Не знаю, почему, но в голове именно в этот момент всплыло ощущение горячих губ мистера Дра̀гнила на моих губах.

И этот мокрый и немного неумелый поцелуй Джо не шёл ни в какое сравнение с тем страстным и горячим поцелуем моего начальника.

Он чуть отстранился от меня и улыбнулся.

- Привет, - тихо прошептал он, из-за чего я почувствовала, как моё сердце замирает. Всё же, он мне сильно нравился.

- Привет, - так же тихо прошептала я, заправляя прядь волос за ухо.

- Гѝдеон, а ты не хочешь в это воскресенье сходить со мной на открытие нового ночного клуба? – тихо спросил Джо, наклоняясь поближе ко мне и беря мою руку в свою. Он слегка прикусил губу, прежде чем дополнить своё предложение: – Скажем, на свидание.

Я лишь кивнула головой, как завороженная смотря на то, как его рот растягивается в улыбке.

Ладно, согласна, возможно я была похожа на влюблённую дуру, но Джо… чёрт!

Прозвенел звонок, но я слышала его лишь отдалённо.

- Отлично, - обрадовался Джо. – Клуб «STARLIEZZZZ» в девять в воскресенье. Я буду ждать тебя.

Джо поцеловал меня в щёку и, отпустив мою руку, быстро ушёл на урок, не забыв послать мне воздушный поцелуй.

Микки больно схватила меня за локоть и потащила в сторону шкафчиков, чтобы взять учебники, прекрасно понимая, что я могу ещё долго смотреть вслед Джо.

- Гейл, ты с ума сошла! – воскликнула Микки, когда мы обе с ней почти синхронно захлопнули шкафчики и поспешили на следующий урок – биологию.

Я лишь неопределённо пожала плечами, когда поняла, на что я согласилась, особенно учитывая то, что я должна быть в клубе в качестве обслуживающего персонала.

Мы зашли в кабинет и, извинившись за своё опоздание, прошли к своей парте.

Да, на биологии мы с Микки сидели за одной партой.

- Ты уверена, что хочешь пойти на открытие клуба с Джо? – спросила Микки, наклонившись ко мне, как только я начала хоть немного пытаться вникнуть в тему урока. Я лишь неопределённо пожала плечами. Чувствую, что Микки скоро будет убивать меня за этот жест или фразу «Я всё объясню».

- Честно говоря, я вообще не слушала, что он говорит, - тихо ответила я, чтобы учитель и сидевшие рядом с нами ребята нас не услышали.

- А, ты опять в голове возводила его до уровня бога и рисовала над его головой нимб? – уточнила моя лучшая подруга, за что я слабо ударила её по руке.

- Прекрати, это было в десятом классе, - тихо зашипела я. – Хватит припоминать мне об этом каждый раз, как только я посмотрю в его сторону.

- Да ладно тебе, Ги, - отозвалась Микки, положив мне голову на плечо, и постаралась заглянуть мне в глаза. – У меня до сих пор где-то остался тот рисунок.

Она тихо рассмеялась, чем привлекла к нам внимание нашей учительницы.

- Гейл и Мейсон, я вам не мешаю? – строго спросила наша учительница по биологии – женщина за тридцать с компанией кошек. Возможно, я согласилась пойти на это открытие с Джо ещё и ради того, чтобы в будущем не повторить её судьбу.

- Простите, - хором ответили мы с Микки, и я моментально уставилась в свой конспект. Пожалуй, биология была одним из моих самых любимых предметов, не считая права и экономики.

Прошла уже примерно половину урока, за время которого мы с Микки не перекинулись ни словом, хотя я буквально чувствовала все её вопросы, застывшие в воздухе.

Хотя, возможно, часть этих вопросов была из-за того, что я начала неосознанно выводить на полях тетради имя Джо, а затем, чтобы хоть немного отвлечься от него, начала рисовать мистера Дра̀гнила.

Особенно в точности воспроизводить всю его татуировку на полях, тем самым замазывая ей имя Джо.

Внезапно в дверь дважды уверенно постучали.

Я вскинула голову, чтобы посмотреть, кто пришёл, о чём сразу же пожалела.

Возникло желание забраться под стол и не вылезать оттуда, пока незваный гость не покинет помещение.

В классе воцарилось абсолютное молчание и мне показалось, что та тишина, присутствующая на уроках мистера Харриса ничтожна по сравнению с этой тишиной.

Все смотрели на пришедшего гостя, не веря своим глазам.

