- Гѝдеон, ты скоро? – мистер Дра̀гнил как всегда появился вовремя, чуть приобняв меня за плечи и заправив прядь волос, которая упала мне на лицо, за ухо. – Я ждал тебя у выхода, но потом понял, что тебе вряд ли захочется выходить на улицу, особенно учитывая то, что ты больше любишь находится в тепле. Я обязательно подарю тебе на Рождество свитер с оленями.
Он вскинул голову вверх и, заметив невероятно округлившиеся глаза Лайлы, дружелюбно ей улыбнулся.
- Привет, - поздоровался он, махнув ей рукой. – Ты подруга Гѝдеон?
Лайла стояла, переводя взгляд с меня на мистера Дра̀гнила и обратно, открывая и закрывая рот, не в силах что-либо сказать. Он усмехнулся, смотря на её реакцию. У всех была такая реакция, когда они его видели.
- П-привет, - заикаясь, прошептала Лайла, руками одновременно стараясь поправить одежду и пригладить волосы. Я не видела лица мистера Дра̀гнила, но была больше чем уверена, что он борется с желанием закатить глаза. – Да, мы лучшие подруги. Не хочешь сходить выпить кофе? Или, можем просто прогуляться по парку.
Я закатила глаза. И вот как мы могли быть лучшими подругами, если ты всего пару минут назад говорила, что даже бомжи не одеваются так же, как и я?
- Прости, как-нибудь в другой раз, - сказал мой начальник, крепче сжимая моё плечо. – У нас есть дела.
Я поджала губы и пожала плечами, а затем улыбнулась Лайле, смотря на её ошарашенный взгляд.
- Идём, - прошептал мне на ухо мистер Дра̀гнил, прежде чем убрать свою руку с моего плеча, - у меня для тебя кое-что есть. И даже не пытайся как обычно просить меня рассказать обо всём раньше времени, шантажистка.
Он тихо рассмеялся и первым направился к выходу из тренажёрного зала.
- Так куда мы? – догоняя его уже у двери, спросила я и рассмеялась, смотря на то, как он свёл глаза к носу и показал мне язык.
- Я же просил, - прошептал он, открывая передо мной дверь и выпуская меня на улицу. Его машина уже стояла прямо у входа. – На этот раз я ничего тебе не расскажу. И не пытайся.
Он открыл передо мной дверь, и я быстро села в его машину.
Мы молча ехали около пятнадцати минут, пока мистер Дра̀гнил не остановил машину рядом с незнакомым мне зданием и дал мне жест не выходить из машины, пока как обычно сам не открыл передо мной дверь.
- Так что мы здесь делаем? – спросила я, внимательно оглядывая улицу и здание. Обычное высотное здание из кирпича, выкрашенного в белые цвет.
- Сейчас увидишь, - загадочно ответил, извлекая из кармана пальто ключи и заходя в здание.
Он провёл меня к лифту и мы поднялись на одиннадцатый этаж, а после остановились у одной из квартир и протянул мне ключи.
- Это твоя новая квартира, как я и обещал, - наконец прошептал мистер Дра̀гнил, вкладывая мне в руку ключи.
- Но, - пробормотала я, ошарашенно глядя на тёплый металл ключей (видимо, мистер Дра̀гнил долго сжимал их в руках). – Ты мне ничего такого не обещал.
- Вообще-то, - отозвался мистер Дра̀гнил, пальцем поправляя воображаемые очки. – Я сказал тебе ещё перед тем, как мы улетели в Японию, что у фирмы есть свои квартиры для работников. Ну, вот, это и есть эта квартира. Я уже договорился с грузчиками, они перевезут все вещи.
От волнения он начал отстукивать свой собственный замысловатый ритм носком ботинка и то и дело бросать косые взгляды на дверь.
- Ты собираешься вообще открывать дверь? - нетерпеливо спросил мистер Дра̀гнил, кладя руку на стену, словно стараясь показаться мне небрежным, но всё в его позе говорило о напряжении.
Я взяла ключи удобнее и, вставив нужный в замочную скважину, открыла дверь и потянула её на себя.
Мне тут же бросилась в глаза уютная прихожая с двумя мягкими полосатыми диванчиками и небольшой открытый шкаф для верхней одежды и обуви.
Коридор уходил дальше, сворачивая вправо, и я медленно пошла по нему вглубь квартиры. Все двери были открыты настежь, поэтому я могла с лёгкостью рассмотреть содержание всех комнат.
Всего было четыре двери, по две с каждой стороны.
