Ещё только полтора месяца назад я даже не могла представить, что буду вот так запросто сидеть напротив него на кухне и пить чай в час ночи.

Да что там, я не могла подумать, что вообще буду работать в Дра̀гнил Консолидейтед, и мистер Дра̀гнил сможет назвать меня своим другом.

А ещё я не могла подумать, что могу быть красивой.

Всю свою жизнь до четырнадцати лет я была довольно толстой нескладной девчонкой, ходящей в очках с толстыми стёклами, боящейся своего отца, который за малейшую провинность поднимал на меня руку.

Но теперь мне завидуют миллионы девушек только потому что я несколько раз промелькнула на фотографиях моего шефа.

Я никогда не могла подумать, что смогу появится на фотографиях в каком-нибудь модном журнале или быть манекенщицей на показе мод.

Но именно благодаря Грэму всё изменилось в моей жизни.

Теперь я не ненавидела себя. Теперь я понимала, какого это – находится за кем-то, как за стеной.

И я очень рада, что моей стеной и опорой оказался именно он.

- Ты останешься? – тихо спросила я, всё ещё смотря в его глаза. Впервые я видела, что он улыбается глазами.

И я хотела, чтобы он продолжал так улыбаться и дальше.

- Я бы с радостью, - отозвался он, первым отводя взгляд и делая глоток из кружки. – Но у меня с собой ничего нет, чтобы переодеться, поэтому я, наверное, сейчас допью чай и поеду.

Я улыбнулась ему, потому что мне показалось, что он говорил это лишь из вежливости, чтобы не стеснять меня и Лекси.

- У меня где-то были большие пижамные штаны и футболка, так что можешь остаться, - спокойно сказала я. – Тем более, что на улице уже довольно поздно, а ты плохо спал в последнее время из-за того, что много времени проводил в клубе.

Уже через полчаса Грэм уютно лежал в кровати, укрытый мягким пледом.

- Тебе что-нибудь ещё надо? – спросила я, выключая свет в комнате.

Он тяжело вздохнул:

- Если мне что-нибудь надо, я сам встану и возьму это, не маленький. Не беспокойся, Гѝдеон, всё хорошо.

Я кивнула головой и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь, пошла в свою комнату, где, обняв Лекси, крепко уснула.

***

Проснувшись утром от лучей солнца, я сладко потянулась в кровати.

Лекси не было рядом со мной и дверь в мою комнату была плотно закрыта, но даже так я смогла услышать приглушённые голоса с кухни.

Откинув в сторону мягкий плед, я аккуратно поставила ноги на холодный пол, из-за чего по телу прошлась волна мурашек.

Мимолётно посмотрев в большое зеркало, стоящее в моей комнате, я руками чуть пригладила волосы и отдёрнула вниз слишком сильно задравшихся штанин шорт.

Я открыла дверь и голоса мистера Дра̀гнила и Лекси стали громче, а также вкусно запахло какой-то выпечкой.

- Доброе утро, - громко сказала я, входя на кухню, потирая глаза после сна.

- Доброе утро! – хором отозвались мистер Дра̀гнил и Лекси.

Мой шеф был одет в ярко-розовый фартук и пёк какие-то оладьи, а Лекси сидела на стуле и весело болтала ногами, обильно поливая оладьи кленовым сиропом.

- Как спалось? – спросила я, подходя к мистеру Дра̀гнилу, чтобы налить себе воды из графина, стоящего рядом с плитой.

Грэм приобнял меня за талию и трепетно поцеловал в висок, прежде чем ответить:

- Я буду теперь всегда здесь спать, потому что в моей кровати не так уютно. И мне некому готовить по утрам завтрак. Давай я буду приезжать утром, готовить тебе завтрак и уезжать?

Я тихо рассмеялась и тоже обняла, обвив свои руки вокруг его талии, и откинула голову на его грудь, вдыхая запах его одеколона, которым он пах даже после сна.

- Это такое заманчивое предложение, что я даже не знаю, что ответить, - хитро сказала я, закусив нижнюю губу.

Он рассмеялся и лёгким движением головы откинул упавшую на глаза чёлку назад.

- Тебе сегодня надо будет в офис? – спросил он, одной рукой переворачивая жарившиеся оладьи, потому что всё ещё не выпускал меня из объятий.

- Да, мне надо будет забрать документы, - ответила я, чуть пожимая плечами, а затем подняла на него свой взгляд. – А что?

