- Ну, что, Мирослава, готова войти в новую жизнь? - улыбался товарищ ректор.

Я же стояла с чемоданом и ждала распоряжения. Это фееричное событие. Я окончила Академию! Теперь мне открыты многие дороги. Если получится, то хочу попутешествовать.

- Готова, но сильно волнуюсь.

- Оно и понятно. Вот, держи адрес, куда тебя определяют.

Я внимательно изучила бумагу. Текст привычно принял родные мне буквы. Меня отправляют в королевство Арайсар. Говорят, там плетутся какие-то интриги, но думаю, ничего страшного.

- С этого королевства и начинается твой путь мага, Мирослава. Надеюсь, что ты найдёшь себя в нашем мире. Ты правильно сделала, что поступила в Академию. Теперь у тебя есть знания, которые помогут защищаться, кого-то защитить, дать отпор. Перед тобой открываются ворота в мир полный чудес.

Воображение тут же захлестнуло меня. Настал оный день, когда я начинаю устраивать свою жизнь. Ещё ни разу я так быстро не заканчивала учебное заведение. Что же ждёт меня? Уже у кареты меня окликнул Авенир.

- Мирослава, я хочу тебе кое-что сказать. Когда ты ушла через портал в свой мир, мне было виденье. За тобой пойдёт много люду. Не знаю, что это было, но меня оно насторожило. Если действительно они пойдут за тобой, то не гони. Я думаю, это твоя судьба. И не спрашивай меня об этом. Я немного приоткрыл тебе завесу тайны. Магриэль этого не знает, а потому не говори ему, если встретитесь.

М-да, ну, и новость! Я попрощалась с преподавателем по боевой магии и отчалила навстречу своим мечтам! В королевство я прибыла только у вечеру. Мне даже показалось, что Арайсар даже больше, чем Хитори. Дворец белого цвета с... двадцатью двумя башнями. Да, мне не в лом их было пересчитывать, вы правы.

Меня встретила сама королева. С чего такая честь? Мне немного неуютно стало. Её Величество была рада меня видеть и давно ждёт мага из Академии. ЧП у них тут. Ну, вот! Не успела выплыть из одной интриги, так вляпалась в другую. Что-то мне это уже не нравится. Может, я в другое королевство, а?

- Вы - Мирослава?

- Да, Ваше Величество, - сделала я книксен.

- А меня зовут Зали.

- Приятно с вами познакомиться.

- Пойдёмте во дворец скорее, а то вот-вот ливень начнётся.

Я обернулась, чтобы взглянуть на небо. Чистое.

- Почему вы решили, что ливень будет? - заинтересовалась я.

Королева не стала сейчас отвечать на вопрос. Говорит, потом скажет. Хм, чего она боится? Как бы я не хотела влезать в это дело, а придётся. Зали выложит проблему королевства, а я не смогу спать спокойно.

- Лично покажу вашу комнату, - сказала она.

- Можете не "выкать".

Королева кивнула. Я зашла следом за ней в комнату и чуть чемодан не потеряла. Не стала отдавать его дворецкому. Всё своё - ношу с собой. А мои апартаменты были выполнены в стиле рококо. Диван стоял напротив камина, который, кстати, уже затопили. Лето не лето, а во дворцах всегда холодно. Большая кровать... я так думаю, четырёхместная. Я в ней не заблужусь, когда утром проснусь?

- К ужину позовут, Мирослава, располагайся.

- Благодарю, вас.

В дверях, королева задержалась:

- Если что понадобится - обращайся. Чем смогу, помогу. Когда мы одни, можешь называть по имени. Встретимся на ужине.

Минут через двадцать хлынул дождь. Я подошла к окну. Люд попрятался, даже торговцы лавки позакрывали. Прищурившись, я прочитала вывеску: "Узнай Судьбу". Мои апартаменты на втором этаже, а лавка ведуньи находилась рядом с дворцом. Надо будет заглянуть, что-то аж интересно стало.

Разобрав вещи, я села у камина, немного почитать книги. Начала со своих, которые принесла из Войцешека. Чего-чего, а родную речь забывать мне не хочется. Затем я переключилась на книги по заклинаниям, потом по травам. Интересно, у Зали хороший знахарь? Я бы не прочь у него поучиться.

С дивана я подорвалась от настойчивого стука в дверь. Это что, я задремала? Дела! Отворив дверь, я узрела девушку. На ней была униформа горничной. Сообщила, что ужин готов. Пошла за ней.