Две двери слева вели в небольшую светло-серую кухню со стеклянным столом, а вторая в небольшую нежно-голубую комнату с односпальной кроватью.
Другие две двери вели в ванную и туалет, а впереди на меня смотрело большое бежевое помещение гостиной.
- Ну как? – тихо спросил у меня над ухом ласковый голос мистера Дра̀гнила, заставив меня вздрогнуть.
Я развернулась лицом к моему начальнику и несколько секунд смотрела ему прямо в глаза, прежде чем обвить свои руки вокруг его талии, а голову положить ему на грудь.
Мне показалось, что он даже перестал дышать в тот самый момент, когда я обняла его, потому что я совершенно не чувствовала, как поднимается и опускается его грудь, но вскоре я услышала, как он тихо хмыкнул, словно улыбнувшись, и положил свои руки мне не спину.
- Мне кажется, что я начал понимать тебя без слов, - негромко сообщил мистер Дра̀гнил, кладя подбородок мне на голову. Мы так и стояли в коридоре, обнявшись. – И почему-то я рад, что это происходит именно с тобой. Потому что для меня ты стала особенной.
Я прикрыла глаза и улыбнулась, носом вдыхая его запах: дорого мужского одеколона с цитрусами и каких-то древесных ноток. Этот запах был очень популярен среди мужчин, но когда я чувствовала его, то моё воображение тут же рисовало в голове мистера Дра̀гнила.
Он тоже был в каком-то роде особенным для меня.
Впервые, обнимая его, я чувствовала, что я нахожусь в полной безопасности и что, если весь мир начнёт рушиться сейчас, он оградит меня от этого.
Впервые, обнимая его, я чувствовала, что мне нравится то, что он обнимает меня в ответ, и мы просто стоим вот так, по среди безлюдной квартиры в дали от посторонних глаз и никто и никогда не увидит нас в объятиях друг друга здесь.
Сейчас вокруг нас словно существовал свой собственный маленький мир, доступный только нам, но он прекратил существовать в ту же самую секунду, когда он убрал свои руки с моей спины, а я сделала шаг назад.
- Я обставил квартиру по своему вкусу, но если что-то не нравится, то говори, я докуплю необходимые вещи, - сказал он, прочищая горло и отводя взгляд от меня.
- Грэм, - прошептала я, привлекая его внимание к себе. Клянусь, когда он перевёл на меня взгляд своих голубых глаз, то мне показалось, что он покраснел. – Прекрати тратить на меня свои деньги.
- С какой стати я должен слушать тебя? – спросил он, насмешливо поднимая брови, потом сделал один шаг в мою сторону и посмотрел на меня сверху вниз.
- С той самой стати, что я знаю, в каких количествах ты ешь сладкое, а Джил нет? – вопросительно спросила я, вскидывая голову вверх и насмешливо глядя в его глаза. Он вновь вскинул брови и покачал головой.
- Я ненавижу тебя, Гейл, - прошептал он, а затем улыбнулся. – Идём, у нас запланировано слишком много дел, чтобы тратить время на пустую болтовню.
***
- А это Гѝдеон, когда ей было шесть! – донесся голос мамы из гостиной, а следом ей вторил тихий смех мистера Дра̀гнила.
Я лишь закатила глаза, а затем обернулась и посмотрела на Лекси, которая сидела за столом, вся в муке и улыбалась во весь рот, выставляя на показ дырку от недавно выпавшего зуба.
- Лекси, сходи, пожалуйста, переоденься и стряхни с себя муку в ванной комнате, - ласково сказала я своей младшей сестре, доставая из духовки только что приготовленный яблочный пирог. – И по дороге обратно на кухню позови, пожалуйста, маму и дядю Грэма.
- Хорошо, Гиди, - радостно воскликнула она, а затем встала из-за стола и убежала с кухни.
Я тяжело вздохнула, а затем, посмотрев на свои ноги, стряхнула с них остатки муки, радуясь тому, что надела шорты, а не длинные штаны, иначе их бы пришлось стирать.
Я достала из неразобранной коробки четыре тарелки и где-то на дне откопала вилки. Мы с Лекси приготовили самые обычные макароны с кусочками курицы, поэтому ножи были не столь нужны.
- Я хотя бы когда-нибудь увижу тебя не за плитой? – услышала я голос мистера Дра̀гнила. Я вздрогнула и обернулась: он сидел один за столом, локти были поставлены на стол, пальцы переплетены в замок, а на них лежала его голова. Он чуть прищурил глаза, смотря на меня из-под опущенных ресниц.
