Кара задумчиво оглядела своего босса.

— Эй, я не хочу принимать ничью сторону, но я вынуждена согласиться с Ником — ты не очень хорошо выглядишь. Почему бы тебе не разрешить мне вызвать такси Uber, чтобы отправить тебя домой? Сегодня в твоем расписании не так уж много встреч, и я уверена, что остальные справятся.

— Нет. — Анжела упрямо покачала головой. — Я больше всего ненавижу дремать или бездельничать дома. Со мной все будет хорошо, честно. Будет лучше, если я себя чем-нибудь займу.

Ник покачал головой и пожал плечами.

— Отлично. Ты приняла решение. Но, если этот твой так называемый вирус не пройдет за несколько дней, я потащу твою задницу к врачу на обследование. Кара, сделай одолжение, присматривай за ней. Не позволяй ей переусердствовать. И дай мне знать, если она снова упадет в обморок, как сегодня утром, хорошо?

— Хорошо, — с готовностью согласилась Кара. — Может мне принести тебе кофе, Анджела?

Анжела вздрогнула.

— На этот раз, кофе звучит ужасно. Должно быть, это побочный эффект вируса. Не могла бы ты принести мне чаю?

— Конечно. Сейчас сбегаю. Ник, могу я предложить тебе кофе?

Ник улыбнулся и слегка сжал ей плечо.

— Это было бы здорово, малышка. Спасибо, Кара. Знаешь, когда-нибудь для достойного мужчины ты будешь замечательной женой и матерью, ты всегда заботишься обо всех.

Кара довольно улыбнулась ему в ответ.

— Нет, если я стану очень успешным инвестиционным банкиром. Может вместо замужества я выберу свою карьеру.

Ник издал звук неодобрения.

— Ни в коем случае, так не делай, малышка. Ты рискуешь превратиться в старую начальницу Анджелы — Барбару Левенштейн. Извини, что плохо отзываюсь о мертвых, но эта женщина (я использую этот термин в широком смысле) была самой крутой чувихой, когда-либо ходившей по этой земле. Ты слишком милая, чтобы стать такой же, как она.

Щеки Кары вспыхнули от удовольствия от редчайшего комплимента Ника, она поспешила за обещанным чаем и кофе. В этот момент ей в голову пришла неожиданная мысль, которой она импульсивно поделилась с Анджелой, поставив перед ней кружку с чаем.

— Ты ведь не беременна, а? — неуверенно спросила она своего убийственно бледного босса.

Анджела решительно покачала головой.

— Невозможно. У меня все надежно. Я использовала имплантат в течение многих лет, и он никогда меня не подводил. И его не нужно менять еще несколько месяцев. Нет, я просто подцепила хороший, старомодный вирус. Почти уверена, что подхватила его от своего племянника, когда мы были в гостях у родственников в Кармеле в прошлые выходные. Насколько я помню, Джованни был очень болен.

Кара удивленно выгнула бровь.

— Твоего племянника действительно зовут Джованни? Его отец — родился в Италии или что-то в этом роде?

Анджела усмехнулась.

— Нет, он всего лишь напыщенный осел. Он и моя сестра — два сапога пара. Ник говорит, что им обоим нужна хорошая встряска, раз они дали бедному ребенку такое имя. Но, эй, хватит о моей надоедливой семье. Я хотела предупредить тебя, Кара. Ник упомянул, что Данте придет сегодня в офис на их ежемесячную встречу, потом они отправятся на ланч. Мне кажется ты с ним больше не общалась с тех пор, как он звонил в прошлом месяце?

При упоминании имени Данте сердце Кары забилось чуть быстрее.

— Ты права. У меня имеется сильное подозрение, что он выяснил во сколько я ухожу на ланч, поэтому всегда звонит Нику, по крайней мере, два или три раза, когда меня не было на месте, и я слышала, как Дипак или Лия разговаривали с ним по телефону.

— Хм. Наверное, ты права. Какой бесхребетный придурок, — усмехнулась Анджела.

Кара пожала плечами.

— Если хочешь знать мое мнение, все к лучшему. Я знаю, что прошло уже два месяца, но все еще не уверена готова ли встретиться с ним лицом к лицу. Глупо с моей стороны, знаю.

