Мезенцева заметила, что если по просьбе Олега Георгиевича Аникушка делал чай для посетителя, который ему не особенно нравится, то и чай пах как-то неприятно. Хотя заварка была одна и та же. Женька даже думала, что он что-то добавляет туда, какую-то травку из личных запасов. Но узнать наверняка было невозможно, где и как домовой готовил чай – было неизвестно.

Он появлялся уже с готовым, либо одной чашкой, либо серебряным подносом, на котором вдобавок стояли сахарница и вазочка с неизменными сушками. Откуда кстати они брались – тоже никто не знал. Женька спросила однажды у Ровнина, но тот удивленно ответил, что никогда не задумывался над этим вопросом, а на принесенные однажды девушкой домовой даже не взглянул, напрочь их проигнорировав.

Чай был вкусный, с неуловимыми оттенками чего-то травяного, и девушка вспомнила, как чаевничала в кабинете Ровнина, впервые придя в это здание.

Самым удивительным для Олега Георгиевича стало то, что она практически не удивилась существованию потустороннего мира. Почему? Женька и сама не знала ответа на этот вопрос. Ну а чему удивляться? Ну домовой, ну да, по улицам такие не ходят. Но он же есть. Вот он, невысокий, забавный, тащит поднос с чаем. Его можно потрогать, пощупать… Да, не все существа потустороннего мира добрые. Так и люди тоже не все хорошие. Демоны, ведьмы, призраки. Ну раз они есть значит есть. Ровнин первое время даже опасался такой реакции Женьки. Он долго советовался с Пал Палычем и Викторией, специалисткой по заклинаниям, насколько лейтенант Мезенцева готова к службе в их отделе. Пал Палыч сказал, что жизнь все расставит по местам. А Вика, посмотрев на Женьку, почему-то с иронией, добавила, что если человек без царя в голове, то и учить его без толку.

Да ну ее, эту Вику, строит из себя Снежную Королеву. Доброго слова никогда от нее не дождешься. Нифонтов сказал, что раньше Вика была более веселой и доброй, но после смерти Германа позитива в ней резко поубавилось. Мезенцева уже знала, что Германом звали оперативника, на месте которого сейчас работает Николай, и вроде у них с магичкой завязывались какие-то отношения.

Женьке вообще казалось, что Вика недовольна ее появлением в отделе. Сначала казалось, что это какая-то ревность. Вроде как раньше была первой красавицей, а теперь приходится отдавать пальму первенства. Но очень быстро поняла, что это не так. Скорее, Викторию напрягало то отношение к жизни, которое демонстрировала Женька. Как сказали бы психологи, большая разность темпераментов и мировоззрений. Интересно, что первым это подметил отдельский призрак Тит Тытыч.

– Ты, девочка моя, слишком шабутная для Виктории, – сказал как-то он, проводив магичку взглядом. – Наша Вика всегда была женщиной серьезной, обстоятельной, а тут ты, как ураган. Не по нутру ей такое.

– Ничего я не ураган, – даже обиделась Женька. – Я просто мхом покрываться не хочу. А она просто гордая очень.

– Ну-ну, – только и проговорил Тит Титыч.

Призрак тоже не очень баловал вниманием девушку. Чаще всего он обретался в кабинете на втором этаже, где сидели Пал Палыч и Нифонтов, поэтому ей приходилось проводить рабочие дни в обществе Аникушки и старых уголовных дел. На выезды ее не брали очень долго, что противоречило живой натуре Женьки. Она даже ходила к Ровнину и угрожала подать рапорт о переводе в другое подразделение, но желаемого результата это не принесло. Олег Георгиевич по обыкновению мягким, но непререкаемым тоном заметил, что ее приход с открытым шантажом, он так и сказал «шантажом» прямо доказывает, что она не готова к самостоятельной работе. А рисковать другими сотрудниками из-за ее неготовности он не имеет права. Поэтому лучше ей не шуметь, а продолжать заниматься обозначенными ей обязанностями.

Женька очень тогда расстроилась, даже заплакать попыталась, но не получилось. Она вообще не умела плакать. По крайней мере, сама этого не помнила. Красная от злости, Мезенцева вернулась в дежурку и плюхнулась в кресло. Ругаясь про себя, она с ненавистью уставилась на телефон и вдруг почувствовала, как ее дергает за штанину Аникушка. Он протянул ей кружку чая и тарелку с сушками. А потом пододвинул поближе том уголовного дела.

