У всего на свете есть предел. Чрезмерная требовательность может довести до беды.

По трактату «Чжуан-цзы»

Иван Андреевич Крылов написал известную басню под названием «Демьянова уха». Главный герой, Демьян, был очень гостеприимным человеком. Однажды в гости к нему пришел Фока. Демьян обрадовался и приготовил своему другу уху. Она получилась невероятно вкусной. Съев первую тарелку, Фока начал нахваливать блюдо, и Демьян уговорил его съесть и вторую. Тут уж гость почувствовал, что немного переел, но пока что мог продолжать трапезу. Демьян не остановился и предложил ему съесть еще одну тарелку. Так Фока, поддавшись настойчивым уговорам друга, съел еще целых две. В итоге он не вытерпел, неожиданно отодвинул тарелку и ушел. Больше в гостях у Демьяна его не видели.

В любом деле нельзя переходить границы и слепо настаивать на своем. Даже гостеприимство порой бывает чрезмерным. Каким бы превосходным не было блюдо, если хозяин будет навязывать его гостям без всякой меры, он рискует лишиться друзей.

Давным-давно одна семья решила построить новый дом. После окончания строительства они пригласили всех родственников и односельчан на новоселье. Люди нахваливали дом и говорили, что его хозяева будут счастливыми и богатыми. Однако один гость отвел хозяина в сторону и тихо сказал ему:

– Я заметил серьезную проблему. Дымовая труба вертикальная, а вы складываете хворост рядом с печью. Если искра попадет на хворост, тот загорится. Я советую изогнуть трубу, а хворост переместить подальше от печи. Так будет намного безопаснее.

Хозяин дома был недоволен, что этот человек говорил ему о неприятностях в такой радостный момент. Однако он не стал спорить, боясь потерять лицо, а всего лишь улыбнулся и пропустил слова гостя мимо ушей.

Вскоре в этом доме действительно загорелся хворост. К счастью, это произошло днем, поэтому большой беды не случилось. Односельчане быстро прибежали тушить огонь, и новый дом уцелел.

После пожара семья решила отблагодарить всех за помощь. Хозяин зарезал корову, купил более десяти кувшинов хорошего вина и пригласил односельчан в гости. Во время застолья хозяин усадил на почетные места тех, у кого обгорели волосы и кожа, а остальных гостей рассадил в зависимости от оказанной ими помощи. Однако в этот раз за столом не хватало того самого человека, который советовал изменить форму трубы и перенести хворост подальше от печи. Оказывается, хозяин уже совершенно забыл о его доброте, тогда как почета этот человек заслужил больше других.

Если люди попали в беду, им следует помочь, а если помогли тебе, нужно поблагодарить своего спасителя. Сегодня люди редко предвидят возможные угрозы и потому не предпринимают ничего, чтобы их избежать. В притче хозяин дома не только не обратил внимания на слова человека, который задолго до пожара указал на опасность, но и не осознал ценности совета даже после случившегося. Он был самым настоящим глупцом.

По трактату «Шо-юань»

Бянь Цюэ был знаменитым целителем, жившим в царстве Ци в период Сражающихся царств. О нем знали не только на родине: если жители других государств нуждались в лечении, они приезжали к Бянь Цюэ и просили его помочь им. Однажды правитель царства Ци захотел пожаловать ему титул искусного врачевателя Поднебесной, однако Бянь Цюэ отказался от него. Правитель очень удивился:

– Почему вы не приняли титул?

– Мои навыки врачевания гораздо хуже, чем у двух моих братьев, поэтому я не заслуживаю такого звания. Мой средний брат может определить болезнь и вылечить ее, когда человек только начал заболевать. Взглянув на человека, мой старший брат уже понимает, здоров ли он. Никто о них ничего не знает, так как они никогда не позволяли людям разболеться до такой степени, чтобы заболевание было трудно вылечить.