- Я заберу их, мне надо будет уладить кое-какие вопросы, так что не переживай, - прошептал он, посмотрев мне в глаза и наконец выпуская меня из своих объятий.

Я кивнула головой и села за стол, бросив мимолётный взгляд на часы, висевшие на кухне.

Я проспала.

- Чёрт! – воскликнула я, вскакивая из-за стола, чуть не опрокинув стул. – Я поспала! Лекси, собирайся, в школу, пожалуйста.

Я побежала в комнату, где достала из шкафа чёрные джинсы, белую майку и серый кардиган. Быстро одевшись, я опять забежала на кухню под удивлённый взгляд Грэма.

- Что происходит? – спросил он, смотря на то, как я быстро запихиваю себе в рот сразу три оладьи, потому что мне было необходимо поесть. Когда я ела в последний раз? Вчера? Нет, точно нет. Может, позавчера? Не думаю. Или?..

- Мне надо отвезти Лекси в школу, а потом забрать маму из больницы, - быстро протараторила я с набитым ртом.

Грэм аккуратно положил мне руку на голову и растрепал волосы.

- Не переживай, я отвезу её в школу, - добродушно сказал он, улыбнувшись. – А потом поеду в офис. Я заеду за рано утром, часа в четыре. Не проспи. И оформи на прокат машину, а то я не успею.

***

Мы неслись по шоссе навстречу рассвету на шикарной машине.

Я знала о любви мистера Дра̀гнила к спорткарам и audi, поэтому оформила машину как раз по его вкусу – новенькая Audi R8 RWS Coupe, как мне показалось, сразу пленила его сердце.

Сейчас, сразу из аэропорта мы ехали на встречу в личный особняк нашего, возможно, будущего партнёра, а затем, ближе к вечеру, должны были заселиться в отель.

Мы подъехали к огромному особняку, стоявшему практически на берегу Тихого океана, и я в который раз вспомнила о том, как просила отца отвезти меня о океану.

А в итоге мою мечту исполнил Грэм.

Он открыл передо мной дверь и подал руку, помогая мне выйти из машины.

Я поправила подол белой юбки-карандаша и стряхнула с топа несуществующую грязь, что заставило Грэма улыбнуться.

Как ни странно, он был одет не особо в деловом стиле – светло-голубые джинсы и белая рубашка без воротника не слишком соответствовала его положению, но я промолчала об этом. Здесь было почти тридцать градусов тепла, поэтому я даже не могла предположить, насколько бы ему было жарко в деловом костюме.

Мы поднялись по лестнице к входной двери и, ещё до того, как Грэм успел позвонить, она открылась.

Я несколько раз вдохнула и выдохнула, старясь успокоить внезапно участившееся сердцебиение. На огромной картине, висевшей в холле, была изображена семья из трёх человек: рыжеволосая женщина со сверкающими глазами-изумрудами, светловолосый мальчик с глазами как у его матери, сидел на её коленях, а рядом, держась за спинку стула одной рукой, стоял высокий мужчина в деловом костюме. Его светло-пшеничные волосы были забраны назад, а темно-карие, практически чёрные глаза, буквально следили за мной.

Лицо этого человека было до боли знакомо мне, ведь именно его отражение я видела, смотрясь на себя в зеркало каждый раз.

Это был мой отец.

- Гейл? - услышала я голос моего шефа, не давший мне утонуть в глубинах воспоминаний. - Всё хорошо? Ты себя плохо чувствуешь?

- Нет, - быстро ответила я и покачала головой, а затем даже попробовала улыбнуться. - Всё хорошо. Идём, быстрее начнём - быстрее закончим.

Горничная, чьего прихода я не успела заметить, проводила нас на второй этаж и остановилась рядом с тяжелой добавить дверью. Поклонившись нам, она быстро удалилась.

Я нацепила на себя очередную искусственную улыбку, чтобы скрыть свою волнение, хотя трусящиеся руки всё равно выдавали меня, краем глаза заметив, как мистер Дра̀гнил закатил глаза, и толкнула дверь, чтобы войти.

Мой отец сидел за столом деловом тёмный-сером костюме, листая какие-то бумаги и даже не заметил, как я вошла. Он всегда был таким: с головой уходил в работу, напрочь забывая про семью. Надеюсь, что хотя бы его сыну везёт больше.