Алиса вновь посмотрела в окно. На улице было уже темно, поэтому она видела своё отражение. Перед ней предстала девушка, с растрепанными черными волосами, слегка подтекшей тушью и промокшая до ниточки.

Она медленно перевела взгляд на людей, сидящих в автобусе. В нем, помимо Алисы сидело ещё три человека: пожилая дама с седыми волосами, которые были собраны в пучке, и пара людей примерно возраста Алисы.

Девушка о чём-то рассказывала парню, активно жестикулирую руками, а парень нежно улыбался, смотря на девушку.

Алиса тоже невольно улыбнулась, наблюдая за ними.

«Мы с тобой — Принцесса и Дракон» — прозвучала в наушниках фраза.

— Юная леди, с вами всё хорошо? — рядом с Алисой кто-то сел и погладил по голове. Алиса сняла наушники и посмотрела, кто это был. Пожилая дама сидела рядом с ней и улыбалась. Морщинки собрались вокруг рта, глаз, на лбу.

— Да, спасибо, всё хорошо, — улыбнулась девушка.

— Мне показалось, что вы о чем-то грустите, — женщина убрала руку с головы Алисы и положила обе руки на колени.

— Нет-нет, что вы.

— Куда же вы держите путь в столь поздний час?

— Я еду в другой город, погостить к маме, — сказала Алиса, мимолетно проведя взглядом по окну. Не было ни одной машины, ни на встречу, ни по их стороне.

— Но, как вы доберетесь до другого города? Ведь это последний автобус на сегодня.

— Ничего страшного, я найду способ, как добраться, — Алиса повернулась обратно к женщине и улыбнулась. — Это будет своеобразным доказательством, что я могу найти выход из любой ситуации.

— Всё, автобус дальше не идет! Выходите! — крикнул водитель.

Алиса медленно встала, и помогла подняться женщине.

Выйдя из автобуса, она огляделась. Небольшой населенный пункт, состоящий в основном из небольших частных домов. Вокруг лес. Алиса посмотрела в сторону дороги. Дальше дорога шла под уклон вниз, и где-то далеко виделись огоньки города.

Если идти по дороге, то идти надо будет до завтрашнего вечера, но если идти через лес, то вполне можно добраться до рассвета.

— Простите, но мне пора, — сказала Алиса, оглядываясь на старушку.

Алиса сорвалась с места и побежала в сторону леса.

— Удачи, — пожилая дама помахала рукой в знак прощания в след удаляющейся Алисы. А потом добавила, но уже тише: — Тебя ждет много сложностей на пути, Алиса. Береги себя. И того мальчика, который будет рядом с тобой.

Повернувшись, женщина растворилась в воздухе.

Алиса бежала через лес. Кругом было темно и не было слышно ни звука.

Деревья повторяли собой друг друга, раскинув корни на несколько метров в разные стороны. Споткнувшись и упав уже несколько раз, Алиса решила бежать несколько осторожнее.

Только сейчас эта идея показалась ей очень глупой. Идти ночью через лес в потёмках, ничего не видя вокруг себя было ужасной идеей. Надо было просто позвонить Дину, извиниться за своё поведение, а там они бы уже что-то придумали.

И кто вообще знает, что может ожидать её в этом лесу? Может, здесь полно диких опасных зверей, которые готовы наброситься на неё в любой момент?

Тряхнув головой, девушка постаралась отогнать эти мысли подальше. Это всего лишь её разыгравшееся воображение.

Пробежав ещё несколько метров, она опять упала. Легкие горели, разбитые ноги ужасно зудели, по всему телу были ушибы и ссадины, из которых сочилась кровь, но страх ещё сильнее подгонял её.

В темноте ветки складывались в странные фигуры, а шелест листьев напоминал чьё-то дыхание. Даже мысли о том, что это плод её воображения не успокаивали её.

Она старалась бежать без остановок. По её картам в телефоне ей оставалось пробежать ещё около десяти километров и будет город.

Она бежала и бежала, перед глазами от усталости всё плыло, а ноги не слушались.

Что-то хрустнуло за её спиной, и она оглянулась. Это был огромный тетерев, присевший на ветку. Вдруг из-под ног ушла земля, и Алиса упала вниз с обрыва.

Она попыталась подняться, но нога онемела. Вдруг перед глазами всё поплыло, и сознание начало медленно уходить.

