И еще ей было очень, очень грустно оттого, что на улице все еще было темно, в квартире холодно в половину пятого утра. Она испытывала сильное искушение снова завести будильник на час позже, забраться обратно под одеяло, надеясь, что сможет досмотреть свой возбуждающий сон именно с того места, на котором проснулась.

Вместо этого она откинула одеяло и выползла из постели, включив свет, прежде чем поддаться желанию поспать. Накануне вечером она приготовила спортивную одежду, чтобы сегодня рано утром ей не пришлось в полусонном состоянии рыться в шкафу, отыскивая еще один неубедительный предлог пропустить утреннюю тренировку. Зубы стучали от холода, когда она сняла пижаму, а затем надела спортивный костюм за рекордно короткое время.

Она также включила вчерашним вечером один из DVD-дисков, которые Мираи дала ей на время, в свой еле дышащий, но все еще функционирующий ноутбук, так что теперь могла просто начать программу тренировки. Ожидая, пока включится компьютер, Кара сделала несколько раз растяжку и скрестила пальцы за спиной, чтобы ее древний ноутбук не замер на середине фильма. Она очень надеялась, что ее древний ноут протянет еще пару месяцев, пока она не получит свой годовой бонус от Анджелы и Ника и наконец не купит себе новый. Она уже стала изучать модели получше по интернет сайтам, которую могла бы купить за выделенные деньги, надеясь, что у нее останется достаточно средств, чтобы отложить на обучение на следующий семестр.

Кара сонно зевнула, как только DVD наконец также сонно загрузился и неохотно начала сорока пятиминутную тренировку. Просмотрев впечатляющую коллекцию видеодисков Мираи, Кара выбрала тренировку «Помешательство», поймав себя на мысли, что это самое подходящее название к тому, что она собиралась совершить. В течение первой недели или двух тренировок она ощущала головокружение, одышку, тошноту и была в ужасной физической форме. Но постепенно, ее выносливость и гибкость улучшались, и теперь она могла справляться с ежедневным комплексом, не останавливаясь.

Вставать такую рань в рабочие дни, чтобы потренироваться, было ужасно, особенно теперь, когда было еще темно и холодно, но Кара заставляла себя всеми средствами. В выходные, конечно, было лучше, она могла встать попозже, а также немного изменить свои упражнения. Если позволяла погода, она совершала долгие прогулки по разным местам города — парку «Золотые Ворота», Марина-Грин, Пресидио, даже совсем недавно включила медленную пробежку в часть тренировки. Мало-помалу, неохотно признавалась Кара, она начала приводить себя в форму.

К концу утренней тренировки она вспотела, тяжело дышала, выпила целый стакан воды, чтобы прийти в себя. Сладкие, насыщенные калориями спортивные напитки, не входили в ее рацион, а также в ее бюджет, поэтому она в основном придерживалась воды. На самом деле, много разных продуктов ей пришлось жестоко исключить из своего рациона, точнее, деле, Мираи совершенно безжалостно вычеркнула их из списка допустимых продуктов.

Как только Кара позвонила своей лучшей подруги, объявив, что она «в игре», Мираи немедленно приступила к действию. Несмотря на то, что девушки провели вместе большую часть уик-энда, Мираи отправилась к Каре на прощальный ужин, хотя, как оказалось, Кара прощалась не со своей лучшей подругой, а почти со всеми блюдами и напитками, которые любила.

Кара хмуро уставилась на список «приемлемых и неприемлемых продуктов», который бодро составила Мираи, причем «неприемлемых продуктов» растянулись аж на два столбца.

— Совсем никакого алкоголя? — спросила Кара задумчиво. — Даже изредка бокала красного вина? Я слышала, что оно полезно для здоровья.

Мираи строго посмотрела на нее.

— В нем сто двадцать пять калорий, Кара. А так как тебе придется ограничиться только около тысячи триста калорий в день, ты готова выпить один бокал? Тем более, что алкоголь в основном — это пустые калории, никакой пищевой ценности он не несет.

Кара вздохнула сдаваясь.

— Хорошо. Никакого вина. Никакого сахара. Ни макарон, ни хлеба, ни масла. Другими словами, ничего увлекательного.

