Динтра прав. Это конструкты, значит, в них есть то, что ими управляет. Но не только – крылось тут и что-то ещё. Не просто так явились сюда эти ангелы, не просто так предлагали покаяться и спастись, не пустые слова произносили они.

Не только магия. Далеко не только лишь она.

Но вслух чародейка ничего не сказала. Молчала и Райна, застыла статуей, скрестив руки на груди.

«Странная она, – вдруг подумала Клара. – Ведёт себя как простая наёмница, частенько повторяет: “Когда окончится моя служба здесь…” – и, соответственно: “Когда я получу право жить здесь…” – словно кто-то её когда-то гнал!»

А ведь над валькирией ангелы оказались почти не властны…

Маги тем временем, заведённые неукротимым Ричардом, вновь разворачивали сеть истинного серебра и расставляли талисманы. Динтра вернулся к раненым, а из пещеры выбрался бледный и злой Мелвилл, утверждавший, что уже в полном и совершенном порядке.

Клара вдруг оказалась словно бы и не у дел. Соратники-чародеи носились туда-сюда, а она брела по самому краю скалистого островка, вглядываясь в медленно окружавшую их цепочку ангелов.

Их стало чуть меньше. Одного достала Шиала, другого – Джей Харна, но его успели подхватить другие крылатые. Третьего сожрала воронка. Не так и плохо, если вдуматься. У них, магов Долины, потерь нет, несколько раненых; погибли только дружинники – не все смогли уцепиться, когда стала разваливаться ткань Межреальности.

Так отчего же ей, Кларе, так скверно? Так скверно, словно стоит она на эшафоте, а на шею уже накинута петля?..

– Кирия Клара? – осторожно осведомилась воительница.

– Всё хорошо, Райна.

– Нет, кирия. Не хорошо. Думаете, как и я, с какой стороны полезут?

– Думаю, – призналась Клара. – И ещё думаю, чего они медлят. Им бы ударить, а они медлят. Дают нам оправиться, в себя прийти. Странно это – эвон, какие чары затеваем, троих уже сбили.

Валькирия сощурилась, покачала головой.

– Не просто так ждут, – спокойно сообщила она. – Силу собирают. Я чую. Души.

– Ты? Чуешь?

Райна пожала плечами.

– В своё время… это было моим делом, кирия.

Ну да. Дочь Древних богов, чьё первое дело – посмертие им поклонявшихся.

– И что бы ты сделала, Райна?

Воительница вздохнула, нахмурилась.

– Я бы атаковала, кирия Клара. Если б тут было побольше таких, как я. Меня им так просто не взять…

– Молнией – возьмут, – мрачно заметила чародейка. – Её можно только отвести, а ты, Райна…

– Ну да, не маг, – согласилась та. – Что ж, кирия, тогда будем ждать. И надеяться, что досточтимый Динтра и впрямь знает, как их одолеть.

«Управляющие слабые потоки», – вспомнила Клара и пробормотала:

– Откуда вот только?

– Что-что, кирия?

– Ничего, Райна. Ничего.

Чародейка оглянулась – маги уже растянули заветную сеть, и Ричард покрикивал, распоряжаясь расстановкой кристаллов и талисманов. Динтра, словно убедившись, что всё идёт по плану, вернулся к раненым.

– Гляньте, кирия, – вдруг вытянула руку Райна, подобралась, вскинула копьё наперевес. – Птички наши, видать, чего-то заметили!

И верно – ангелы оставили своё замешательство (или чем они там были заняты), белые крылья дружно взметнулись, и весь их строй устремился прямиком к островку.

– А, чтоб вас!..

Сейчас очень подошёл бы весь арсенал орочьих проклятий, коими столь виртуозно владел галантный кавалер д’Ассини.

На сей раз крылатые, похоже, настроены были более серьёзно. Их великан-предводитель по-прежнему держался позади, но порыв всего строя впечатлял; со стороны, наверное, это было бы даже красиво.

– Пора, Райна, – отчего-то медленно, с расстановкой, проговорила Клара. – Сейчас мы будем умирать.

Товарищи суетились, кто-то споткнулся, сеть пошатнулась, Рита Рикарди с лёту поддержала её левитационным заклятием – молодец, однако! – и расставленные кристаллы начали светиться один за другим.

«Демоны и бездны, они же их сжигают!» – в панике подумала Клара.

