Я лишь кивнула головой, потому что всё ещё не могла налюбоваться своей новой причёской. Зайдя в небольшой помещение, которое, судя по всему, служило в салоне у Криса кладовой, я достала из коробки платье. Ну, мистер Дра̀гнил!

- Гѝдеон, ты переоделась? – поинтересовался голос за дверью. Судя по всему, это был Крис.

- Я в этом не выйду! – крикнула я, ещё раз оглядывая платье. Оно практически ничего не прикрывало, хотя и было в пол. Единственное, что было более или менее прикрыто – моё туловище. Само платье было сделано из полупрозрачной чёрной ткани, а в районе туловища ткань была расшита чёрными блестящими пайетками. Оно было обтягивающее, и только в районе колен начинало немного расходиться, из-за чего я была похожа на русалку. Чёрную русалку. На ногах так же в некоторых местах ткань была расшита пайетками, создавая причудливые узоры. Рукавов не было, да и спину ничего не прикрывало.

- Уволю, Гейл! – услышала я голос мистера Дра̀гнила и, громко сопя носом, открыла дверь, скрестив руки на груди. – Отлично, а теперь расправь спину и убери руки. На сегодняшнем вечере ты должна быть леди, а не гопником с шестого района, запомни. И там в другой коробке лежат туфли, наденешь их, а не эти. Крис, крась её, а я пока пойду, попрошу Дженнифер, чтобы она сделала мне причёску.

Он обворожительно улыбнулся и ушёл. Крис снова усадил меня в кресло.

И, отвернув от зеркала, принялся старательно стирать макияж, который был на моём лице до этого.

Спустя ещё полчаса мучений, он развернул меня к зеркалу. Нет, вот теперь это точно не я. Крис как всегда оказался на высоте: идеальный тон лица, чётко выделенные скулы, нежно-розовые тени, идеальные чёрные стрелки, матовая бледно-розовая помада.

Примерно в это же время ко мне подошёл мистер Дра̀гнил: его волосы были забраны назад и налачены, он переоделся в чёрный костюм с белой рубашкой и чёрной бабочкой. Из кармашка пиджака торчала салфетка, расшитая точно такими же пайетками, как и на моём платье. Да, он подготовился.

Я достала из коробки свои туфли с открытым носом и обула их.

Ко мне подошёл Крис, протягивая какой-то пакетик.

- Вот, пышечка моей жизни, я собрал тебе набор по уходу за волосами, увлажняющий крем для лица и набор для ногтей. Надеюсь, вы ещё заглянете.

Он подмигнул нам и, пока я надевала куртку, мистер Дра̀гнил рассчитывался с Крисом за работу. Мы вышли из салона и мистер Дра̀гнил подошёл к машине. По колечкам на бампере я определила, что это Audi. Я уже думала, что все богатики ездят на Porsche и Ferrari.

- Милая машина, - озвучила я вслух, оглядывая чёрный кожаный салон, сидя уже внутри машины. Она была двухместной, но обстановка внутри была просто божественна. Я уже промолчу о том, что в машине вкусно пахло мужским одеколоном.

- Нравится? – хитро спросил он, заводя машину и медленно трогаясь с места.

- Да.

***

Мы подъехали к большому светлому особняку, подсвеченному прожекторами, и мистер Дра̀гнил, припарковав машину, приказал мне оставаться внутри, но только для того, чтобы через пару секунд он открыл мне дверь и подал руку, чтобы я могла выйти. Честно говоря, от такой любезности с его стороны я удивилась. Сумку пришлось отставить в машине.

- Итак, Гейл, - подытожил он, протягивая мне руку, согнутую в локте, чтобы я смогла ухватиться за неё, потому что под ногами тут же заскрежетали камушки. – Запомни, просто веди какую-нибудь светскую беседу и постарайся особо далеко от меня не отходить, чтобы сбор трухлявых пней не оторвал тебя с руками. А если это случиться, то просто непринуждённо смейся над любыми их шутками, даже если они будут не очень смешными. В начале мероприятия мне предоставят слово, и ты должна будешь выйти со мной, чтобы я представил тебя нашему обществу.

- Обществу анонимных алкоголиков, - прошептала я, как только мы зашли внутрь особняка, оглядывая официантов, снующих в толпе с подносами. Да, а когда-то я так же сновала туда-обратно через толпу, стараясь не особо возмущаться по поводу того, что какой-то очередной старикан ухватил меня за задницу.

