— Разве любовь — это предательство? — ответила я. Но я понимала, о чем он, я была согласна, что то, что мы делаем неправильно. Но я могу говорить также и по отношению к Нэйту. Ведь с ним я изменяю Дилану. Фактически, я не встречаюсь ни с одним из них. Но я люблю их обоих. Не знаю, как я до такого дошла, но так произошло. В моем сердце хватило любви к ним обоим.

— Предательство, если целуешься с невестой своего друга — твердо ответил Дилан и отошёл как можно дальше.

Его слова поразили меня. Невеста. О чем он говорит?

— Дилан, при чем здесь невеста вообще?

— Я не должен был говорить этого — растерялся он.

— Говори, раз начал — потребовала я объяснений.

— Он хочет сделать тебе предложение. Что бы навсегда обезопасить тебя и быть вечно с тобой. Это успокоит и его и главные семьи вампиров, которые ждут королевского наследника. Это то, чего он хотел уже очень давно, и для чего вообще устроил тот бал, на которым была и ты и другие девушки. Он искал не просто девушку, он искал свою суженную, свою любовь, свою жену. И он нашел это, нашел тебя.

Пока он говорил, его слова ударяли меня все сильнее и сильнее. Его речь словно ветер, холодный и пронзающий, который за секунду освежил мою голову. Этот ветер дал мне понять, чего я хочу с поражающей ясностью. А точнее чего я не хочу.

— Я не хочу замуж. И уж точно я не хочу ребенка. Не сейчас.

— Что? Но он не может ждать. Тем более вы же любите друг друга, и никто больше не посмеет причинить тебе вред. Ты станешь королевой, Сара — Дилан был поражен, как и я.

— Да плевать я хотела на эту корону. Я люблю его и хочу быть с ним, но не так. Я не готова к свадьбе, к детям. Я хочу пожить еще. Для себя. Я хочу окончить университет, найти работу, достичь чего-то в жизни. Только когда я стану кем-то, буду с ним на равных, только тогда можно говорить о замужестве. Но не сейчас. Черт, да мне только 18!

— Я не понимаю, это же мечта каждой девушки! К тому же это упростит ему жизнь. Он так этого желает.

— А я этого не желаю, я не буду жертвовать своей жизнью, ради его политических ходов. Он обратит меня, как только у него будет шанс, а я не хочу этого. Я слишком молода, во мне много нереализованных амбиций. И реализовать я их не смогу, будучи женой короля вампира, да еще и матерью его детей. Я потеряюсь на его фоне, потеряю себя и ничего не достигну сама, будь он рядом. Он преподнесет мне все на блюдечке, а я так не хочу. Я не хочу быть запертой в золотой клетке. А на свободу он меня не отпустит, если я стану его женой и матерью.

Он молчал. Теперь-то я точно осознала, что нужно сделать. Уйти. Я подбежала к Дилану и впилась в его губы, пока он не спохватился убегать от меня.

— Я должна уйти. Я люблю вас, но я сейчас не готова к вам. Я должна стать сильной в одиночку. И к тому же, я должна разобраться в моих чувствах к вам. А с вами я этого не смогу. Вы как братья, ваши узы сильнее наших, и мне больно думать, что я как-то вас разъединяю. Это еще одна причина.

Он уже хотел перебить меня, но я закрыла ему рукой рот.

— Не надо ничего говорить. Я знаю, ты попытаешься меня остановить, не надо. Это то, чего я хочу. Точнее, я не хочу этого, но так будет лучше всего. Может, потом мы встретимся снова — я улыбнулась грустной улыбкой, быстро поцеловала его и выбежала из комнаты. Я бежала так быстро, чтобы не оборачиваться. Чтобы не засомневаться в своем решении. Но я знала, я была уверенна в своем выборе.

Я зашла в комнату где спал мирно Нэйт. Я хотела уйти ночью, пока он не проснулся, чтобы не объяснять ему всего. Но я не могла уйти, не попрощавшись. А письмо бы не помогло. Он бы отправился на мои поиски. И нашел бы меня, заставил бы объяснить все в любом случае.

Объяснение это меньшее, что я должна ему. Я решила подождать утра. Были сомнения, что он с утра заставит меня поменять решение, но во мне зародилась холодная уверенность, что я не отступлю. Я была точно уверенна, что мне стоит уйти. Для всеобщего блага. Пусть мое сердце разрывается пополам, но мой разум твердил, что я поступаю верно. А я всегда старалась слушать свой разум больше чем глупое сердце.

С этими мыслями и верой в правду, я заснула.

