Почему они выбрали именно нас? Кто знает, как они углядели нас среди миллиардов землян? Но, так или иначе, началось второе действие. Инопланетный корабль. Светящиеся тексты на стене в большом, выстроенном специально для нас помещении. Первый текст был такой: "Приветствуем землян на нашем корабле. Мирные лазутчики". Потом слово "лазутчики" погасло и вместо него появились два: "разведчики Вселенной". Табло напомнило мне аксаковский "Аленький цветочек". А то, что их переводчик не всегда сразу находит синонимы в нашем языке, было таким человеческим. Почему-то я сразу поняла, что происходящеереальность. Ты стоял рядом напряженный.

И это напряжение готово было вот-вот перейти в восхищение. Ты тоже поверил. И был потрясен. Но какое потрясение могло остановить работу твоего ума? Ты мысленно подвергал анализу свои впечатления, ты хотел узнать, при помощи каких -сил удалось этим "лазутчикам" погасить сознание, а затем снова его возродить, не повредив ничего, ничего не нарушив. Ты пытался разобраться в происшедшем объективно и беспристрастно. Но разве сразу такое возможно! Ты стал задавать вопросы. Тебе отвечали. Но ответы - я видела не удовлетворяли тебя. Я попробовала понять ваш разговор, но после нескольких внушительных формул, произнесенных тобой скороговоркой, отказаласьот попытки, просто крепко прижалась к тебе, найдя в этом спасение от непонятного. Но не улавливая смысла беседы, я ощутила, как в тебе растет раздраженность и как ты изо всех сил пытаешься ее подавить. Уж мне ли не разбираться в твоих вроде бы спокойных интонациях, в том полном отсутствии жестов - ты как будто леденеешь весь, - которые характерны для тебя рассерженного. Я и наблюдала-то тебя таким раза два-три, из больше. И дала себе слово никогда впредь до такого состояния тебя не доводить. Это были случаи, когда я могла потерять тебя. И поэтому сейчас я испугалась. Но тут ты спросил понятно:

- Так вы хотите, чтобы мы полетели с вами?

Я насторожилась. Ответ "Да" на табло значил для меня слишком много. Я оттолкнула тебя и отчаянно закричала:

- А Юра?! Я хочу домой! У меня сын!

Ты схватил меня, сжал.

- Погоди, успокойся! Читай!

Я ничего не видела. От горя у меня закрывались глаза: я представляла себе Юрку осиротевшим, обездоленным.

Я вырвалась, я металась. А ты пытался остановить меня и что-то говорил, говорил... Но за своими криками: "Домой! Я хочу домой!"-я ничего не слышала.

- Твой сын здесь! Ты видишь, там написано: твой сын здесь!

Слова доходили не сразу. А когда дошли, я упала на пол и заплакала. Сквозь плач я все-таки услышала твой вопрос:

- Мы имеем право отказаться от полета?

Я взглянула на экран. Какое-то время он был затуманен. Потом я увидела: "Да. Все вместе или избирательно. Через две недели",

Я повторила:

- Две недели... - Ко мне вернулась трезвость, и я сказала почти тихо:-Хотелось бы остаться с тобой наедине.

Табло погасло. Задвинулись шторы. Я оглядела комнату и нас. Комната как комната. А вот мы! Ты в халате, в домашних тапочках. Я в пальто, косынка выбилась, берет валяется на полу. Лица у обоих возбужденные. Я сняла пальто, подобрала берет и села в кресло рядом с тобой. Ты задумчиво произнес:

- Первый опыт завершен. Что мы имеем? Реакция земного ученого. Степень материнской привязанности. Рассудок и эмоции. Для начала неплохо.

- Ты о чем?

- Так, ерунда. Кто знает, какие у них методы...

- Почему ты так?.. - Я не могла найти подходящего определения, чтобы не задеть тебя.-Чем "они" тебе не понравились?

Ты на секунду напрягся, но сразу овладел собой.

- Меня водили за нос.

- Да, с тобой этого лучше не делать.

- Не издевайся! Я почувствовал себя неандертальцем. Я еще не дорос до их дел!

- Чувство, конечно, неприятное и для тебя непривычное. Но, наверное, мы до них и правда не доросли.

- Ты права. Но не будем об этом, а то поссоримся раньше времени.

- Ты предвидишь ссоры?-Я не любила, когда ты прогнозировал плохое, потому что твои прогнозы, как правило, сбывались.

