— Я тебя не понял, Темный — ты выставляешь счет за разрушения, которые случились по вине управляющего борделем. Ведь он знал, ЧЬИ ЭТО ЛЮДИ, и что долг в любом случае был бы погашен. — когда Касим выделил голосом — ЧЬИ ЭТО ЛЮДИ — его палец указал в сторону виллы, — Да и наезды на уважаемых клиентов его вышибалой, разве не должны были быть наказаны? Но долг за Багдадцем признаю. Сколько там не доплатили его матросы — серебруху? Две? Я дам тебе прямо сейчас пять! Согласен?
— Ты что, Касим, хочешь сказать, — спокойные до этого глаза старца полыхнули угрозой, — что мы нищенки-крохоборы, живущие на подаяния?!
— Нет, Темный! — Касим улыбался — если так можно назвать гримасу его обожженного лица, но взгляд был холоден, — Я хочу сказать, что Багдадец никогда не остается в долгу, не тянет с оплатой, и платит сполна, так что мало никому не будет.
— Хорошо. — пожевав губы, ответил старец, — Я передам кому надо, что Багдадец полностью рассчитался. Жаль, его самого сейчас нет… А кстати, где он? Да и его подружек что-то не видать.
— Да кто ж его знает — купец, сегодня здесь купил, завтра — там продал, сам понимаешь…
— Понимаю! Как не понять. А спросил потому, что шебека, якобы ПОХОЖАЯ на «Аврору», долго крутилась вокруг Константинополя, а затем, в окружении ЧУДОМ освобожденной императрицы появились две девы-воительницы, ПОХОЖИЕ на наложниц Багдадца. Это все, конечно, сплетни… Сам понимаешь — таких нелепиц не бывает, а сказал просто так — тебя развеселить!
— Действительно, смешно… — Касим даже хохотнул, показывая, как ему смешно, — Уж насколько я доверчивый, но в такие небылицы не поверил бы!
— Вот и я о том же. Да, чуть не забыл! Эх, память уже не та. Передай Багдадцу это колечко — в руке Темного появился небольшой перстень белого металла, — Общество просило передать. Это здесь его все знают — а в империи и на островах может пригодиться.
Как пояснил Дед, греческая мафия не то чтобы меня короновала, а скорее назначила своим почетным членом.
— Дед, а с чего вдруг такая честь? — я был, скажем так, слегка удивлен, — Вроде никакого повода не давал. Мелкие разборки с Киром — думаю, не в счет.
— Да нет, Саня. Поводов как раз больше чем достаточно. Ты только начал развиваться, а у тебя уже крупное бандформирование, притом состоящее не из всякой шелупони, а из элитных бойцов. То, что твои наложницы — принцессы, тоже ни для кого не секрет. Мало этого, дык ты еще залез с какими-то своими интересами аж в императорский дворец. Тут больших мозгов не надо, чтобы понимать — с такой «темной лошадкой» надо дружить. Кстати, обязательно возьми кольцо у Касима. Это, считай, для преступного мира — твои погоны, оберег, пропуск в любую дверь, и кредитная карта.
— …?
— Темнота! Если срочно понадобятся деньги — тебе их дадут, с возвратом, конечно. Ты, надеюсь, заметил — с того момента, как рыжие оказались в окружении августы, прошло всего две недели, а Темный в Александрии уже об этом знал — наверняка голубиная почта. Так что если понадобится информация — думаю, тоже поделятся, но это за отдельную плату.
Проблемы с руссами пьянкой не закончились. Во-первых, распорядок дня их устроил только в отношении приема пищи и обучения морскому делу — от утренней зарядки и тренировок они наотрез отказались. Типа, мы сами с усами, и заниматься ратным делом будем самостоятельно — так как деды завещали. Устроенные Касимом учебные спарринги — что один на один, что стенка на стенку — явного преимущества гулямов не выявили.
— Был бы ты с рыжими, — Дед уже слегка помочивший горло, от досады отбросил поднесенный к клюву финик, — было бы кому вправить мозги — а Касим с андоррцем против авторитета Яра — что-то типа атамана и неформального лидера руссов — явно не тянули.