- Вы к нам надолго?

- Как получится, - пожала я плечами. - Ещё не в курсе, что случилось.

- Значит, королева не стала говорить сейчас об этом.

- О чём? - тут же заинтересовалась я.

- Я... э...

Девушка резко остановилась и повернулась ко мне.

- Только королеве Зали не говорите! Короля похитили. Ходят слухи, что это дело рук мага, который живёт во дворце уже полгода. Я слышала, что он - чернокнижник!

Ба! Ну и новости! Нам что-то говорили об этих личностях. Надо литературу дополнительную почитать. Знания у меня за все четыре года имеются в голове, но вдруг, что-то ещё о них есть? Предупреждён, значит вооружён!

- Я не скажу ей об этом, - пообещала я. - Что вы ещё знаете?

Девушка смотрела на меня удивлённо. А что я такого сказала?

- Простите, - смутилась она, - со мной здесь так вежливо ещё никто не разговаривал. Нахожусь в этом замке можно сказать, с самого рождения.

Я молчала, ждала продолжения.

- Я как-то мимо проходила его комнаты. Он разговаривал с кем-то. Голос у говорящего был грубым... нет, рычащим! Я и подумала, что он вызвал демона. Ему трон нужен!

Собственно, я и не сомневалась. Если этот маг и вправду увлекается демонами, то дело - труба. А помощи мне, что-то подсказывает, и в помине не будет. Ладно, не буду о грустном. Сама королева мне ничего ещё не рассказывала, а я уже себя накручиваю. Так не пойдёт, Мирослава.

Девушку зовут Алика. Она спохватилась, и повела меня к ужину. На неё тут же повысили голос. Пришлось заступиться и сказать, что это всё из-за меня, мол, крепко уснула. А поверили или нет, - это уже дело десятое. Главное, - от Алики отстали.

Ужин проходит в относительной тишине. Столько взглядов, и все на меня. Я что, экспонат в музее? Кусок в горло не лезет.

Наконец-то, кончилась трапеза. Зали позвала меня за собой. Прибыли в небольшой кабинет. Большое окно выходило в сад. Два стеллажа с книгами стояли у окна, два кресла стояли перед столом. На самом столе были бумаги, в которых был порядок. Вот на моём рабочем столе его никогда не наблюдалось. Удивлялась: как вообще в нём находила ту или иную бумагу?

Зали жестом пригласила сесть. Разговор будет долгим?

- Мирослава... вся надежда только на тебя! У меня пропал муж. Я хочу, чтобы ты помогла найти его. Прошло полгода, а о нём ничего не слышно.

- Есть предположения, что с ним могло случиться?

- Что только в голову не лезло, - вздохнула королева. - Но конкретно ответить на твой вопрос, я не могу. Да и не хочу. А то опять плохие мысли буду вертеться. Я могу лишь посоветовать тебе начать с нашего мага, он тут недавно. Его зовут Хеор. В последние три месяца он стал каким-то подозрительным. А на меня стал посматривать и улыбаться вот уже неделю. Не нравится мне это. Может, и он связан с похищением моего мужа.

- Зали, а вы... ты, не пыталась его расколоть?

- Если я тебя правильно поняла, то пыталась. Он не хочет говорить и сказал, что если не оставлю в покое, то от дворца останутся руины.

- Опаньки! - встрепенулась я. - Он угрожал? И ты не пыталась воздействовать на него через других магов?

- Ты шутишь? Кто посмеет связаться с чернокнижником?

- Что? Он - чернокнижник?

Выходит, Алика оказалась права? Батюшки, это же куда меня затягивает?

- Как это не печально, - вздохнула Зали.

- Насколько мне известно, существуют маги, которые могут обуздать их. В чём тогда дело?

- Никто не хочет с ним связываться. Я предлагала баснословную сумму, но никто так и не приехал. Готова была разбазарить всю казну, лишь бы мне отыскали мужа, но тщетно. Я в отчаянии, Мирослава!

Я озадачилась: почему это королева вдруг решила, что я смогу его приструнить? Кто вообще меня порекомендовал? Неужто Магриэль? С товарища ректора станется.

- Не надо, Зали. Я посмотрю, что можно сделать, но сразу говорю, я ничего не обещаю.

- Правда? - воодушевилась она.