«Это конец», — успела подумать девушка, перед тем, как окончательно потеряла сознание.

***

Дин медленно открыл глаза и посмотрел в потолок. Глаза сразу начало резать из-за того, что окно было открыто нараспашку и по потолку плясали солнечные зайчики, которые отражались от кувшина с водой, стоявшего на тумбочке рядом с кроватью.

— Скажите, вы помните, как вас зовут? — спросил строгий женский голос где-то рядом с ним. Парень поморщился. Голова гудела, во рту сильно пересохло, а мышцы болели, как после долгой тренировки.

Он перевел взгляд на говорившую девушку. Это была девушка лет двадцати с собранными тёмными волосами в высокий конский хвост. Белое платье с кружевным передничком дополняли её образ.

— Я Дин Хоггарт, — сухим голосом сказал Дин и лег обратно на подушку, прикрывая глаза.

Девушка сделала какую-то пометку в блокноте и снова обратилась к Дину с вопросом:

— Какой курс подготовки вы желаете пройти: ускоренный или обычный?

— Что ты вообще несешь? — Дин сел на кровати и посмотрел на девушку, больше всего на свете желая, чтобы она ушла. Её голос жутко раздражал, но она кого-то ему напоминала. Но вот кого — он вспомнить не мог.

— Мистер Клавиус, зайдете, пожалуйста, — девушка выглянула за дверь, а потом зашла с уже знакомым Дину человеком.

— Дин, ты уже пришёл в себя? — спросил мистер Клавиус.

Дин ничего не ответил. Он изучающе осмотрел комнату, а потом посмотрел в окно.

— Где я?

Мистер Клавиус подошел и присел рядом с Дином на кровати.

— Послушай, парень. То, что ты сейчас услышишь — может полностью изменить твою жизнь. Ты — охотник на нечисть. Теперь ты не сможешь быть просто школьником, которому самое главное — вечеринки и друзья. Теперь ты один из самых страшных людей для вампиров, нечисти и отступников, которые приняли не ту сторону. Ты должен быть хладнокровным, бессердечным.

— Так, где камера и куда помахать рукой? — презрительно фыркнул Дин, ощущая себя полным идиотом, которого разыгрывал ещё больший идиот.

— Дин, я не шучу, — без тени улыбки продолжил мистер Клавиус. — Ты ведь и сам замечал изменения. Ты стал более быстрым, сильным, ловким, твои чувства стали острее. И не отрицай этого.

— Почему я должен быть уверен, что вы говорите правду? — настороженно спросил парень, прищуривая глаза.

— А тебе остаётся какой-то другой выбор? — вопросом на вопрос ответил мистер Клавиус. — Если ты будешь вести себя хорошо, то я помогу вспомнить тебе кое-что очень важное.

— Кое-что? — переспросил Дин.

Мистер Клавиус загадочно улыбнулся, а затем рассмеялся.

— Даю тебе день на раздумье. Если согласишься, то будешь проходить быстрый курс подготовки.

Мистер Клавиус встал с кровати и направился к выходу. Дав девушке какой-то жест на выходе, она тоже вышла.

— Почему вы не сказали ему, что он не вспомнит ту девушку? — спросила светловолосая, стараясь поспевать за мистером Клавиусом. — Ведь его воспоминания о ней заблокированные навсегда.

— Поверь мне, Изабелла, у них очень сильная связь. Не знаю почему, но когда он был в бессознательном состоянии, то всё время звал её. Мне не очень нравится это, потому что такого ещё ни разу не было. Но ведь он так же первый охотник на нечисть, рождённый от запретного брака.

— Но почему вы думаете, что он сейчас согласится тренироваться? — удивилась Изабелла.

— Он очень амбициозен и упрям. Это я заметил ещё, когда общался с ним в первый раз. Он согласится, я уверен в этом.

— Мистер Клавиус! — раздался крик за их спинами.

Мистер Клавиус и Изабелла обернулись. За ними по коридору шёл Дин.

— Я согласен, когда можно начинать? — спросил Дин.

— Прямо сейчас! Изабелла, подготовь, пожалуйста, Дину тренировочную форму.

***

Дин стоял в белой комнате, одетый в чёрные штаны, белую свободную рубашку и чёрный плащ. Пока ему разрешили надеть кеды, но в будущем они должны были смениться высокими сапогами.