- Оленька, давай помолчим.

Я смолкла. И только сейчас вспомнила: надо пойти посмотреть, как там Юра. Но тут открылась дверь и в проеме возник он сам.

- Ма, а, ма! И кто это догадался постелить мне то короткое одеяло, которым я укрывался в детстве? Я лежу под ним, как пень враскорячку - все корни наружу. - Иди сюда!

Он подошел. Я обняла его, теплого, живого.

- Здравствуйте, дядя Женя!

- Привет, Ученый!

- Сыгранем?

- Завтра.

Имелись в виду шахматы. И ты уже не один раз Юрке проиграл,

- Завтра, завтра, не сегодня, так лентяи говорят. - Сын был обижен и по-своему мстил за обиду.

- Шел бы лучше спать. Держи.-Я стянула с дивана плед.

- Ладно уж. - Юрка удалился, волоча плед по полу и всей спиной подчеркивая свою независимость.

Ты сидел и молчал. Мне тоже было о чем подумать.

Я еще не до конца поняла, что же произошло. А вдруг все это: провал, корабль, две недели, полет в неизвестность, таинственные собеседники какая-то грандиозная мистификация, или попросту все это мне снится. Что ж, в таком случае я проснусь и это будет самый фантастический сон из всех, которые мне снились. А если нет? Да ведь то, что случилось, необыкновенная удача для меня. Ты, я, Юрка - вместе и теперь уже точно - на всю жизнь. А не об этом ли я мечтала последние годы? Как часто я представляла себе нашу семью, видела тебя хорошим мужем и отцом, себя любящей женой и заботливой хозяйкой, сына, которому тепло и радостно расти в нашем доме. Я еще раз огляделась. Мирно выглядели занавески на окнах, стол, покрытый скатертью, ковер под ногами, привычная мне мебель - смесь меблировки твоей и моей квартир. Я встала, подошла к двери, из которой появился Юрка, приоткрыла ее: детская. Еще дверь - кухня. Еще одна спальня. Квартира была большой и удобной. Только нигде я не нашла выхода из этой квартиры. Выглянула в окно. Пелена. И ничего, что можно было бы разглядеть за нею.

Ты спокойно наблюдал за моими действиями. Я вернулась к тебе, села перед тобой на корточки, уткнулась лицом в твои колени. Ты вздрогнул. Между нами прокатилась волна. Ты поцеловал меня в затылок, в шею, в плечо. Но вдруг резко прервал поцелуи:

- Нет!

- Чего ты?

Мне не нужно было твоего ответа. Я и так почувствовала, как ты замкнулся. И поняла причину. Я и сама машинально оглянулась на табло.

- Ты из-за "этих"? Ты думаешь, они смотрят?

- А ты как думаршь?

- Да уж... - Нельзя сказать, что я сразу оценила последствия этого открытия, но сейчас ласка была отравлена. Я отстранилась, хотя и осталась сидеть на полу, у твоих ног.-Нам надо лететь?

- Понимаешь...

-- Я все понимаю, дорогой. Все. Это как исполнение мечты. Ты ведь ученый. И перед тобой, перед первым - иная цивилизация...

- Что дал тебе осмотр? Мы в изоляции?

- Ну, не у всех бывают такие удобные камеры и такие приятные сокамерники...

- Так ты уверена, что это правда?

- Не знаю.

- Вот то-то же. Нет, Ольга, в тебе пропал исследователь. Сомнение начало всех начал. И пока я не пощупаю "их"...

Я уловила в тебе что-то похожее на угрозу.

- Как ты себя чувствуешь? - Ты смотрел на меня с заботой, окупавшей для меня тяготы этого вечера. Но чувствовала я себя неважно.

- Честно говоря, немного измочалена.

Ты как будто и не ожидал другого ответа.

- Да. Я тоже устал. На таблетку. Поспи.

- А ты?

- Я еще немного посижу, подумаю. И тоже лягу.- Ты улыбнулся, и с легкомыслием, на которое, по твоему мнению, был способен, спросил:-Ну и как ты представляешь, какие "они"?

Я опять вспомнила "Аленький цветочек".

- Страшилища, раз не могут показаться добрым людям на глаза.

Во второй раз за сегодняшний день ты посмотрел на меня с благодарностью.

- Ничего не бойся.

- Я не боюсь, милый. Ты со мной.

Я действительно еще ничего не боялась. Таблетку пить не стала - знала, что и без нее засну моментально. Так и случилось.