Снейп с удовольствием отпил горький напиток из большой кружки: сам он пил исключительно крепкий чай, не разбавляя его всякой гадостью типа молока, сахара или лимона, мешающей оценить благородный вкус напитка; и с любопытством посмотрел на визитера.

Малфой был непривычно тих и задумчив. После слов приветствия он не произнес ни звука: молча проследовал за ним на кухню и, устроившись на предложенном месте, так крепко сжал чашку, будто это портключ, который должен вынести его с рейда пожирателей или спасти от облавы мракоборцев.

Достаточно насмотревшись на терзания Люциуса, он все же решил облегчить ему жизнь, дав тему для разговора:

- Ко мне тут на днях Драко заходил.

- А? – без малейшего интереса переспросил Малфой, отрываясь от своих тягостных раздумий. – Ну, полагаю, он имеет полное право посещать крестного.

- Он беспокоился о твоем самочувствии.

- Неужели? Тогда мне надо внести этот день в анналы семейной хроники: на моей памяти это первый раз, когда моего сына взволновало что-либо кроме его собственной персоны.

- Ну, если точнее, он беспокоился об итогах твоих размышлений. И в какие разочарования это для него выльется.

- Вот как? Тогда в этом напрямую просматривается его шкурный интерес, так что ты меня успокоил: мир не перевернулся, - усмехнулся Люциус и его лицо несколько ожило. – Кстати, о здоровье. Я, как ты догадываешься, пришел не просто так. Мне нужна консультация, - наконец-то перешел к цели визита Малфой, и Снейп мысленно поздравил себя: осталось не так много. Вскоре он разберется с проблемой гостя, и тот уберется восвояси.

- Я не нанимался в семейные психологи, - отрезал Снейп, лимит сочувствия и человеколюбия которого был исчерпан этими посещениями на годы вперед.

- И, боюсь, у тебя бы это не вышло, с твоим-то чувством такта, - Люциус пропустил колкость мимо ушей и продолжил: - Я скорее о консультации в области зелий. Понимаешь, у меня некоторые проблемы с…

Тут он замялся, пытаясь подобрать наименее калечащее его самолюбие слово. Снейп с интересом ждал продолжения.

- Ну, скажем, у меня абстиненция*,– наконец, выдал Люциус, и Северус громко фыркнул. По его мнению, как вещь не обзови, ее суть от этого не изменится. А наличие такой пикантной проблемы у идеального лорда было просто великолепно.

- Проблемы с потенцией, что ли? – невежливо перебил он, и, дождавшись утвердительного кивка, скрылся за дверью кладовой, где хранились его запасы изготовляемых на заказ зелий.

- Вот, пять капель перед сном, ничем не разводить, - вручил он Люциусу флакончик. - И что это вы все ко мне зачастили, я бесплатная аптека, что ли?

- А Драко у тебя тоже что-то просил? – вдруг нехорошо прищурился Малфой, зацепившись за эту оговорку.

- Да, я дал ему бальзам Лемеля, - кивнул Снейп, выпроваживая гостя.

- А какие у него побочные эффекты? – остановился Малфой на полпути.

У Северуса забрезжила интересная догадка относительно помятого вида Люциуса, но он не спешил ее озвучить, надеясь получить подтверждение косвенно, а потому просто ответил на вопрос:

- Ну, в малых дозах никаких, а передозировка вызывает тошноту и диарею, сиречь понос.

Северус постарался, чтобы его голос звучал без малейшей эмоциональной окраски, что, похоже, показалось Малфою еще большим издевательством. Его лицо перекосилось от плохо сдерживаемого бешенства, и лорд, пронзив Снейпа пылающим взором, не прощаясь, вихрем влетел в камин. Похоже, Драко ожидала хорошая взбучка. И за дело, ведь сколько раз Снейп говорил этим балбесам, что надо всегда четко следовать инструкциям: три капли, значит три, и ни каплей больше!

Удовлетворенно хмыкнув, он направился к ноутбуку – как раз на ум пришел интересный эпизод в классе зельеварения, который должен был вытянуть несколько провисающий сюжет.

* абстиненция, синоним - воздержание

========== Глава 5. ==========

- Северус, опять ничего! Что дальше делать будем? – с преувеличенным интересом спросил Люциус, выходя из камина, доступ к которому Снейпу пришлось-таки открыть ему, как постоянному посетителю.