- Что? – переспросил он, делая вид, что ничего не услышал, хотя я была не сто процентов уверена, что он точно расслышал мои слова.

- Сбор общества анонимных алкоголиков, - чуть громче сказала я, нагло глядя в его глаза и отпуская его руку. – Мне доводилось бывать на таких собраниях, когда я подрабатывала официанткой.

Он открыл рот, чтобы что-то ответить мне, но не успел, потому что вокруг нас моментально собралось множество народа. И действительно, это был сбор тех, кому за пятьдесят.

- Грэм, может быть, ты представишь нам свою очаровательную спутницу? – поинтересовался один из мужчин. Ему было, наверное, лет тридцать и, пожалуй, он был одним из немногих, кто был более или менее молодым из присутствующих. – Ты наконец нашёл себе невесту? Если да, то я очень огорчён, что такой лакомый кусочек достался тебе.

- И тебе привет, Марк, - поздоровался мой босс, натянуто улыбаясь. Вообще, этот мужчина был довольно симпатичен: волевой подбородок, чётко выраженные скулы, практически чёрные глаза и светлые волосы. Невероятное сочетание. – Сейчас, я лучше всего представлю его всему залу. Идём, Гѝдеон.

Он кивнул мне головой, и я, стараясь как можно более гордо вышагивать на этих туфлях, направилась вслед за ним, проклиная весь мир и в особенности те, кто придумал такие высокие каблуки.

Он вышел на небольшую импровизированную сцену и, подойдя к микрофону, попутно поправляя пиджак, начал свою речь:

- Добрый вечер, дамы и господа, я рад приветствовать всех вас на нашем собрании общества по защите окружающей среды. Вы, как всегда, можете пожертвовать деньги, просто переведя определённую сумму на счёт в банке. Все деньги, собранные сегодня, пойдут на помощь пингвинам в Новой Зеландии. Я лично проконтролирую это, отправившись в двухдневную командировку вместе с моей новой секретаршей – Гѝдеон Гейл.

Он указал рукой на меня, и я почувствовала, как краснею. Надеюсь, этого не было видно сквозь ту тонну косметики, которую на меня нанёс Крис. Я слегка улыбнулась.

- Спасибо за внимание, - подытожил мистер Дра̀гнил, отходя от микрофона и спускаясь со сцены. Я спустилась вслед за ним. – Постарайся не попадаться Марку на глаза, ты ему приглянулась.

- Новая секретарша? – хитро улыбнулась я, чуть прикусывая нижнюю губу, чтобы не рассмеяться в голос. – Я, вроде бы, пока что только на испытательном сроке. Разве нет?

Он наклонился чуть ближе ко мне и прошептал на ухо:

- Заведёшь разговор об этом ещё хоть раз – уволю.

Я обиженно надула губы и показала ему язык. Неожиданно к нам подбежали корреспонденты. Я, всё ещё помня сегодняшний разнос от Изабель, постаралась изобразить серьёзное лицо.

- Мистер Дра̀гнил, можно сфотографировать вас? – поинтересовалась девушка в коротком обтягивающем платье кремового цвета. Её русые короткие волосы были завиты и уложены на один бок, а своими серыми глазами она внимательно скользила по телу моего начальника. – Вместе с вашей секретаршей.

- Конечно, - обворожительно улыбнувшись ей, ответил он. В следующую секунду я почувствовала его руку у себя на талии, и он притянул меня к себе. Я постаралась сделать вид, что всё идёт, как надо и, улыбнувшись в камеру, встала чуть боком, откинув голову назад. По идее, должно получиться мило.

Они сделали пару снимков, а затем репортёрша начала брать у мистера Дра̀гнила интервью. Я, посчитав, что я здесь больше не нужна, по-тихому улизнула от них, направившись к столу, на котором стояли закуски. Только сейчас я поняла, что ничего не ела за целый день. Так и до голодного обморока недолго. Я взяла со стола какой-то бутерброд с сыром и немедленно отправила его к себе в рот, наслаждаясь вкусом. Вроде, это называется фондю, а может, и нет. Никогда не умела готовить до того, как ушёл отец. Хотя, раньше это было не особо и обходимо.

- Ну, как вкус? – спросил голос позади меня и от неожиданности я едва не подавилась.