– А если он друг, то можно с ним поиграть?

– Можно! Можете пойти погонять эльфов в соседней пещере, и им тренировка, и вам весело. Филя, эльфов можно хватать и швырять в стены, убивать нельзя. Только хватать и швырять. Хрюша, тебя это тоже касается. Зато их много. А ваш спор можно решить соревнованием. Кто больше эльфов за сегодня зашибёт, тот и сильнее.

– Чур, я первый, – хрюкнул секач с детским восторгом, и, чиркая подкованными копытами, рванул в соседнюю пещеру.

– Так нечестно! – завопил Филя всеми тремя головами и поскакал следом за своим недавним противником.

– Лесовик, а тебе не кажется, что нечестно было так подставлять моих подчинённых? – как-то вяло осведомился появившийся сбоку Лицо.

– А что, было бы лучше, если бы они разнесли всё здесь? Ведь ты тогда не смог бы сдержать своё слово и сохранить всех нас. Ведь эти два гиганта по-любому кого-нибудь в драке растоптали, покалечили, а то и убили.

– И всё равно, это как-то нечестно, решать свои проблемы за наш счёт.

– А по-моему, Лесовик всё правильно сделал! – ехидно улыбался Сирано. – Это же какое элегантное решение! Лицо, дружище, а пойдём тоже от этой сладкой парочки попрыгаем?

– Честно говоря, отчего-то не хочется.

– Да, не дятел ты, а медуза фуфельная, ошибся я в тебе эльф… – с неким разочарованием протянул Сирано. – Совсем ты что-то раскис…

– Если ты думаешь, что я дважды подряд попадусь на твою глупую удочку с оскорблениями, то ты ошибаешься, – в голосе Лица скользило лёгкое презрение. – Впрочем, оскорблять ведь тоже уметь надо, чего тебе не дано. Кроме как глупыми обзывалками ты в своём багаже знаний ничем не располагаешь. Это, прости меня Хаос, даже не обидно, а скорее печально.

– Довольно грустно, – тут же подключился к беседе и мастер Гронхельм, – ни вкуса в одежде, ни понимания общения, ни знания о природе оскорблений.

– Да, не могу с вами не согласиться, данный индивид совсем запущенный случай представителя класса беспозвоночных.

Так, мило беседуя, они отправились на выход из пещеры, Сирано же только молча глотал воздух от возмущения, провожая их взглядом и силясь выдавить из себя хоть что-то.

– А не могли бы вы, коллега, продемонстрировать истинное умение оскорбления? – тем временем на выходе из пещеры довольно громко спросил гном.

Сирано начал ехидно ухмыляться после этой фразы, как бы подзуживая эльфа, мол, давай-давай, попробуй.

– Ну разумеется, мне это совершенно не трудно, – любезно ответил эльф и неуловимо быстрым движением бросил в ожидающего оскорблений моего соклановца непонятно откуда взявшейся у него шишкой.

Шишка влетела аккуратно в глаз и рикошетом сбила шляпу, прямо ему же под ноги. Отчего Сирано запутался в своей же шляпе и, упав на землю, приложился ещё и носом.

– Вот видите, коллега, это совершенно не сложно, достаточно простой безделицы вроде шишки.

На этих словах парочка гордо удалилась из нашей пещеры.

– Твою же мать! – только и смог выдавить из себя пострадавший. – Ну как так-то, а? Всего одна шишка, а сразу же повесила травмы на зрение, обоняние и восприятие в целом!

– Похоже, дружище, теперь шишкобоязнь стала твоей ахиллесовой пятой.

– Ага, только достаётся при этом почему-то не пяткам, а всё больше по роже. Вот как так, а, Лесовик? Это я у тебя, как у главного по шишкам, спрашиваю. Ты же у нас ими заведуешь, так почему тебе плюшки, а мне шишки?

– Ой, да ладно плакаться, можно подумать, я обладаю только прекрасными достижениями, сколько в моём арсенале всякой фигни скопилось…

– А можно чуточку поподробнее? Надо же мне знать, что не один я по шапке получаю.

– Хм. Все твои причитания шиты белыми нитками, Сирано, но по поводу плохих достижений – почему бы и не сказать?

– Так говори, чего резину тянешь?

– Да пожалуйста: «Криворукий и хромой», «Пакостник», «Ипотечник», «Не рой другому яму», «Ботаник-маньяк», «Театр абсурда», «Безрукий и немой», «Хитромудрый и слепой».

– Офигеть! – выдохнул Грум Бараш.