Снейп задумчиво покосился на рамочку на столе: «ГП/ЛМ». Хотя сначала первые строчки его личной топ-десятки самых умиротворяющих пейрингов стабильно занимали мародеры в разных вариациях, то сейчас их потеснил Малфой старший, который, кажется, решил окончательно оккупировать снейпово непрезентабельное жилище.

Визиты лорда Малфоя в скромный дом на Спиннерс Энд участились, а точнее, проходили как по расписанию. Каждую неделю, в среду, Малфой посещал своего консультанта по особым проблемам, которые и не думали разрешаться, к глухому раздражению обоих: Люциуса начинали все чаще посещать мысли, что вылечиться нельзя в принципе, а Снейп не привык, что его составы не работают, да и регулярное лицезрение малфоевского лица тоже особой радости не доставляло. Это был вызов его мастерству, как мастера зелий, так и знатока проклятий. И, хотя до завершения его фанфика оставалось всего несколько финальных глав, желание писать пропало в принципе, ибо попранная гордость роптала и требовала отмщения.

Последние недели Северус проводил очень однообразно: либо уткнувшись в очередной фолиант в поисках нужных заклинаний и идей для рецептов, или рассчитывая алгоритмы их же на пергаменте, либо в лаборатории. Люциус, проникшись моментом, даже прислал одного из своих домовых эльфов, чтобы тот готовил и убирался в доме зельевара.

- Знаешь, Люциус, сколько раз на протяжении своей жизни я успел проклясть тот день, когда мне не посчастливилось обратить на себя твое высочайшее внимание? – хмуро задал он риторический вопрос. – Впрочем, неважно. Слышал тут на днях о скандале в мэноре. Похоже, тебя можно поздравить: популярность взлетела до небес. Даже не представляю, как та ведьма смогла взломать вашу фамильную защиту. Люциус, честно, что ты почувствовал, когда тебя стали грязно домогаться в твоем же собственном доме, более того, спящего в своей собственной постели?

Малфой поморщился и зябко передернул плечами. Но уже через секунду его губы растянулись в кривой усмешке:

- Я испытал жуткое моральное удовлетворение чуть позже, когда ее, раздетую и встрепанную, поволокла к камину моя служба охраны и доставила в аврорат за попытку нападения. Думаю, больше не предвидится подобных случаев. Все сотрудники моей СБ лишились ежегодной премии, а защиту я повысил, переведя штатный режим в осадный. Так, на всякий случай, а то мало ли что.

Снейп только хмыкнул и снова взял в руки книгу.

- Ладно. Люциус, раз уж все стандартные зелья никак не проявили себя, я решил сделать разработку под тебя лично. Цени, сам знаешь стоимость такого зелья.

- Я знал, Северус, что ты, как мой лучший друг, никогда не оставишь в беде! – покивав, заявил Малфой, и сел чуть ровнее. – Я так полагаю, тебе нужно будет снять показания? – на последних словах он чуть скривился, а Снейп, наоборот выпрямился и победно посмотрел на него.

- Да, полная диагностика состояния и все анализы. Снимай рубашку и ложись на диван, нечего тянуть, приступим.

Малфой, тряхнув волосами, неспешно продефилировал к указанной мебели и так же медленно разоблачился.

Чтобы отвлечь пациента от неприятных мыслей, Снейп начал ничего не значащий разговор:

- Кстати, Драко абсолютно непоколебимо уверен, что в твоем плачевном состоянии виноват Поттер.

- Что?! Это ты ему растрепал? А как же конфиденциальность?

Люциус точно свалился бы со своего ложа, если бы Снейп вовремя не придержал его за плечи.

- Спокойно. Во-первых, под “плачевным состоянием” я имел в виду нервозность и плохое самочувствие, ничего более.

Малфой облегченно выдохнул и снова занял надлежащее положение.

- А почему тогда Поттер? – наконец, переварив услышанное, заинтересованно спросил он.

- Не поверишь, я задал ему точно такой же вопрос.

Снейп сосредоточился на диагностирующих чарах и снова замолчал.

- И? - Люциус чуть нахмурился: он не привык, что его игнорируют.