- Девушки, - торжественно произнёс Зик, привлекая всеобщее внимание. Все четыре пары глаз были устремлены на Алису. – Знакомьтесь, это Алиса, сегодня она будет работать с вами. Накрасьте и переоденьте, а затем начинайте украшать дом, осталось не так много времени.

Девушки, которые, как поняла Алиса, боялись Зика не меньше, чем она, обступили Алису и начали осматривать её. Затем двое из них взяли в руки косметички и начали её красить.

Закончив, они даже не дали взглянуть на себя, дали ей в руки платье с чулками и туфли, отправили переодеваться в какую-то кладовку.

Надев платье, Алиса посмотрелась в небольшое зеркало, висевшее в кладовой, и недовольно фыркнула. Платье было пышное и слишком короткое. Корсет, обтягивающий ей грудь, белый передничек, белые чулки, туфли на высоком каблуке с ремешком, обхватывающем лодыжки. Благо, на её запястьях красовались широкие белые браслеты, скрывавшие её синяки. На волосах красуется ободок с ажурной кройкой, губы накрашены ярко-красной помадой, а глаза выделены чёрными тенями и подводкой. Волосы, перекинутые на одну сторону, прикрывали засосы.

Алиса вышла из кладовой, плотно прикрыв за собой дверь, и зашла обратно в гостиную.

- Возьми эту коробку и отправляйся украшать вход, - сказала одна из девушек, указывая на коробку. Алиса повиновалась и, кое-как взяв в руки коробку, вышла на улицу.

Холодный ветер тут же начал метать волосы из стороны в сторону, и девушка поёжилась. Солнце, которое приятно ласкало кожу утром, скрылось за облаками, которые сейчас медленно проплывали по небу, и казалось, что им нет конца. Алиса поставила коробку на небольшой столик и принялась как можно быстрее стараться украсить вход, чтобы не особо замёрзнуть.

- Алиса? – раздался удивлённый голос за её спиной, и она обернулась, приветливо улыбнувшись Майклу.

- Привет, - неуверенно произнесла она, когда встретилась глазами с Майклом, а затем заметила, как за его спиной стоит Дин. Но он не сказал ни слова, лишь ненавидяще посмотрев на неё, скрылся за входной дверью. Она, решив проигнорировать его поведение, вновь перевела взгляд на Майкла. – А ты здесь какими судьбами?

- Ты знаешь, у меня такой же вопрос к тебе, - тихо начал Майкл, походя в ней ближе и беря из коробки какую-то игрушку, повертел её в руках.

- Как видишь, я прислуга, - с некоторой иронией в голосе прошептала Алиса, расправляя складки платья. – А ты, наверное, пришёл помочь Зику? Ну да, глупый вопрос, вы ведь друзья.

- Эти синяки тебе поставил Зик? – неожиданно спросил Майкл, даже не глядя на девушку. От такого вопроса Алиса открыла рот. Откуда он узнал?

- Да, - тихо ответила она, обвивая гирляндой входную дверь. – Я пришла в столовую поговорить с тобой, шла, упала по дороге и случайно на рубашку Зика пролились несколько капель сока. Я что-то ответила ему, уже даже не помню, что. А затем он схватил меня, перекинув через плечо, и потащил в сторону мужского туалета. Вот тогда мне стало страшно. Он бросил меня на пол, а затем, схватив за руки, начал оставлять засосы на шее.

В подтверждение своих слов она откинула волосы чуть в сторону, показывая Майклу засосы. Сегодня в школе их было не видно благодаря тональному крему, но сейчас они стали более заметны. Он медленно подошёл к ней и провёл рукой по ним, с болью глядя в лицо Алисы. Она почувствовала, как к горлу медленно поступает ком. Кое-как сглотнув его, она продолжила:

- А затем зашла Линда. Я уже была готова броситься ей на шею, как она обозвала меня шлюшкой и ушла. Сегодня я получила уже около пяти сообщений о том, чтобы я переспала и с ними. Это так ужасно, Майкл.

Он видел, как в её глазах застыли слёзы, и как она старается не расплакаться. Рука всё ещё покоилась на её шее, и он, не выдержав её слёз, просто притянул её к себе, обвив вторую руку вокруг её талии и просто поцеловал. Алиса несколько секунд стояла в ступоре, а затем, неуверенно начала отвечать на поцелуй.

Почему-то этот поцелуй не был похож ни на один из тех, которые до этого были у Майкла. Он чувствовал, что испытывает к Алисе симпатию, но эта симпатия точно не была любовью.