Сеть, однако, поднялась и раздулась, словно парус под сильным ветром. По нитям истинного серебра с шипением пробежали алые искры, сила, свободно струившаяся доселе через островок и его окрестности, заколыхалась, заметалась, словно вино в раскачиваемом бокале.

Но и ангелы ждать не стали. Одни складывали крылья, устремляясь к засевшим на скале магам, словно коршуны, падающие на добычу; другие замедлились, соединяясь в круг, в центре которого замер их вожак.

– Клара! Ну где ты там?! – заорал Ричард, вскакивая на острый каменный обломок. – Они нас сейчас размажут!..

Непонятно, чем могла тут помочь именно Клара, однако помогать требовалось, и немедленно; желательно – сотворив чудо.

– Они ставят щит! – крикнула в ответ чародейка. – Первая линия – щит, вторая – будет атаковать!

– Мы не успели! – взвизгнула Джей Харна.

Мелвилл выругался, Эдвин Сай зачем-то выхватил меч.

– В бок бы им ударить, – прошипела валькирия, не отходившая от Клары ни на шаг.

В бок – ну, конечно, в бок!

– Ричард! Ставьте отводящий блок, мне нужны Ши или Джей, мы их обойдём!..

– Я готова! – Джей мигом оказалась рядом. Волосы растрёпаны, на щеке кровь. Она явно так и не отошла до конца от своего заклятия.

– Давайте! – Ричард возился с сетью, руки так и мелькали. Мелкие, стремительные толчки силы – чародей накладывал разом добрую дюжину заклятий, совсем не мощных, но очень разнообразных. – Я их чую! Ещё немного, Клархен!..

Кого он там чуял, Клара не поняла, да и спрашивать не стала.

Времени на хитроумные маневры не осталось, и они с Джей просто «катанули каток», как прозвали это заклинание студиозусы Академии: простейшие чары, пробивающие в Межреальности прямую, как стрела, дорогу, очень недалеко и крайне неустойчиво. Не спрячешься, не скроешься, не уйдёшь от погони…

– Бежим!

Они побежали.

Мимо Роба Кламона и ещё троих магов, что лихорадочно дочерчивали новую дилмовскую воронку – попроще и поплоше.

Мимо мрачных дружинников, сгрудившихся зачем-то вокруг.

Мимо края растянутой сети – нити её раскалились добела.

Спрыгнули все втроём – Клара, Джей и, конечно же, Райна – на пробитую тропу, что уводила в сторону от ангельского строя.

Крылатые не пропустили их, не оставили без внимания, не совершили ошибки. Два ангела отделились от строя, развернулись, крылья взметнулись и упали, погнав их обладателей вперёд.

Джей отставала – сил всё-таки у неё оставалось немного. Обернулась, оскалилась гневно, замахнулась левой рукой – в ладони бессмысленный сейчас огнешар.

– Нет! – выкрикнула Клара, хватая товарку за запястье. – Твоё заклятие нужно! И не сейчас!..

Райна ничего кричать не стала, просто подхватила Харну на плечо, даже не замедлив бега.

Ангелы падали на них, и Кларе почудилось – она слышит хищный свист ветра в белых перьях.

Молния! Белая, раскалённая, испепеляющая саму Межреальность!..

Клара сама не поняла, как подставила щит – потому что прикрыть надлежало не только себя, но и валькирию с Джей на плече. Щит тот же самый, скользяще-отводящий, потому что никакие чары не выдержали бы удара этой чистой, свитой в огненный шнур силы.

Чародейку сшибло с ног, как следует приложило лицом о ею же пробитую тропу; сознания она не потеряла только благодаря вплавленным в доспехи чарам.

– Кирия!

Свободной рукой Райна вздёрнула её, словно пушинку.

Ангелы настигали. Крылья их сияли нестерпимым светом, руки удлинялись – чтобы обернуться разящими клинками, вырастающими словно из собственной ангельской плоти.

Но главное было в другом – чародейкам и в самом деле открывался бок вражьего строя; краем глаза Клара видела смутное мерцание воздвигнутого ангелами щита.

– Джей! Давай, Джей! По вожаку!..

Только бы выиграть время, только бы их задержать!..

У Джей Харны подгибались колени; она, совсем недавно хоть и бледная, но твёрдо державшаяся на ногах, сейчас еле стояла, словно бросок следом за Кларой отнял последние силы.