В комнате стояло несколько столов, сейчас пустых, один из которых стоял перпендикулярно остальным и явно был столом начальства, заваленный горой каких-то разномастных бумаг. И не было никого. Пока близнецы скромно мялись у входа, Поттер прошел до этого отдельно стоящего стола и сел за него:

- Итак, мистер Уизли и мистер Уизли, я прошу вас присесть и рассказать мне, почему вы хотите работать в нашем отделе, - напустив на себя официальный тон, строго спросил Гарри. Но, с минуту полюбовавшись на ошарашенные лица близнецов, не выдержал и весело рассмеялся. – Да ладно, ребят, вы бы себя видели!

- Поттер, только не говори мне…

- …что ты тут всем заправляешь?! – закончил за брата Джордж.

- Ну, я бы не был так категоричен, - скромно полируя ногти, отозвался Гарри. – Всем тут заправляет мистер Дольгрен, а я – так, скромный начальник третьего подразделения экспериментальной магии. И вы, если все-таки соизволите пройти собеседование, будете моими первыми сотрудниками.

- Нифига себе устроился, - восхищенно покачал головой Фред.- Уже ради него одного…

- …целое подразделение создают.

- Я думаю, это связано с моим проектом, - помолчав, отозвался Поттер. – Он новаторский, и его не смогли притянуть ни к одному существующему подразделению. Но, так как он очень перспективный, то мою инициативу не зарезали на взлете, а просто делегировали мне все полномочия и выделили некоторое финансирование.

- А почему ты выбрал нас?

- Неужели никто из невыразимцев не захотел присоединиться к проекту?

- Да нет, желающих было много, - пожал плечами Поттер. – Но я посчитал, что вы мне подходите больше: молодые, энергичные, талантливые, незашоренные. Вас не нужно переучивать, ломать, так что за пару месяцев я вас так натаскаю, что мама родная не узнает, - Гарри довольно посмотрел на выражение опасливого восторга на лицах ребят. – Так, даю первую установку: когда в кабинете нет посторонних, общаемся неформально и не разводим чайных церемоний.

- Есть, шеф! – бодро отрапортовали близнецы хором, возвращаясь к своему привычному состоянию.

*Крот Дэн, “Крысиный Лабиринт”.

========== Глава 14. ==========

- Снейп, что это за подковерные интриги?

- Люциус, добрый день, - Северус сегодня, ради разнообразия, решил быть предельно вежливым, в пику Малфою.- Как там Драко поживает?

- Не жалуется, - отмахнулся от вопроса Люциус. – Так все-таки, как тебе удалось напроситься в эту командировку?

- Меня пригласили, - Снейп сделал ударение на этом слове, - в группу исследователей, как непревзойденного специалиста в области проклятий.

- Ну, конечно, - фыркнул Малфой. – Мне-то сказки не заливай. На кого надавил, не на министра ли? Думаю, за годы совместной работы в ордене у тебя на него прилично компромата скопилось.

- Какая теперь разница? Результат-то налицо: мы с Поттером, вдвоем, заметь, отбываем в интересное и длинное путешествие в Египет, а ты, как всегда, за бортом. Так что загорай, Люциус.

- А вот это мы еще посмотрим, - прошипел Малфой и, картинно взмахнув полой мантии, гордо удалился.

Снейп проводил его усмешкой и направился в сторону кабинета мистера Поттера: им предстояло согласовать детали предстоящей поездки.

***

Обстановка в третьем подразделении экспериментальной магии, которое всего за полгода своего существования выдало более дюжины интереснейших и полезнейших новаторских разработок, теперь успешно применяемых на практике, была совершенно нерабочая. У главы подразделения было чемоданное настроение, так что и остальные заметно расслабились. Северус Снейп два раза тихо постучался, но был проигнорирован, после чего он, поколебавшись, приоткрыл дверь. И застал окончательную сцену трагикомедии.

- Гарричка, любимый наш, единственный свет в окошке и отрада будней серых, на кого ж ты нас бросаешь! – повиснув на Поттере справа, причитал один из рыжей парочки, театрально сморкаясь в платочек.

- Мы не переживем такой конец: бросать нас, таких классных, и ради кого? Ради этого противного Снейпа? – второй рыдал на поттеровской широкой груди.

