Георгина с детства отличалась особой избирательностью и расчетливостью. Она не позволяла себе принимать решения впопыхах, ее никогда не захлестывали эмоции, она была крайне практичной и приземленной. Еще в раннем возрасте из разговоров отца и матери она поняла, как важно иметь положение в обществе и при этом быть состоятельным человеком.
Она слышала постоянные ссоры отца с матерью из-за катастрофического отсутствия денег, а вернее, их нехватки на чрезмерные расходы матери Георгины, предпочитающей жить на широкую ногу и не желающей менять свои привычки из-за неожиданной смены финансовых возможностей. На отца сыпались упреки и оскорбления, что он не может обеспечить семью так, как полагается; в ход шли сравнения с семьями друзей, знакомых, где ситуация несколько отличалась от их собственной.
Мать Георгины одевала себя и дочь как принцесс, – мол, они того заслуживают, – при этом сам глава семейства не позволял себе даже покупку нового костюма. Дабы вырваться из долговой ямы, которая становилась все глубже, он проводил на работе дни напролет, а иногда оставался в офисе ночевать. Но его фирма все-таки разорилась. Тогда он пошел на отчаянный шаг – начал играть на бирже, и хотя чаще проигрывал, чем оставался в выигрыше, все же этих доходов хватало на жизнь, а вот на покрытие долгов безнадежно недоставало.
И тут сыграла доля везения или упрямая вера в то, что непременно что-то выгорит. Серьезные деньги он получил совершенно случайно: один бизнесмен, задолжавший ему крупную сумму, отдал все разом в долларах. Поначалу отец Георгины не сильно обрадовался валюте, в которой видел для себя больше проблем: не в ходу она была. Но на следующее утро он узнал, что деньги, оказывается, возвратились к нему в троекратном размере… Он перечитал газету несколько раз, прежде чем поверил. В обменные пункты начали выстраиваться очереди, и, боясь все опять потерять, он предпочел сразу обменять все доллары на рубли.
Этих денег ему хватило наконец, чтобы покрыть долги. Еще и осталась небольшая сумма, о которой он ничего не сказал супруге: уж она-то нашла бы повод ее потратить. Скрыв от семьи свой «левый» заработок, он купил за бесценок помещение у одного разорившегося бизнесмена и открыл в нем маленький магазин одежды. Этот магазинчик какое-то время позволял им держаться на плаву. Спустя несколько лет его пришлось продать, но, как оказалось, это было самое выгодное за все время вложение: стоимость помещения невероятно выросла из-за соседства с элитным московским рестораном. Ресторатор и выкупил у отца Георгины помещение, чтобы расширить свой и так немаленький ресторан.
Так мать Георгины поселила в голове и в душе дочери основополагающий, по ее мнению, принцип власти денег, а заодно и ощущение их постоянной нехватки. Даже когда финансовое положение их семьи стабилизировалось и все наладилось, отношения отца с матерью нисколько не улучшились, скорее, наоборот, ухудшились, ведь матери Георгины все время казалось, что денег мало и все не так, как она заслуживает. Семья начала разваливаться на глазах – отец постепенно спивался, а мать, создавая для окружающих иллюзию благополучия, игнорировала мужа и полностью ушла в светскую жизнь. Теперь она заботилась лишь о том, чтобы дочь не пошла по ее стопам и вышла замуж не по любви, а за богатого.
Сама Георгина любила отца, но с молоком матери впитала все ее постулаты, поэтому руководствовалась прежде всего соображениями практичности и ставила во главу угла материальный достаток и стабильность. Она не заводила сомнительных знакомств и, заботясь о своей репутации, не гуляла допоздна с кавалерами, старательно посещала мероприятия, где, по ее мнению, можно встретить нужных людей и приобрести максимально полезные связи. Очень быстро она приметила для себя «того» человека – его можно познакомить с родителями, за него не стыдно пойти замуж, а главное, он способен обеспечить новую ячейку общества.