Руссы морскому делу обучались на «Толстяке». Когда же «Артемида» прошла ходовые испытания, и на «Авроре» усилили привальные брусья, чтоб не травмировать судно при абордаже. Дед запретил пускать на них руссов. Перед ужином на разборки пришел побагровевший от гнева Яр с группой поддержки, и потребовал объяснений. Фарах в доходчивой форме спокойно объяснил парням, что раз они отказались от тренировок, то во время захвата судна их место в трюме, а на палубе они будут только мешать. А для того, чтобы сидеть на лавке в трюме — тренировки не нужны, поэтому и на судне им делать нечего. Чуть было не начавшуюся драку развел Касим предложивший Яру атаковать с «Авроры» вдвое превосходившими силами «Толстяка», на котором засядут гулямы. Яр согласился, но сказал, что силы должны быть равными. Но Касим уперся — или так — или никак.
Первым наскоком руссы попытались приблизиться борт к борту и атаковать всеми силами разом, но выставленные багры не дали сойтись судам на расстояние прыжка, а лучники гулямов моментально вышибали тупыми стрелами всех, высунувшихся из укрытия. Вторая попытка была еще более провальная — руссы попытались установить переходные мостики, но мостики тут же были сброшены. Третья попытка тоже завершилась провалом. Касим предложил Яру испытать своих ребят в защите. Лидер руссов — больше не настаивая на равных силах, надеясь хоть как-то реабилитировать свое воинство — согласился. Парни быстро учились, и большую часть своих воинов вооружили луками, а самые сильные взяли в руки багры. Но только это не помогло — при сближении марсовые с «Авроры» открыли ураганный огонь по мечникам, готовым рубить тросы закинутых «кошек», и тем, у кого в руках были багры. Лучники руссов ничего не могли поделать с плотно закрытой щитами абордажной командой противника, а марсовых с «Авроры» закрывали паруса нефа. Короче — руссы даже не поняли, что неф уже захвачен, а они все убиты. Больше проблем с земляками не наблюдалось. Яр, как истинный лидер, понял — чтоб оставаться таковым, ребят надо подтянуть как минимум до уровня гулямов — а для этого нужно учиться и тренироваться. Надо сказать, что учились руссы быстро, а тренировались до седьмого пота.
Ходовые испытания «Артемиды» выявили только немного неверную балластировку, которая была немедленно исправлена. В остальном получился, без ложной скромности — шедевр изящества, скорости и маневренности. Превосходящая в длине «Аврору» на шесть метров, а в ширине на полметра, «Артемида» казалась даже меньше — за счет на десяток метров удлиненных мачт, наклоненных к корме. Хищный форштевень, режущий как бритва волны, под далеко выпирающим бушпритом, в виде искусно вырезанного из ливийского кедра — торс Артемиды-охотницы с натянутым луком. Облака парусов, дополняющие это великолепие, делали образ нашего нового флагмана чем-то сродни предмета высшего порядка — обители ангела, что ли. Способного так же легко вспорхнуть и унестись за облака. Ну а в техническом плане Дед позаимствовал парусное вооружение самого быстроходного парусника — клипера «Катти Сарк». Особенностью парусного вооружения клиперов являлись разрезные марсели, облегчавшие управление, ватерсейли, а также лисели на выстрелах рей, что значительно увеличивало парусность. Прибавьте к этому корпус скоростных яхт, рассчитанный самыми мощными компьютерами двадцать первого века — вот и получится «Артемида».
Поначалу палубная команда сильно робела перед этим великолепием. Точнее перед возросшим количеством парусов, и резко возросшем количеством снастей — шкотов, с помощью которых и происходило управление этими парусами. Птиц в доходчивой форме разъяснил парням, что управление «Артемидой» по идее проще чем «Авророй», да и мало чем отличается, всего лишь надо выучить названия новых снастей хоть это и не совсем простая задача (например- бом-брам-шкоты, Фор-стень-стаксель-шкоты, итд.)
