Я хотела попросить прощения и сказать, что сожалею, что всё так вышло, но внезапно на телефон пришло сообщение от мистера Дра̀гнила, где он требовал срочно появиться в офисе.

Хорошо, что офис был буквально в двадцати минутах ходьбы от дома Джона.

- Прости, мне надо бежать, - пролепетала я, а затем взяла Джона за руки. – Только не смей разрешать им разбирать все коробки. Я оставила ужин на кухне, там вчерашний рис и мясо, просто разогрей. И не давай ни одной из них подходить к плите и что-то делать, а то всё будет очень плачевно.

- Может, тебя подвезти? – предложил парень, когда я уже обувала свои кеды.

- Нет, не стоит, - отозвалась я, запихивая в карманы телефон, деньги и наушники. Джон молча протянул мне ключи от квартиры, на всякий случай. – Лучше напиши мне примерный распорядок, чтобы я знала, что и когда делать. Всё, я убежала.

Выходя из квартиры, я едва ли не столкнулась с каким-то человеком, заходившим в соседнюю квартиру.

- Моя леди, - услышала я отдалённо знакомый голос и, подняв взгляд, узнала в этом человеке Макса – парня, который перевёлся к нам в школу из Польши. – Так мы теперь соседи?

Почему мне так везёт в последнее время? Как это говориться? Ах, точно. Как утопленнику.

- Типа того, - отозвалась я, прежде чем сорваться с места и побежать в сторону лифта. Джон жил на седьмом этаже. – Прости, я очень спешу.

- Но скажи мне хотя бы своё имя! – воскликнул Макс, но я уже забежала в лифт, чтобы уехать. Если Дра̀гнил написал мне в восемь часов вечера – дело действительно срочное.

Разговаривая с Максом, я чувствовала себя героиней одной из сказок о принцессах, которые так обожала Лекси.

В общем, при особом желании двадцатиминутную прогулку можно сократить до восьми минут бега.

Уже подбегая, я видела силуэт мистера Дра̀гнила.

Он стоял рядом с главным входом в Дра̀гнил Консолидейтед, небрежно засунув руки в карманы джинсовки.

Подбежав к моему начальнику, я остановилась буквально в метре от него и, согнувшись пополам, положила руки на колени, стараясь отдышаться.

Он небрежно посмотрел на наручные часы и утвердительно покачал головой.

- Восемь минут, новый рекорд, Гейл.

- Если ты позвал меня только для того, чтобы проверить, за сколько я доберусь до офиса, то клянусь, я врежу тебе, - пропыхтела я, всё ещё стараясь отдышаться. Кажется, пора возобновлять свои тренировки.

Он снисходительно улыбнулся мне, словно я только что сказала, что земля плоская и стоит на трёх китах.

- На самом деле нет, - весело сказал он. – Прости, я честно не хотел беспокоить тебя до завтра, но мне только что позвонило одно агентство. Им нужна твоя внешность. Так что садись в машину и поехали.

- Чёрт, Грэм, я думала, что что-то случилось! – воскликнула я, когда он открыл передо мной дверь своей машины.

- Это очень срочно, Гѝдеон, - строго заявил он, из-за чего я вздрогнула и послушно села в машину.

Ехали мы не очень долго, но за всё это время ни один из нас не проронил ни слова.

Машина остановилась рядом с какой-то многоэтажкой и мистер Дра̀гнил заглушил мотор.

Пожав плечами, я отстегнула ремень безопасности и вышла вслед за моим начальником. Он, спокойно кивнув мне головой, приказал следовать за ним.

Мы поднялись на лифте на самый последний этаж. Как только двери открылись, я услышала знакомый голос Криса:

- Привет, Пирожочек моей жизни!

Я весело улыбнулась и моментально кинулась мужчине в объятия.

- Я уже заждался, чтобы поработать с моей любимой девушкой, - расплылся он в улыбке, уводя меня подальше от лифта в открытую квартиру.

Множество людей ходили по помещению, о чем-то громко разговаривая и давая указания. Крис крепко держал меня за руку, уводя подальше от толпы.

Мы зашли в какую-то комнату, где перед зеркалами сидело около шести девушек и ими занимались стилисты.

Крис усадил меня на мягкое кожаное кресло и развернул лицом к зеркалу. Там я увидела, что ко мне подошёл ещё один Крис.