Георгина знала, что не блещет красотой, но она очень умело обыгрывала свои несовершенства – не слишком тонкую талию и толстоватые ноги – красивыми нарядами, которые делали ее вполне изящной и очаровательной. Кроме того, она обладала чистыми, правильными чертами лица, что придавало ей аристократичности. Среди знакомых она слыла остроумной девушкой, которой лучше не попадаться на язык. Георгина не имела тщеславных планов относительно работы по профессии, свою будущую жизнь она видела исключительно в рамках семьи, а главной своей ролью считала создание образцовой ячейки общества, обеспеченной и живущей как аристократы.
С будущим мужем Георгина встретилась случайно (или почти случайно) на гулянке у его друга по случаю отъезда родителей в отпуск и потому пустой квартиры. Компания друзей накупила крабов, омаров, лангустов, красной и черной икры, дорогого шампанского, бренди и устроила вечеринку. Тогда Анатолий и познакомился с милой и очаровательной принцессой, очень скромной, как ему показалось, и воспитанной. Именно о такой девушке для него мечтала мать. И при этом она показалась ему вполне современной и лишенной предрассудков (о, как он заблуждался!).
Георгина между делом рассказала ему о себе, о том, что она учится на последнем курсе университета, о своих мечтах… О чем она мечтала, Анатолий, впрочем, вскоре забыл, поскольку выпил изрядное количество алкоголя. На середине вечера Георгина засобиралась домой: она никогда не позволяла себе задерживаться слишком долго. А еще она не теряла головы, как остальные девушки, и категорически отказывалась от выпивки, чем тоже понравилась Анатолию.
Он не хотел так быстро с ней расставаться, и как-то так получилось, что он поехал с Георгиной в такси провожать ее до дома. Потом он уже не помнил, чьей инициативой это было на самом деле. Пока они ехали, Анатолий успел немного протрезветь и, хоть и был очарован девушкой, все же подумал, что она ему не настолько понравилась, чтобы покинуть веселую компанию, где все только начиналось, и ехать неизвестно куда и неизвестно зачем…
Видимо, некое разочарование отразилось на его лице, и Георгина тут же увлекла его рассказом об одном интересном случае, произошедшем в их городе, потом заговорила о другом… И Анатолию уже казалось, что без нее он явно лишится знания о чем-то важном – вот это, к примеру, он может пересказать своим друзьям, это тоже может пригодиться… Может быть… А скоро концерт джазовой музыки, впервые в их городе выступает тот-то и тот- то, и это очень значимое событие – вся элитная и более-менее интеллектуальная молодежь, та, что разбирается музыке, там будет… И ему показалось в тот момент, что это очень важно и не пойти на концерт невозможно: он, как и все молодые люди, в то время увлекался новой музыкой, хотя мало что в ней понимал. Ну и конечно, он не мог не пригласить на концерт эту чудесную девушку! Как он мог теперь пойти без нее, с кем-то другим, ведь именно она его так кстати просветила и как будто приобщила к чему-то культурному и модному одновременно.
Когда они вышли из такси, Анатолий расплатился по счетчику. Медленно соображая, правильно ли он дал денег водителю, не обманул ли тот его в километраже, прикидывая, в какой части Москвы находится, он уже попал под волнующее очарование новой знакомой с необычным именем. Георгина ненавязчиво предложила ему прогуляться – ночь выдалась такая теплая, – и молодой человек согласился. Он задумчиво шел рядом с ней, еще не ощущая романтического настроя, но почему-то чувствуя, что доволен собой, что вроде все идет правильно: ласковая ночь, красивая девушка, приятная прогулка…
Георгина что-то негромко ему рассказывала – про фруктовый магазин рядом и что к нему по утрам теперь огромная очередь, так как завезли бананы, а иногда бывают и ананасы, но их обычно кто-то скупает заранее, и простым смертным мало что остается. Она еще о чем-то рассказывала – Анатолий уже не припомнит о чем. Помнит только, что он, как джентльмен, дал ей свой пиджак, так как она слегка озябла, несмотря на теплую ночь, помнит, как смотрит на ее лицо, освещенное луной, с ровными, правильными чертами…