Легендарный целитель Бянь Цюэ

Люди считают, что мои братья могут помочь, только если болезнь несерьезная. Откуда же им знать, что это и есть искусство врачевания в высшем его значении? – объяснил Бянь Цюэ.

Из этого следует, что лучше устранить угрозы, когда они только начали проявляться, чем бороться с большими проблемами в будущем.

Давным-давно жил человек по имени Ай-цзы. Ему очень нравилось охотиться. Он не только время от времени ходил в охотничьи угодья, чтобы продемонстрировать и отточить свои навыки: Ай-цзы специально приобрел снаряжение и охотничью собаку, которая превосходно ловила зайцев. Идя на охоту, Ай-цзы всегда брал собаку с собой. Она постоянно оправдывала ожидания хозяина и давно завоевала его благосклонность. Каждый раз, когда собака ловила очередного зайца, хозяин щедро вознаграждал ее: он вынимал внутренности жертвы и отдавал их своей любимице. Со временем это превратилось в традицию. Поймав добычу, собака всегда виляла хвостом, смотрела на Ай-цзы и ждала, когда же тот вознаградит ее вкусной едой.

Однажды они вновь отправились на охоту. Собака долго бегала и вынюхивала следы, но зайца не обнаружила. Ай-цзы очень нервничал, а собака уже сильно проголодалась. Внезапно из зарослей выпрыгнули два зайца и быстро побежали вперед. Ловчий сокол, который сидел на плече у Ай-цзы, раскрыл свои крылья и бросился на них. Собака последовала за птицей, и зайцев тут же окружили. Звери не растерялись и побежали в разные стороны. Зайцы были маленькими, трава – густой, и они могли бы спастись, не настигни их сокол. Завязалась борьба. Птица атаковала ожесточенно, но зайцы были слишком проворными и ловкими, и тут подоспела собака. Сокол воспрянул духом и хотел нанести смертельный удар одному из зайцев, решив, что собака возьмется за второго. Кто бы мог подумать, что она вместо того, чтобы оказать соколу помощь, своими блестящими и острыми зубами вцепится ему в горло! Ай-цзы еще не успел понять, что произошло, а сокол уже испустил дух. Зайцы воспользовались моментом и убежали.

Охотничья собака ловит зайца

Ай-цзы подбежал к месту схватки, подобрал с земли сокола и убедился, что птица мертва. Он очень сожалел об утрате, поэтому не сдержался и тяжело вздохнул. Тут собака, как обычно виляя хвостом, смотрела на Ай-цзы и с довольным видом ожидала, когда хозяин покормит ее. Ай-цзы невольно разгневался и стал ругать собаку. Отныне она потеряла его любовь.

Самоуверенная собака знала, что если принесет добычу, то ее вкусно накормят. Она не отличала друга от врага и случайно убила сокола. Бестолковая собака стала вилять хвостом и ожидать награды, а в итоге ее отругали.

Если вы будете полагаться только на свой опыт, не анализируя происходящее вокруг, действовать только так, как привыкли, то станете жертвами своей самоуверенности.

По произведению «Ай-цзы цзашо»[22]

В период Троецарствия прославленный военачальник Чжу-гэ Лян, возглавив многотысячное войско, отправился в поход против царства Вэй. По дороге он решил послать Ма Су охранять стратегически важный пункт – селение Цзетин. Ма Су не имел большого опыта в командовании войсками, поэтому его помощником был назначен умелый военачальник Ван Пин. Прибыв в Цзетин, Ма Су, полагаясь на досконально изученные книги по военному искусству, настоял на том, чтобы расположить войска на горе рядом с укрепленным городом. Ван Пин понимал, что это решение неверно, поэтому отговаривал его. Но Ма Су не обратил внимания на эти слова; статус главного только подстегивал его самоуверенность. Генерал армии царства Вэй, Чжан Хэ, окружил армию царства Шу на горе и в результате взял штурмом Цзетин. Это поражение вынудило Чжугэ Ляна отказаться от ранее захваченных земель и отступить в Ханьчжун.