Она просто нравилась ему, как человек, как друг. Она была чем-то светлым и тёплым во тьме. Она была человеком, притягивающим к себе людей, лишь улыбнувшись им.

- Прости, - прошептал Майкл, разрывая поцелуй. Они оба тяжело дышали, и у обоих на губах была размазанная красная помада. – Я не хотел, просто я не мог смотреть на то, как ты плачешь.

Алиса прислонилась своим лбом к его лбу.

- Всё в порядке, Майкл, - тихо прошептала она, точно так же, как и он, осознавая, что у неё нет каких-то очень тёплых чувств к этому человеку.

***

Алиса устало шагала по второму этажу особняка Зика. От туфлей ужасно болели ноги. Вечеринка закончилась, и Зик приказал ей проверить комнаты на втором этаже и убедиться, что они пусты. Оставалось всего лишь две комнаты и Алиса, предварительно постучавшись, толкнула дверь. От того, что она увидела в комнате её брови медленно, но очень уверенно поползли вверх.

В кровати лежал Дин, а рядом с ним, закинув на него ногу, лежала голая Линда. Они оба были укрыты одеялами, но сомнений в том, что они переспали, у Алисы не было. Он только что изменил её сестре с лучшей подругой, и Алиса просто не имела понятия, как на это реагировать. С одной стороны, у неё было просто дикое желание броситься звонить Алине, а с другой стороны, кто она такая, чтобы рушить их отношения?

Дин, увидев, как дверь открылась, повернул голову и его глаза округлились. Он видел, как Алиса поджала губы и, кивнув ему, вышла из комнаты. В её глазах он видел столько осуждения. Алиса проверила последнюю комнату и, убедившись, что в ней никого нет, направилась в сторону лестницы, чтобы спуститься на первый этаж. Когда она уже ступила одной ногой на первую ступеньку лестницы, кто-то схватил её за руку. Она обернулась, точно зная, кого она увидит за спиной.

- Что тебе надо, Хоггарт? – поинтересовалась она, вырывая свою руку из его руки. Сейчас его прикосновения были ей противны. – Не беспокойся, мне некому рассказывать о том, что я видела. И, так уж и быть, Алине я ничего не расскажу. Доволен?

- Я доволен? – громко переспросил он. – Как же ты меня бесишь, Клэптон! Прекрати смотреть на меня с таким упрёком! Почему тебе можно спать со всеми направо и налево, а мне нет?

- Что, прости? – переспросила Алиса. Нервы были на пределе.

- Что слышала! – воскликнул он, размахивая руками. – Надо меньше раздвигать ноги перед Зиком, тогда, может быть, тебя прекратят называть шлюшкой. Хотя, тебе же так сложно это сделать, надо как можно быстрее наверстать упущенные двенадцать лет жизни. Грёбанная шлюха!

Последние слова Дин прокричал и буквально выкрикнул в её лицо. Алиса ударила его по щеке, ненавидяще глядя на него. Сейчас он перешёл все границы. Кто вообще мог рассказать ему такое?

- Раз ты обо мне такого мнения, тогда прощай, - тихо произнесла она, глядя прямо в его глаза. Почему-то сейчас на душе было леденяще-спокойно.

Она в последний раз слабо улыбнулась ему и, громко цокая высокими каблуками по мраморной лестнице, спустилась на первый этаж, оставив Дина наедине с самим собой. Сейчас он начал жалеть о своих словах.

========== Глава 24 ==========

Алиса возвращалась домой, медленно шагая по улице в свете фонарей. Она совершенно не понимала Дина: то он помогал ей, приходя в самый нужный момент, то ненавидел.

Девушка фыркнула, стараясь выбросить из головы весь сегодняшний день. Она просто желала убежать от всего этого и остаться где-нибудь, где её никто не будет трогать, где не будет никаких проблем. Но она просто не могла сдаться вот так просто. Только не сейчас. Она должна доказать всем, что она не такая.

Уже подойдя к двери, Алиса заметила, как из темноты выбежал маленький чёрный котёнок и жалобно запищал, смотря на неё своими огромными голубыми глазами. Алиса присела на корточки.

- Привет, дружище, - поздоровалась она с котёнком, поглаживая его по головке. Котёнок опять жалобно замяукал. – Проголодался? Пойдём, я буду самостоятельной женщиной, а ты первым котом в моей коллекции.