Его темные глаза весело заблестели, он открыто поддразнивал ее, но Анжела игриво легко ударила его по руке. Однако, учитывая мощное телосложение Ника, было крайне маловероятно, что он даже почувствовал ее шлепок.
— Думаю, мы можем отправиться на ужин, раз ты все еще пытаешься откормить меня, — с сарказмом ответила Анджела. — Кара, желаю тебе хорошо провести выходные и не тратить все свое время на учебу, хорошо? Наслаждайся свиданием.
— Свиданием?! — с любопытством переспросил Ник. — У тебя появился парень, Кара?
Кара поспешила все отрицать. Но к счастью, Анжела не стала рассказывать ему о «Дэнни», потому что, каким бы не проницательным Ник не был, он мог бы догадаться, что Дэнни и Данте — одно и то же лицо.
— Не совсем, — возразила она, стараясь говорить небрежным тоном. — Всего лишь парень, с которым я время от времени встречаюсь. Мы хорошие друзья, вот и все.
Ник подмигнул ей.
— Ну, если ты так говоришь, детка. Но если этот твой так называемый друг когда-нибудь тебя обидит или разобьет сердце, просто скажи мне, и я без колебаний надеру ему задницу. Никому не стоит связываться с моей командой, поняла?
— Поняла.
Кара была тронута ответом Ника — каким бы грубым он не показался, но ей было приятно услышать, что он готов был защитить ее, если возникнет необходимость. И она задалась вопросом, останется ли его предложение в силе, если он узнает, что ее парень был его самым близким другом.
— Как тебе креветки? Я ведь не слишком много добавила чеснока, правда?
Данте поднес пальцы к губам, целуя их.
— Восхитительны, Кара, — заверил он ее. — И чеснока самое то. Не помню, чтобы пробовал что-то намного лучшее. Но, — добавил он сурово, — тебе не следовало тратить столько денег. Я знаю, сколько стоят королевские креветки, у тебя ограниченный бюджет.
Кара пожала плечами.
— Я полагаю, что бутылка Мерло плюс пирожные, которые ты принес на десерт, стоят намного дороже, чем креветки.
Он бросил на нее укоризненный взгляд.
— Разница в том, что я могу себе это позволить, а ты — нет. Я не должен был заикаться, что с удовольствием съел бы креветки с лингвини. В следующий раз я обязательно упомяну мясной рулет или тушеную говядину, что-то более бюджетное.
Она усмехнулась.
— Ну, мясной рулет приготовить мне будет немного сложно, учитывая, что у меня нет плиты, чтобы испечь его, но я могу приготовить тушеную говядину в микроволновке. Я сделаю ее на следующей неделе.
— О. Это кое-что напомнило мне. — Данте сделал глоток вина, прежде чем поставить бокал на стол. Бокал был одним из шести, которые он принес в прошлом месяце, настояв, что у него их слишком много, и он надеется, что она сделает ему одолжение, забрав их у него. Кара видела его вранье насквозь, понимая, что бокалы совершенно новые и дорогие, но не стала с ним спорить, вместо этого любезно приняла их.
— Гм, насчет следующих выходных, — нерешительно начал он. — Я не смогу прийти в субботу. И в пятницу, если уж на то пошло. Меня не будет в городе несколько дней.
— О. Хорошо. Спасибо, что предупредил, — ответила она, изо всех сил стараясь отвечать веселым голосом, а не разочарованно. — Ты решил взять отпуск?
Он отрицательно покачал головой, Кара почувствовала его сдержанность.
— Нет. Это семейное дело. Свадьба, если точнее. Мой кузен Брэндон женится в следующую субботу, я приглашен на мальчишник в четверг плюс семейный ужин в пятницу. Так что будет проще остаться у мамы на эти дни.
— Конечно, — с готовностью согласилась она, надеясь, что он не заметит ее расстройства, что он не пригласил ее поехать с собой. — Похоже, там будет весело. А где будет проходить свадьба?
— У Лейн, невесты, ее дядя владеет виноградником в Хилдсбурге, одним из самых больших в округе. Церемония и прием пройдут на открытом воздухе. К счастью, на территории отеля будет много тенистых деревьев, потому что в следующие выходные обещают девяносто и выше (330С).