Лучше бы это действительно был какой-то глюк или типа того.

Но это было действительно так.

Я встретилась с взглядом ярко-голубых глаз, который сейчас не выражали абсолютно ничего. Почему-то вспомнилась чья-то случайно оброненная фраза: «Если взглядом можно было убивать, я был бы уже мёртв».

Теперь я поняла, что значит этот взгляд.

- Мисс Гейл, выйдите, пожалуйста, в коридор, - услышала я голос мистера Дра̀гнила, когда ему наконец надоела эта игра в гляделки.

В его голосе я услышала сталь, которую не слышала с первого дня работы у него. Только урок назад он присылал мне забавные фотографии с бутылкой дорогого красного вина, а теперь смотрел на меня ничего не выражающим взглядом.

Все находившиеся в помещении люди моментально обернулись ко мне, а Микки прошептала что-то нечленораздельное, но отдалённо напоминающее «Святые сырные шарики».

Я поняла, что вся моя игра закончилась.

========== Глава 14 ==========

Я медленно поднялась со стула, попутно слегка отдёрнув юбку вниз, и на ватных ногах медленно прошла к двери, чувствуя, как все люди в классе прожигают мою спину взглядами.

Мистер Дра̀гнил открыл передо мной дверь и выпустил в коридор.

Выйдя вслед за мной, он грубо схватил меня за локоть и отвёл в менее безлюдный коридор.

- Я жду твоих объяснений, Гейл, - холодно прошептал он, становясь прямо напротив меня и стараясь заглянуть мне в глаза. Я лишь пождала губы и старалась не встречаться с ним взглядом. Поняв, что от меня он не должётся ответа, мистер Дра̀гнил начал сам: - Ты хотя бы понимаешь, что это уголовно наказуемо?

Ком, застывший в горле, мешал говорить, и поэтому я просто кивнула.

- Назови мне хотя бы одну причину, по которой я не должен выдать тебя полиции за подделку документов, - продолжил свою лекцию мистер Дра̀гнил.

Внезапно я вздрогнула.

- Нет, прошу, - зашептала я, не в силах говорить громче. – Мама и Лекси не выживут без меня. Ты можешь уволить меня, можешь сдать меня полиции, но прошу, я должна помочь им выжить. Ты прекрасно знаешь, что мне плевать на свою жизнь. За всё то время, что я работала у тебя секретарём, я соврала тебе лишь насчёт возраста. Во всём остальном я ни разу не лгала тебе. Клянусь. Ты можешь сделать всё, что угодно с моей жизнью, только не лишай жизни мою семью, как это сделал мой отец.

Я почувствовала, как слёзы заструились по моим щекам, и мистер Дра̀гнил стал похож на расплывчатый силуэт. Но я отчётливо видела его искрящиеся голубые глаза. И от этой мысли мне становилось ещё более тошно. Я действительно всё это время не только врала ему, но и считала его своим другом. Хотя, разве я могла поступить иначе? Тогда у меня бы точно не было ни одного варианта, как помочь моей семье, кроме как пойти работать стриптизёршей и торговать своим телом.

- Тебе было всего четырнадцать, когда ушёл твой отец? – внезапно спросил он, из-за чего я поджала губы, прежде чем кивнуть головой и тихо всхлипнула. – И ты всё это время работала и обеспечивала семью сама, без чьей-либо помощи?

Я вновь лишь кивнула головой, вытирая свои слёзы рукой и, возможно, где-то внутри меня радовалась совсем крошечная частичка, что я сегодня не стала сильно красить глаза.

- Я не хотела тебе врать, Грэм, но я была обязана это делать. Иначе моей семье не выжить. Прости меня. Ты можешь уволить меня. Ты можешь засудить меня. Ты можешь сделать с моей судьбой всё, что угодно, только прошу, дай мне помочь моей семье выжить. Уволь меня, прошу, потому что я больше не смогу работать на тебя. Я не смогу больше посмотреть тебе в глаза, потому что буду знать, что ты знаешь о моей лжи и ненавидишь меня. Я честно смогу прожить и без Дра̀гнил Консолидейтед, даже несмотря на то, что я очень сильно привязалась ко всем вам. Даже к стервозной Изабель и вечно смеющемуся надо мной Саймону. К дружелюбной Нике и всегда готовому помочь Себастьяну. Но я честно смогу вытащить мою семью и без твоей зарплаты, которая слишком большая даже для такой высокой должности. Я смогу пойти торговать телом или…