Они о чём-то тихо зашептались, а затем, кивнув друг другу головами, развернули меня к себе и тут же вооружились кистями для макияжа и плойками.

Где-то через двадцать минут меня развернули обратно к зеркалу и я уже в который раз не узнала своё отражение – выделенные чёрным глаза, идеально очерченный овал лица и скулы, нежно-розовые губы, всё равно сильно выделяющиеся на бледном лице, волосы аккуратно завиты и уложены на одну сторону.

- Отлично, Пирожочек, вижу, что тебе нравится, - довольно заурчал Крис, которого явно обрадовало моё удивленное выражение лица. – А теперь пойдём переодеваться, у нас поджимает время.

Он взял меня за руку и помог подняться.

Мы зашли в соседнюю комнату, и я поняла, что она доверху завалена одеждой. В особенности нижним бельём.

Крис быстро вытащил из кучи всех вещей что-то чёрное и торжественно вручил мне, указывая рукой куда-то мне за спину.

- Там небольшая комната, беги, переодевайся, - скомандовал он мне.

И я поплелась в комнату, по пути рассматривая выданное мне бельё.

Чёрный лифчик с кружевной вставкой внизу был похож скорее на топ, чем на элемент нижнего белья, стринги и пояс, держащий чулки с такими же кружевными вставками, как и на лифчике, ну и сами чулки, повторяющие узор на резинке вслед за поясом.

Я переоделась буквально за минуту (как хорошо, что у меня был в этом опыт) и вышла к Крису. Он внимательно осматривал меня, прежде чем показать большой палец вверх.

Внезапно его лицо помрачнело.

- Это что, шрам? – спросил мужчина, и я, опустив голову вниз, поняла, что тональный крем смылся и теперь на моём животе отчётливо виднелся шрам. Я печально покачала головой, когда Крис подбежал ко мне и, сев передо мной на колени, принялся тональным кремом замазывать его.

- Прости, я не думала, что тональный крем смылся, - тихо прошептала я. Крис внезапно улыбнулся и встал с пола.

- Нет ничего, Пирожочек, чего я не мог бы исправить. Туфли вон там в углу, пойдём, там все ждут тебя.

Я быстро обулась в туфли и побежала вслед за Крисом. Мужчина вывел меня на крышу, где повсюду стояли прожектора, освещая большую площадь всей поверхности.

Фотограф настраивал камеру, фотографируя моделей.

Холодный воздух тут же принял меня в свои объятия, из-за чего я поежилась и обняла себя руками. Внезапно мне на плечи упало что-то тёплое, и я, подняв голову, встретилась взглядами с мистером Дра̀гнилом, который накинул мне на плечи свою джинсовую куртку.

- У тебя же там специально халат лежал, чтобы не мёрзнуть и не светить своим телом, - пробурчал он, направляясь вглубь съемочной площадки. – Идём, познакомлю тебя с фотографом.

Мы подошли к мужчине, который прыгал вокруг моделей и что-то восторженно выкрикивал на французском языке.

- Луи, - тихо позвал мужчину мистер Дра̀гнил, и он моментально развернулся к нам. Он был одет в красные клетчатые джинсы и чёрный свитер, а тёмные волосы были коротко стрижены. У него был высокий лоб, немного острые черти лица и слегка полный нос. – Привет, познакомься, это Гѝдеон, ты хотел её видеть.

Мужчина внезапно расплылся в улыбке и, раскинув руки в разные стороны, по-медвежьи обнял меня.

- Ох, Грэм, спасибо, - весело отозвался Луи с французским акцентом. – В жизни она ещё более красива, чем на фотографиях. Кажется, я нашёл себе музу на ближайшие пару лет.

Модели, стоящие сейчас на своеобразном подиуме, недовольно скосились на меня. Вот почему я всегда умею находить приключения?

- Нет, её я буду фотографировать только отдельно или в окружении мужчин! – внезапно воскликнул Луи. – Такая красота просто затмит любую девушку из здесь присутствующих.

И тут я поняла, что надо аккуратнее ходить по крыше, чтобы не попасть под руку одной из этих моделей.

С этими девушками он закончил только через сорок минут, а я к этому моменту уже успела очень сильно замёрзнуть.

- Гѝдеон! – наконец позвал меня Луи. – Так, свет глушим и даём её красный сигнальный огонь! И давайте шевелитесь, она уже замёрзла.