- И не надейся, в этот раз Грэм тебе не поможет! – вновь пискляво воскликнула она, а затем гадко рассмеялась. Вокруг нас начали собираться обычные зеваки. Все знали, что если Лайла начала кого-то задирать – без слёз и криков не обойдётся. Обычно я становилась предметом всех её насмешек, но пора прекратить те времена. – Какое вообще ему есть дело до тебя? Кто ты вообще такая, чтобы он ждал тебя? Скажи честно, ты ещё одна его любовница?

Я почувствовала, как мои брови ползут вверх. Что значит ещё одна? Мистер Дра̀гнил никогда не обращал внимания на девушек, потому что всё ещё любил Джесс. О том, чтобы спать с кем-то речи быть вообще не могло.

- У меня не так много времени, Лайла, - нетерпеливо отозвалась я, поглядывая на наручные часы, которые, кстати, мне подарил мистер Дра̀гнил. – Я повторю ещё раз: что тебе надо?

- Я жду Макса, чтобы он отвёз меня на этой машине домой, - наконец отозвалась Лайла, махнув рукой на мою машину.

- С чего ты взяла, что это машина Макса? – спросила у неё я, скрещивая руки на груди и делая один шаг в её сторону.

- Потому что только у него папа настолько богат, чтобы купить ему такую машину, - восторженно заметила Лайла, возведя глаза к небу. – А ты иди куда шла! Чтобы просто подышать на эту машину тебе надо работать даже после смерти!

Я поджала губы, чтобы не рассмеяться и нащупала в сумке ключи от машины, а затем быстро прошла к ней и, разблокировав, села внутрь салона под удивлённый взгляд Лайлы.

Но она была права.

Я ненавидела себя за то, что в который раз позволила ей задеть свои чувства. Я ненавидела себя за свою ранимость. Я ненавидела себя за то, что не могу ответить ей. Я просто ненавидела себя.

И совершенно ничего не могла сделать с этой ненавистью, потому что она грызла меня изнутри уже много лет.

Рано или поздно эта ненависть погубит меня. И я понятия не имела, когда это должно произойти.

***

Я стояла за дверью, через щель внимательно наблюдая за тем, как моя милая, маленькая Лекси сидит за огромным, слишком сильно неподходящим ей, столом и, чуть высунув язык, что-то старательно рисует у себя в альбоме.

Я чувствовала себя просто ужасно из-за своей неуверенности и страхов, которые в последнее время посещали меня слишком часто. Я осознавала, что отдаляюсь от неё, всё свободное время уделяя работе и за это ненавидела себя.

Я боялась, что если сейчас маме станет хуже, то я не смогу приглядывать за Лекси и дать ей всё необходимое. Как бы не говорила мама, что она бесполезна – это было не так: каждый день они вместе делали уроки, готовили и просто проводили время вместе, в то время как я даже не могла назвать имён лучших подруг моей сестры.

Да что там имена подруг, я бы даже не смогла сейчас вспомнить, какой пирог у Лекси самый любимый.

- Ты выглядишь задумчивой и несчастной, - опаляя мою шею своим дыханием сказал мне сказал мне знакомый голос. – Расскажи мне, что тебя тревожит.

Я обняла себя руками и пару раз провела ладонями по плечам, потому что в коридоре клуба было действительно холодно, и буквально в следующую секунду мне на плечи был накинут тёмно-бардовый пиджак. Он как всегда пах одеколоном с запахом бергамота и… муската?

- Всё не так просто, - тихо сказала я, поправляя на своих плечах пиджак и незаметно вдыхая запах его одеколона.

- Ты ведь знаешь, что можешь мне всё рассказать, - продолжил голос, а затем я почувствовала лёгкое прикосновение к своей щеке. – И я помогу тебе.

- У вас тут всё хорошо? – мистер Дра̀гнил вышел из-за поворота и пронзительно взглянул мне в глаза. Он был одет в тёмные джинсы, светло-серую футболку и тёмную кожаную куртку.

Я слабо кивнула головой и улыбнулась ему.

Он медленно подошёл ко мне и Аарону, а затем медленно кивнул головой.

- Я разберусь, - строго сказал мистер Дра̀гнил Аарону, и я почти моментально почувствовала, как он отстранился, а в следующую секунду я услышала удаляющиеся шаги по коридору. – Так что происходит?

Лишь неопределённо пожав плечами, я вновь посмотрела через щель на Лекси.