— Вовсе нет, — заверила ее Анджела. — Эй, когда Ник порвал со мной, я была так опустошена, что фактически уволилась с работы, чтобы не видеться с ним каждый день. Бросила все, что создала и начала все с нуля. Моя старая наставница Барбара, узнав об этом, всерьез на меня разозлилась, велела никогда больше не делать таких глупостей и помнить одно — мужчины всегда в первую очередь заботятся о своих интересах.

— Думаю, да. Я знаю, что мой отец всегда заботился о своих интересах при моей маме, — призналась Кара. — Но я не могу сказать то же самое о Данте. Он всегда относился ко мне с уважением, когда мы были вместе, всегда был добрым и внимательным. Но я все еще не уверена, что достаточно сильна, чтобы встретиться с ним сегодня.

— Я почему-то так и подумала. И поэтому у меня имеется несколько поручений для тебя, — объявила Анджела с понимающей улыбкой. — Ты будешь находиться вне офиса, когда Данте придет к Нику.

Кара обошла стол Анджелы, чтобы импульсивно обнять ее за плечи.

— Спасибо, — прошептала она. — Я знаю, что оттягиваю неизбежное, не смогу же я скрываться от него вечно. Но мне кажется, я еще не совсем готова встретиться с ним лицом к лицу. Может быть, в следующий раз я буду уже достаточно сильной.

Анджела ободряюще сжала ей руку.

— Эй, ты отлично справляешься, Кара. В тысячу раз лучше, чем я, когда Ник порвал со мной. С другой стороны, тогда я была либо пьяна, либо мучилась похмельем большую часть года, так что…. Ты намного круче, чем я была тогда. Итак, вот список, который ты должна сделать до и после ланча. Если мои расчеты верны, ты вернешься в офис примерно через полчаса после завершения их встречи.

Кара просмотрела список поручений, которые включали в себя передачу некоторых документов одному клиенту, забрать документы от другого клиента, купить кое-какие канцелярские товары и пару личных заданий от Анджелы. Обычно Анджела не просила ее заниматься подобными вещами, но Кара знала, что это просто повод продлить время ее пребывания вне офиса, поэтому нисколько не возражала.

— На самом деле, почему бы тебе не написать мне, когда ты закончишь, и я дам знать, можно возвращаться или нет? — предложила Анджела.

— Хорошо. И еще раз спасибо за понимание. Я действительно ценю это.

Анджела кивнула.

— Без проблем. — Она задумчиво прищурилась, более внимательно изучая Кару. — Эй, ты сильно похудела, да? Эта юбка практически спадает с тебя.

Щеки Кары порозовели от смущения и удовольствия.

— Не совсем сильно, — возразила она. — Мне еще многое предстоит сделать, пока я не достигну своей цели. Вообще-то, я начала бегать трусцой по выходным, потому что перед выходом на работу в будни еще слишком темно.

— Ты и так прекрасно выглядишь, — заверила Анжела. — И не пытайся переусердствовать с пробежками. Выбери свой ритм и дистанцию. В противном случае ты будешь иметь шины на пятке или проблемы с подколенными сухожилиями или целый ряд других проблем. Но браво, Кара. Говорят, хорошо выглядеть — лучшая месть.

Кара усмехнулась.

— Именно это мне и сказала Мираи. После того, как она, наконец, вытащила меня из постели и как бы пристыдила, заставив вернуть себе самоуважение.

— Она умная девушка, твоя подруга. — Анджела осторожно отпила чаю, который Кара поставила перед ней.

— Ты уверена, что тебе больше ничего не нужно? — засуетилась Кара. — Ты что-нибудь ела сегодня с утра?

Анжела заметно вздрогнула.

— Боже, нет! Даже мысль о соленом крекере вызывает у меня тошноту. Может, мне правда придется сократить сегодня свой рабочий день, отправится домой после закрытия торгов.

Кара скептически посмотрела на своего босса, положив руку на лоб Анджелы.

— Ты уверена, что не беременна? Потому что у тебя нет температуры, нет озноба. Если это тошнота и слабость, ты можешь сделать выводы также, как и я.

Анджела яростно закрутила головой, делая еще один глоток чая.

— Определенно просто вирус. Абсолютно. Ноль, повторяю ноль процентов вероятности, что я могу забеременеть.

21