— Не унывай, — прощебетала Мираи. — Так будет не всегда. После того, как ты сбросишь вес, сможешь иногда позволить себе что-нибудь еще. И говоря о весе, вставай на весы, чтобы понять откуда мы начинаем двигаться.

Кара громко вскрикнула, но, в конце концов, сдалась и встала на весы, хотя она разделась до нижнего белья, встав на весы босиком, чтобы исключить любую лишнюю унцию. Больше всего на свете она ненавидела взвешиваться, содрогаясь от вида просто ужасных, убийственных цифр, появляющихся на циферблате, вместо этого, предпочитая, почистить корневой канал зуба, сделать воск для бикини или один из тех ужасающе болезненных корейских массажей ног, которые она видела по телевизору, нежели взвешиваться.

Но она была приятно удивлена, когда появившиеся цифры показали на несколько фунтов меньше, чем в прошлый раз, Кара вдруг поняла, что после разрыва с Данте ее аппетит пошел на убыль. Кроме того, она перестала ходить на ужин по пятницам и перестала готовить еду для них двоих по субботам.

Тем не менее, даже с пятью фунтами или около того, которые ей удалось сбросить, ей предстояло пройти долгий путь до своей цели. По совету Мираи она взвешивалась не каждый день, а всего пару раз в неделю. С диетой и физическими упражнениями она потеряла еще семь фунтов, вполне достаточно, чтобы на нее налезла ее старая одежды, в которой она ходила на первом курсе и даже в средней школе. Но так как большинство этих вещей были разновидностями джинсов и футболок, они не относились к тому, что она могла бы надеть на работу, поэтому ее повседневный гардероб продолжал быть довольно-таки скудным.

Тем не менее, она постепенно начинала чувствовать себя намного лучше, у нее появилось больше энергии и уверенности, она поняла, что сможет довести это дело до конца. Кара не думала, что когда-нибудь станет достаточно стройной, чтобы натянуть платье из гардероба Мираи второго размера, честно говоря, она и не хотела. Все, чего она действительно хотела, это выглядеть подтянутой и здоровой, чувствовать себя внешне более уверенной. И если это означало вытаскивать свою задницу из постели в такой ранний час по утрам для тренировки, ну, в конце концов, она надеялась, что ее труды окупятся.

Она быстро приняла душ, поморщившись, потому что вода так и не успела хорошо прогреться. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она смыла шампунь со своих длинных непослушных волос, Кара мечтала о том дне, когда накопит достаточно денег, чтобы подстричься. Она все еще была полна решимости доверить свою непослушную гриву профессионалу, попытавшись представить, как будет выглядеть с длинными, гладкими локонами, очень похожими на блестящие светлые локоны Кэти Карлайл.

— Прекрати это! — отругала она себя, вытираясь полотенцем. — Помни, ты не должна думать ни о Данте, ни о Кэти, ни о том, в каком дорогом ресторане они ужинали и сколько новых платьев он ей купил. И особенно тебе не следует сравнивать себя с ней. Ты с Кэти — два совершенно разных человека, и, хотя ты, возможно, никогда не будешь в ее Лиге, ты все делаешь правильно, чтобы чувствовать себя лучше. Вот так!

Кара завернулась в свой потрепанный старый халат и скользнула в потертые тапочки, направляясь на кухню. Она поморщилась, когда нагрела немного воды, чтобы приготовить миску овсянки, которую Мираи поставила на первое место в списке одобренных продуктов.

— Она очень низкокалорийная, очень сытная и дешевая, — заявила Мираи. — Но не начинай добавлять в нее коричневый сахар и изюм, иначе ты только отодвинешь свою цель.

Кара состроила ужасную гримасу.

— Ненавижу овсянку, — пробормотала она. — Никогда ее не любила. На вкус как липкая паста. Бррр.

Мираи игриво шлепнула ее по заднице.

— Ты можешь ненавидеть ее, — весело заявила она, — но твоя задница скажет тебе спасибо за то, что ты будешь есть овсянку. Особенно, когда упомянутая задница на несколько дюймов станет меньше, потому что ты будешь сбрасывать вес.