять!

- Ладно, начальник. И когда это сделать?

- Ближе к ночи.

- Слушай, Хеор, почему ты мне доверяешь это сделать? Знаешь меня всего-то два дня.

- Разве я говорил, что доверяю?

- Подставить решил?

- Если мне надо будет, то это сделаю по-другому. Сейчас - оставь меня.

Пожав плечами, я вышла, но решила подслушать. Вдруг, чего интересного скажет? Но, как бы я не старалась, ничего не выходило. А, ладно! Мм, у меня весь день на то, чтобы изучить это зелье. И откуда он его откапал?

Вооружившись книгами, травами и колбами, я стала экспериментировать. Что-то начинает проясняться. Конечно, уже больше трёх часов торчу в книгах!

- Апчхи!

Ушки навострила и напряглась. Это кто тут? Я поинтересовалась.

- Апчхи! - отозвался кто-то. - Ох, заболеть, ещё не хватало!

На кровать запрыгнул белый меховой шарик. От неожиданности, я запустила в него книгой. Кот едва увернулся.

- Эй, осторожнее!

- Говорящий кот! - округлила я глаза.

- Тебя это смущает? Из деревни глухой выползла?

В кота полетела подушка.

- Да послушай же ты, ненормальное двуногое существо! Я говорящий кот, результат творенья Хеора, - меховой шарик завалился на спину.

- Он издевался над тобой? - стала рассматривать его. Обычный кот.

- Ну, как издевался. Подобрал меня на помойке, отмыл, накормил и стал проводить надо мной опыты. И добился того, чтобы я понимал человеческую речь, причём, любую! - и мог разговаривать. Вот только по достижению своей цели он перестал уделять мне внимание. Сижу в его "каморке" и скучаю. Ещё и пинка может отвесить.

- М-да, плохо хозяин о тебе печётся, - сказала я. - У тебя имя есть?

- Имя? - кот перевалился на бок. - Называл он меня по-всякому: от "А ну иди сюда, Пошёл прочь, Меховой мешок", до "Пушок, Лапочка..."

- Значит, имени у тебя как такового нет. Хочешь, дам?

- Мне имя? А зачем? Хозяин зовет, как хочет, я привык.

- Представь, что, заимев имя, ты можешь представляться, - загорелась я желанием. - А если будет желание, то могу к себе взять, ты мне понравился.

Его бирюзовые глазки засияли. Он смотрел на меня с любопытством.

- И кормить будешь?

- И за ухом чесать.

- Тогда я согласен. Какое имя ты мне хочешь дать?

- Васька.

- Васька? Интересное имечко.

- Зато ни у кого такого нет, - улыбнулась я.

Кот подошёл ко мне. Я погладила его.

- А что ты делаешь? - указал Васляй на книги.

- Хеору не станешь докладывать?

Я должна быть уверена, что новоиспечённый друг не окажется доносчиком.

- Это вы двуногие сдаёте друг дружку с потрохами, а мы, животные, верны хозяевам.

Я ему поверила и рассказала суть моего исследования. Хеор собрался подставить меня. Зелье было безобидным, всего лишь чесотка на неделю. А этот подлый маг хотел поближе к королеве подобраться. Разбрызгав чесоточное зелье, меня должны поймать с поличным, в спальне Зали, а Хеор окажется рядом и поможет от чесотки избавиться. Меня в тюрьму, позор на весь Нэйро и хорошая пощёчина Академии. А ему слава и хвала.

Ах, ты ж собака страшная! Значит, мы с тобой только два дня знакомы, а ты меня подставить тут же решил?! Хорошо ещё решила проверить зелье. Я тебе это дело запомню, Хеор!

- Ты, чего? - смотрел на меня белый комок.

- Вынашиваю план мести.

- Мирослава, ты успокойся. Не гони лошадей. Ты ведь раскусила его, и виду не показывай. Свари другое зелье и распыли не вечером, а, например, сейчас. Сможешь беспрепятственно покинуть её покои.