…

Я проснулась с человеком, который перевернул мой мир.

— С добрым утром, Нэйт — поздоровалась я с улыбкой.

— С добрым — он протянулся ко мне и поцеловал. Это был самый нежный поцелуй. Или, может, мне так казалось потому, что я боялась, что он будет последним.

Он встал и начал говорить, что нам нужно ехать домой. В его дом. Его ждут дела, его ждет его королевство. Он был так воодушевлен, ведь он думал, что его план про наше замужество сбудется. Что я стану его женой и рожу ему детей, и мы будем жить вместе вечно. Я так не хотела рушить его мечту, именно поэтому я не могла поднять эту тему еще минимум два часа. Он все что-то рассказывал, а я даже не слушала его. Я просто любовалась им. Я впитывала каждое его движение, я мерила глазами его скулы, наблюдала за движениями его рта, пока он говорил. Он был так красив в этом утреннем свете. Его волосы блестели как солнце, а голубизна его глаз просто топила меня как море.

Все это время я улыбалась. Улыбалась как ребенок и не могла заставить себя оторвать свой взгляд от него, я даже не понимала, о чем он сейчас говорит.

— Сара почему ты так улыбаешься? Ты не сказала ни слова с самого утра. Собирайся, нам скоро уезжать — Нэйт собирал свои вещи, и не понимал, что последует дальше.

— Я люблю тебя, Натаниэль Стемфлар. Буду любить тебя всегда — только сказала я, и подбежав к нему, сомкнула наши губы. Может, в нашем последнем поцелуе.

— Я тоже люблю тебя, и я никогда больше тебя не отпущу — проговорил Нэйт, обнимая и прижимая меня к себе еще ближе. Он стал целовать мой лоб и тихо пробираться к шее, но я его остановила.

— Я не могу — пробормотала я внятно. Ох, в моей голове была каша, особенно когда я рядом с ним, но я не могла вернуться. А я ведь так хочу быть с ним каждый день, каждую секунду.

— Что? — удивленно спросил он, отклоняясь.

— Я не могу уехать с тобой — грустно ответила я. Черт, почему все так сложно.

— Как? Почему? — еще более пораженно спросил Нэйт. Он не хотел верить своим ушам, как и я. Только мы встретились и опять разлука?

— Я хочу быть с тобой. Я люблю тебя, но я так не могу — я остановилась, чтобы сформулировать свою мысль. А Нэйт все ждал моего ответа.

— Если я поеду с тобой я навсегда стану твоей заключенной. Да именно ею. Я стану твоей верной женой, буду ездить с тобой на приемы, балы. Ты будешь управлять народом, а я буду сидеть и ждать тебя. Я стану зависимой от тебя. Буду как птица в клетке — я хотела остановиться, чтобы не произносить это в слух, так как еще не до конца сама все поняла, — а я хочу летать. Быть свободной.

— Ты будешь свободной. Я исполню все твои мечты — перебил меня Нэйт.

— Нет, все дело не в мечтах. Всю свою жизнь я стремилась быть независимой. Училась, чтобы поступить в колледж и потом самой зарабатывать. Я всегда стремилась реализовать себя. Но если я буду с тобой, я стану зависимой от тебя. Ты будешь меня обеспечивать, без тебя я буду ничем. А я этого не хочу. Я хочу прожить свою человеческую жизнь, насладиться ею. За это время я поняла одно, у человека не так уж и много времени. Я должна сама чего-то добиться, иначе всю жизнь сама себя не буду уважать. Если я буду с тобой, я быстро стану вампиром, так и не прожив своего. А я так не хочу — закончив, я осознала, как ошибалась на счет того, что все плохое и болезненное прошло, ведь все еще впереди.

— Хорошо — только ответил он, отводя взгляд и закрыв ладонями лицо, оперся об колени. Мне так хотелось обнять его, поцеловать. Но тогда я засомневаюсь в своем решение, а я этого допустить не могу. Я встала и направилась к двери.

— Я буду ждать столько, сколько понадобиться — сказал он, заглянув мне прямо в душу. Мне хотелось плакать, и слезы уже подступали, но я сумела выдавить печальную улыбку. Я понимала, что нашей следующей встречи может и не настать. Я так отчаянно хотела ухватиться за ниточку веры, в то что мы воссоединимся, но здравый смысл мне подсказывал, что этого может и не произойти. Может, я в последний раз вижу Нэйта и Дилана? Кто знает. Все во власти случая. Ведь все мы хоть и знаем, что наша судьба в наших руках, но один лишь случай, одна лишь случайная встреча может кардинально изменить нашу жизнь.