– Ага! – тут же поддержал его Сирано. – Восемь достижений только всякой ерунды, сколько же у тебя нормальных достижений?

– Да не так чтобы много. Есть чуть-чуть, ну и ладно.

– Ага, чуть-чуть! Да ты же при каждой нашей встрече как ёлка сияешь, сел там, плюнул здесь – вот тебе и новое достижение или профессия, а то и навык!

– Сирано, не завидуй так громко, – ехидно заметил Бармаклей. – Ну везучий он до чрезвычайности, так разве же это плохо?

– Ты знаешь, меня начинают посещать мысли, что, возможно, это и так, но не для него, а для нас. Ну сам посуди, где он получил новые навыки, я подхватил шишкобоязнь. Где он отхватил громадную собаку, там маг Силестрий получил новое тело и не сказать, что оно очень привлекательное.

– Стоп! А откуда ты про мага знаешь, я же не говорил?

– Ой, я тебя умоляю! Неужели ты думаешь, что нас не заинтересовало наличие у тебя такого необычного цербера? И за месяц это выяснить не составило особого труда. Видосы с эпичным появлением мага Силестрия версии 2.0 раскиданы уже по всем форумам и порталам. Там столько вопросов крутится по поводу этого таинственного события. Сколько домыслов и суждений, а сколько мата пролилось от сторонников различных теорий, тут уже весьма сложно подсчитать. Кстати, ты совершенно не зря этой парочке предложил новый вид развлечений, а то они уже задолбали постоянно друг в друга врезаться. От этого грохота башка у всех раскалывается.

– Так это что, не в первый раз?

– Нет, конечно же. Это у них чем-то вроде хобби стало. Хрюша тут давно трётся и с Филей они довольно быстро поладили, и теперь у них одно из любимых развлечений, кто кого передавит. Но до этого они с яростной скоростью врезаются друг в друга, оглушая при этом окружающих. И это довольно сильно раздражает. Очень, знаешь ли, неприятно постоянно получать дебаф оглушения. Уже уши вянут.

Мда, а я ещё считал себя самым умным – вон как быстро конфликт в зародыше погасил. А его, оказывается, и не было. Да уж, неважнецкий из меня руководитель, ничего в подчинённых не понимаю.

– Да ты не переживай, Лесовик, – тут же поспешил утешить меня Бармаклей. – У тебя получилось всё очень удачно разрулить.

– Ага, разрулить там, где это не требовалось.

– Ну ты же об этом не знал. Так что успокойся. И иди готовить, а то мы тут без нормальной кормёжки долго не протянем. А у тебя вроде как неплохая кухня, да ещё и со статами.

– Ну хоть на что-то я гожусь.

Дальше день был посвящён готовке. Бармаклей и вернувшийся мастер Гронхельм все дела уладили сами. Это было немного обидно, всё-таки благодаря мне всё это начиналось, а теперь я в стороне. Но с другой стороны – сам же захотел стать рядовым членом клана, так чего теперь возмущаться?

Ближе к вечеру, когда я закончил с готовкой и собрался вывалиться из игры, рядом со мной нарисовался Лицо.

– Собирайся. Пойдём к Силестрию. Он тебя уже заждался.

– А может, завтра? – попытался я отсрочить неизбежное. – Утро вечера мудренее всё-таки.

– Что, струсил? – съехидничал эльф.

– Чего это? Просто незачем по ночам шариться, с утра и пойдём.

– Перед смертью не надышишься, пошли, говорю. Не будет он тебя убивать, – улыбнувшись, обнадёжил он и шёпотом добавил. – По крайней мере, сразу. Он как никто знает, что месть – блюдо, которое подают холодным.

– Почему?

– А вот у него и спросишь. У вас теперь много времени для бесед будет. Он взялся обучить тебя всему необходимому. И возможно даже сверху чего-нибудь добавит. Он такой энтузиаст своего дела…

– Ты знаешь, Лицо, а ты меня совершенно не успокаиваешь. Сам, что ли, не хочешь к нему идти?

– С чего ты это взял? Мне он как-то безразличен, а вот ты ему нет, и это прекрасно. Пожалуй, я оставлю рядом с тобой наблюдателя, чтобы потом вдоволь посмеяться. Готов поспорить, что ваша встреча с ним окажется незабываемой, а восторг от того, что именно ты станешь его учеником, просто непередаваемым. Мда… Это ж сколько счастья и в один день! Как бы не помер он от такой бури эмоций.