– Правильно, Аникушка, – сказал Тит Титыч, появившийся по обыкновению из стены. – Ты на Олега не злись, девочка. Он мудрый, ему лучше знать, когда ты к делу готова будешь. Раз он говорит, что пока рано, значит и не стоит тебе с ним спорить. Лучше учись, здесь все знания ох каким потом достаются, порой кровавым.

И Женька училась. Она прочитала все дела, которые ей исправно приносил Аникушка, некоторые даже по несколько раз. Прошерстила весь Интернет в поисках любой информации о потустороннем мире, даже ознакомилась со славянской и скандинавской мифологией. К сожалению, выяснилось, что многое в сети было выдумкой, не имеющее ничего общего с правдой. Все прочитанное пыталась обсуждать с Нифонтовым и Пал Палычем, чем изрядно веселила последнего. Услышав очередное описание ведьмы или упыря, найденное Женькой на просторах сети, он заразительно хохотал и просил поделиться ссылкой на «этот сайт анекдотов». Или с серьезной миной интересовался, не начала ли лейтенант Мезенцева курить и где берет такие странные сигареты. Изредка его веселое настроение в отношении изысканий Женьки поддерживал и Николай, советуя попросить часы репетиторства у Тит Титыча.

Истины ради надо признать, что потом они с Пал Палычем всегда четко объясняли, что из вычитанного правда, а на что и внимание обращать не стоит. И даже поощряли ее такое стремление к знаниям. Но вот на выезды так до сих пор и не брали.

Несколько раз она слышала, как Ровнин с Пал Палычем обсуждали постепенное превращение Нифонтова в полноценного оперативника, его успехи и неудачи. Регулярно сделанное Николаем становилось предметом обсуждения на совещаниях всего отдела. И Женьке становилось еще обиднее, что ее шанс проявить себя постоянно откладывался.

На лестнице раздались шаги. Посетитель остановился напротив Женьки и опять слегка поклонился.

– Госпожа лейтенант, благодарю Вас за помощь! Мне было очень приятно с Вами познакомиться!

– Поздравляю Вас, – буркнула девушка, не отрываясь от чая.

Исраилов улыбнулся и, попрощавшись, направился к выходу.

Телефон в дежурке зазвонил.

– Женя, найдите, пожалуйста, Николая и зайдите ко мне, – мягко попросил Ровнин.

Нифонтов стоял на крыльце и наблюдал, как Исраилов садится в сверкающий белый Бентли.

– Интересный дядя, – заметил Николай.

– Да что в нем интересного? – удивилась Женька. – Узбек и узбек, просто одетый получше, чем его соплеменники.

– Ну не скажи, – протянул оперативник. – Он к нашему дому дорогу нашел. Более того, смог на машине приехать. В наш двор попасть не так-то просто. Вот ты здесь столько работаешь… Хотя бы раз какого-нибудь дворника видел из числа его земляков?

– Нееет, – удивленно ответила девушка. – Я даже не задумывалась об этом.

– А думать иногда полезно, – не удержался от «колкости» Нифонтов. – Наш дом сам решает, кого подпускать к себе, а кого нет. Понятно, что навигатор в телефоне заблудиться не даст, но все равно… Отдельные нехорошие товарищи по часу сюда от метро идти могут. А уж на машине приехать – это вообще нонсенс. Даже не заглохнув по дороге.

– Да уж, интересно, – Женька посмотрела в ту сторону, куда уехала машина. – Пойдем, нас Ровнин ждет.

В кабинете Олега Георгиевича уже был Пал Палыч, что-то читавший с экрана планшета.

– Итак, у нас новое дело. Ко мне только что приходил глава узбекской диаспоры Москвы и области.

– Так он же глава какого-то фонда, – не выдержала Женька.

– Это официальное название, – пояснил Пал Палыч. – Должен же человек что-то отвечать на вопрос, кем он работает. Звучит красиво и солидно. А глава землячества, тем более узбеков – сразу могут заподозрить, что он мафиози, ничем не занимающийся, кроме криминала.

– А это не так? – снова задала вопрос Женька.

– Абсолютно не так. Преступления совершаются членами этнических банд, включая узбекские. При этом не все гости из Средней Азии преступники. Глава диаспоры является неким связующим звеном между официальными властями и общиной. Одной из его задач является защита интересов своих соплеменников. В данном случае, мигрантов из солнечного Узбекистана, временно проживающих и работающих здесь.