— Ну, надеюсь, что у них все будет идеально, — заявила она, затем быстро сменила тему, спросив Данте его мнение о реферате, который она написала для одного из своих финансовых курсов.
Он, казалось, испытывал огромное облегчение, сменив тему свадьбы своего родственника, а она задалась вопросом — беспокоится ли он хоть немного, что не предложил ей поехать с собой. Провести выходные на семейной свадьбе на винодельни с Данте казалось Каре воплощением ее мечты, даже лучше, чем недельный отпуск на Гавайях или Карибах. Тогда бы у нее появилась возможность познакомиться с его семьей и друзьями, посетить красивую свадьбу на открытом воздухе в качестве его девушки, и…
И пока они продолжали спокойно ужинать, внезапно ее словно пронзила одна мысль, отчего она испытала настоящий ужас. Может Данте приведет кого-то с собой в качестве своей пары в следующие выходные? Она никогда не интересовалась, когда они были вместе, встречается ли он с другими женщинами. Ей хотелось искренне в это не верить, хотя бы потому, что он всегда был джентльменом, всегда внимательно относился к ее чувствам. Он был зрелым, не эгоистичным придурком, как ее парни в университете или Джек, который с другой девушкой отправился на выпускной бал, пока Кара дежурила у постели своей умирающей матери.
Но это не означало, что Данте не имел других женщин — бывших своих подруг, деловых партнеров, друзей семьи, с которыми он не мог бы пойти на свадьбу. С той, которая бы не выглядела так молодо, не была бы такой полной, как Кара, с той, у которой был соответствующий гардероб и лучшая фигура, кто намного лучше подходил бы для такого мужчины, как Данте. В конце концов, само собой разумеющееся, что все на свадьбу придут с парой, и будет выглядеть немного странно, если он появится один.
И она настолько погрузилась в свои безрадостные мысли, что, когда Данте сжал ей предплечье, это чуть не заставило ее подпрыгнуть на стуле.
— Ой, прости! — торопливо пробормотала она. — Ты что-то говорил?
Он вопросительно посмотрел на нее, на его красивом лице отразилось беспокойство.
— Я спросил, не хочешь ли ты еще вина. Ты в порядке? Ты выглядишь так, будто только что была за миллион миль отсюда.
Она утвердительно кивнула.
— Все хорошо, просто прекрасно. Я задумалась на несколько секунд, вот и все.
Он улыбнулся поддразнивая.
— Извини, если я тебе надоел. Может тебе не стоит пить больше вина, раз ты погружаешься в свои мысли.
Кара сморщила нос и протянула ему бокал.
— Обещаю уделить тебе все свое внимание. Можно мне, пожалуйста, еще вина?
— Ну, раз уж ты так вежливо попросила, думаю, что да, — пошутил он, доливая ей в бокал, прежде чем вылить остатки в свой. — И ты всегда все свое внимание уделяешь мне, дорогая. Это одна из вещей, которые мне больше всего нравятся в тебе, ты заставляешь меня от этого почувствовать себя самым интересным парнем в мире.
Она сжала его руку.
— Это потому, что так и есть, — с легкостью ответила она. — По крайней мере, ты самый интересный парень из всех, кого я знаю.
Данте поморщился.
— Судя по тому, что ты рассказывала мне о некоторых лузерах, с которыми встречалась раньше, я не совсем уверен, комплимент это или нет.
Кара рассмеялась.
— Комплимент. Уж поверь мне на слово. Ты совсем не похож на других парней, с которыми я встречалась. Ты гораздо умнее из всех них, более зрелый и определенно более искушенный. Ты водишь обалденную машину… на самом деле, много классных машин… пьешь вино с настоящей пробкой. И, конечно же, обладаешь самой привлекательной еще одной чертой.
Он хихикнул.
— Не говори мне, дай угадаю. Хм, должно быть моя способность предоставлять тебе множество оргазмов за один час.
Она тут же почувствовала, как запылали ее щеки, а трусики намокли от ярких эротических образов, вызванных его соблазнительными словами.
— Гм, и это тоже. Само собой разумеется. Но самое привлекательное твое качество... что ты помогаешь мне убирать грязную посуду со стола.