А это идея! Он хочет подставить меня, а я выставлю его дураком в глазах Зали. Хай, расхлёбывает. Зелье я припрятала, кто знает, может, пригодится оно.

Сварила зелье с ароматом морского бриза, чтобы спалось лучше. Ну, по крайней мере, мне спится хорошо. Запах ненавязчив. Васька ушёл в комнату Хеора. Как он сказал: "Вдруг чего ещё интересного узнаю".

В покои королевы проникла незаметно. Сделав хрестоматийное дело, я опрометью покинула помещение. Будем ждать. Со спокойной душой и чистой совестью, отправилась спать.

А наутро, не успела зайти в кабинет, как в мою шею вцепились руки мага. Он шипел как змея, собираясь придушить.

- Ирод, что творишь! Отпусти!

- Да я тебя!

- Хеор, куда ты всё время торопишься? - осоловело спросил Васька. - Прежде чем придушить свою ученицу, поясни суть дела.

Умница котик!

- За такую оплошность и прибить мало! - сжал он сильнее мою бедную шею.

- Дык, исправится. Девчонка молодая, глупая.

Хватка ослабла, но руки не спешил убирать.

- Я что тебе сказал сделать вчера?

- Распрыскать, - попыталась я разжать его мёртвую хватку. - Так и сделала, чего ещё нужно?

- Не води меня за нос, маг! - рявкнул он.

- Нет, действительно, - потянулся меховой шар, - я лично проследил за ней, ну не сработало, может, ошибся.

- Я не мог ошибиться. Из-за тебя королева мне выговор сделала.

- А что случилось? - спросила я, окончательно освободив свою шею. Блин, синяки будут!

- Что случилось?! Тебя не было в её покоях в назначенное время.

- А зачем? Не хватало ещё, чтобы меня поймали. Кстати, я это флакон прибрала к рукам, мне тоже понравился аромат. Так что, не проси назад.

Меня чуть не прибили. Я вовремя успела увернуться и спрятаться за столом. Опять бардак устроил! Сам виноват, а я мучайся! Ещё долгое время Хеор бушевал. Сердце моё кровью обливается. Сколько уборки! Слушайте, а чего я панику навожу? Маг я аль не маг? Что, не смогу при помощи магии порядок навести? Ха, как два пальца об асфальт!

- Ещё раз ослушаешься - заклятье наложу! - пригрозил он мне кулаком. - Закину куда-нибудь в башню с драконом, и будешь куковать там до тех пор, пока доблестный рыцарь не спасёт тебя. А ещё прорву заклинаний развешу, чтоб помирали так и не добравшись до тебя.

М-да, влипла ты, Мирослава, по самое не балуйся. Ладно, что-нибудь придумаю. А то этот маг угрозу свою воплотит, с него станется.

- А теперь вон отсюда, и чтобы я тебя дня три не видел!

Я из той категории людей, которым два раза повторять не нужно. Пулей вылетела из его берлоги. Это я ещё легко отделалась. Попалась на глаза Зали.

- А, Мирослава, я как раз тебя ищу.

В кабинете королевы мне обломился завтрак, который перетёк сразу в обед. Ведь я так и не добралась до столовой. Нормальные люди после сна сначала поедят, сил наберутся, потом на разборки идут, а вот я, - особый случай. Хлебом не корми, водой не пои, дай себя за шею разгневанному магу подержать. Навалилась на еду так, будто меня лет двадцать не кормили.

- Что узнала? - спросила Зали, когда я закончила с едой.

- Пока ничего, - честно призналась я. - Только три дня назад познакомилась с Хеором, а он не больно посвящает в свои тёмные делишки, но работаю над этим.

- Мм, быстро ты втёрлась к нему в доверие. Никому ещё не удавалось этого сделать. Кстати, признайся честно: аромат морского бриза, - это твоих рук дело?