Сам Поттер, который с легкостью удерживал на себе немаленький вес обоих оболтусов, стоял, тихо посмеиваясь и не делая ничего, чтобы прекратить балаган.

- Уизли, оба! По пятьдесят очков с Гриффиндора за оскорбление профессора! – рявкнул Снейп профессорским тоном, и все трое бывших студентов вытянулись, как по струнке. А что, рефлексы – штука страшная.

- О, профессор Снейп, - наконец заметил его присутствие Поттер. – Рад вас видеть. Как добрались?

- Неплохо, - с достоинством кивнул тот. – И, кстати, я уже давно не ваш профессор, коллега, так что можете звать меня по имени и на ты.

- Да? Хорошо, - согласился Поттер. - А то ваша приветственная фраза несколько выбила меня из колеи, разом вернув в школьные годы. Тогда зовите меня Гарри.

Северус довольно кивнул и с интересом огляделся:

- И всегда у вас такой бардак на рабочем месте.

- Да нет, - Гарри задумчиво окинул взглядом царящий в помещении беспорядок и перевел взор на близнецов, которые, поняв, что сейчас им светит еще и уборка, быстро ретировались за дверь. – Сейчас мы одновременно ведем разработку трех проектов, которые связаны между собой, но все же во многом отличны, поэтому этот беспорядок – исключительно творческий.

- А над чем работаете? – с искренним интересом спросил Снейп, подходя к одному из столов и видя на нем кучу листов с какими-то формулами и диаграммами.

- Тайна отдела, - с мягким смехом, который сгладил резкость ответа, пожал плечами Поттер. – Прости, Северус, но я человек подневольный.

- Я понимаю, - кивнул тот. – Гарри, не посвятишь меня в детали поездки, чтобы я мог лучше подготовиться?

- Конечно, - приветливо улыбнулся Поттер, после чего жестом указал на небольшой кожаный диванчик, стоящий в отдалении у стены. – Присаживайтесь. Чай, кофе?

- Чай.

- Черный, без сахара, с кусочком лимона?

- Как вы догадались?

- Просто предположил, - пожал плечами Гарри, ставя перед ним чашку с чаем. – Итак, как вы уже, наверно, знаете, нам предстоит работа в Египте. Недавно была, наконец, обнаружена пирамида Асихиса*, а это, учитывая его труды в области черной магии и алхимии, согласитесь, событие.

- Не спорю, - отпив чая, заметил Снейп. – Но, все-таки, что там делать именно нам с вами?

- Она совершенно пустая. Но, как будто в два раза меньше внутри, чем снаружи, так что есть предположение о наложенных чарах скрытности. Ни обнаружить, ни снять эти чары до сих пор не смогли, и именно поэтому возникла идея нашей командировки.

- Интересно, - подумав, отозвался Снейп. – И какие варианты уже были испробованы?

- Я дам вам список, - кивнул Гарри. – И полное дело, с описанием всех находок в пирамиде. Но их на редкость мало, ввиду того, что захоронение было нетронуто на момент, когда его обнаружили.

- Как думаешь, мы там много найдем? – с намечающимся азартом спросил Снейп, в котором всегда была авантюрная жилка.

- Кто знает, Северус, - философски пожал плечами Поттер. – Асихис был известен тем, что являлся обладателем просто исключительного собрания редких папирусов по магии и зельеварению, которые бесследно исчезли с его кончиной. Но, даже в худшем случае, мы совершим интересную поездку за счет казны министерства, и неплохо развеемся, как считаешь?

- Несомненно, Гарри, - предвкушающе усмехнулся Снейп.

***

- Люциус, какими судьбами? – воскликнул Гарри, разглядев в толпе знакомую блондинистую шевелюру.

- Гарри? – радостно улыбнулся тот, оборачиваясь. – Вот так встреча! А я вот решил в отпуск выбраться, косточки на Красном море погреть.

- В отпуск от чего, позволь спросить, - язвительно хмыкнул мрачный Снейп, сверля его недовольным взглядом. – Ты, насколько я осведомлен, сейчас уже год как не работаешь.

- Гарри, а ты тоже в Египет решил слетать? – проигнорировав его, обратился Малфой к Поттеру, подходя поближе.