- Гейл, - тихо начал он, подходя ближе ко мне. Проследив за моим взглядом, он тяжело вздохнул. – Ты опять переживаешь из-за того, что мало времени проводишь с семьёй?

Я прикусила нижнюю губу и отрицательно покачала головой.

- Идём, - прошептал мистер Дра̀гнил и аккуратно положил руку мне на спину, увлекая куда-то. Мы зашли в мою гримёрку. – Так что происходит?

Я вновь неопределённо пожала плечами. В последнее время я стала слишком часто расстраиваться из-за каких-то пустяков.

Мистер Дра̀гнил усадил меня на диван и сам сел рядом, приобняв меня за плечи и притянув к себе. Я пождала под себя ноги и старательно избегала его взгляда.

- Мне страшно, - наконец сказала я, поджав губы. – Мне действительно страшно, я не знаю, как с этим бороться. Я боюсь, что я не справлюсь. Что, если моя семья разочаруется во мне? Что, если во мне разочаруешься ты?

Он тихо хмыкнул и, приложив ладонь к моей щеке, заставил посмотреть в его глаза.

- Я никогда не разочаруюсь в тебе, - вкрадчиво сказал он, заглядывая мне в глаза. – И твоя семья тем более. Ты работаешь ради них. Это очень многое значит.

- Грэм, я совершенно ничего не сделала для них, - сдавленно воскликнула я, а затем прикусила нижнюю губу. – Всё, что сейчас у нас есть – сделал ты. Я не представляю, где бы мы сейчас оказались, если бы не ты. Я боюсь, что могу что-то сделать не так, что не понравится другим. Я очень сильно боюсь этого.

- Откуда возник этот страх? – медленно спросил он, большим пальцем гладя меня по щеке. – Гѝдеон Гейл, которую я знаю никогда бы не испугалась того, что может кого-то разочаровать. Она бы сама выстроила рамки, которые показывали другим людям, что даже если ты разочаруешься в ней, то всё будет напрасно, ведь твоё мнение ей не интересно. Ну, где моя Гѝдеон Гейл?

Я улыбнулась ему.

- Это всего лишь подростковые проблемы, - постаралась отмахнуться от этого разговора я, но он лишь отрицательно покачал головой. Я тяжело вздохнула. – У меня в школе есть девчонка, Лайла, она вечно задирает меня. А я вечно принимаю её слова слишком близко к сердцу. Вот и всё.

Он долго вглядывался в моё лицо, прежде чем его губы растянулись в улыбке.

- Ты уверена?

Я тяжело вздохнула.

- Я ненавижу твою проницательность, Грэм Дра̀гнил, - прошептала я, морща нос.

- Я люблю твою открытость, Гѝдеон Гейл, - в ответ сказал мне он, прежде чем улыбнуться ещё шире. – Так в чём проблема?

- Мама сегодня останется на ночь в больнице, - ответила я, прикрывая глаза. – Лекси и я останемся дома одни. И я понятия не имею, что делать. О чём с ней говорить. Причём ей всего шесть лет. Грэм, я даже не знаю, как зовут её лучшую подругу. Я чувствую себя просто ужасно.

Он обнял меня, а затем тихо спросил:

- Хочешь, я останусь сегодня с тобой?

Я лишь отрицательно покачала головой.

- Я должна хотя бы с чём-то справиться сама, - ответила я, прикусив нижнюю губу. – По крайней мере, надеюсь, что смогу справиться.

Я чуть отстранилась от мистера Дра̀гнила, а затем слабо улыбнулась ему.

- Извини, мне надо идти, у меня сейчас занятие.

Он успокаивающе улыбнулся, как покой улыбался лишь мне одной и провёл рукой по моим волосам, приглаживая выбившиеся из пучка волосы.

- Удачи тебе, - глухо сказал мистер Дра̀гнил, а затем подмигнул мне.

Я рассмеялась и, прежде чем закрыть за собой дверь, послала ему воздушный поцелуй.

***

Электронные часы, стоявшие на столе рядом с изголовьем моей кровати, показывали полночь, но я всё никак не могла уснуть, всё время ворочаясь на кровати. Лекси спала в своей комнате, а я размышляла обо всём, что произошло сегодня.

И я бы сказала, что это был очень хороший день.

По крайней мере, я вновь смогла найти общий язык с Лекси.

- Гиди? – её тихий голос послышался откуда-то со стороны входа в мою комнату, и я села на кровати, поднявшись на локтях.