========== Глава 1 ==========
Арья шагала по коридорам Красного Замка, кипя от бессильной ярости и ненависти. Она хорошо помнила эти коридоры и переходы, хоть покинула их, кажется, целую вечность назад, и хорошо помнила отвращение, которое испытывала тогда. Вот и сейчас отвращение переполняло её, не давая места страху. Двое гвардейцев вели, почти тащили её, и она прекрасно знала, где окончится её путь – у подножья Железного Трона перед улыбающейся ланнистерской сукой. Как вышло, что она ошиблась? Как получилось, что, выжив в самой жестокой битве в истории человечества, она сложит голову в этом змеином гнезде, от руки кого-нибудь вроде Григора Клигана? Как вышло, что величайшее зло на земле оказалось менее хитрым, чем львиная королева? Никогда прежде Арья не чувствовала себя такой беспомощной, даже когда её ослепили в храме Многоликого. Сейчас, безоружная, она чувствовала себя голой – верная, драгоценная Игла была переломлена одним из солдат напополам, удачливый валирийский клинок Мизинца где-то затерялся. И, конечно, девушка не питала никаких иллюзий по поводу того, что ждёт её после встречи с Серсеей: Старкам никогда не везло в Красном Замке.
Тяжёлые двери тронного зала раскрылись по знаку одного из гвардейцев. Арья уже и забыла о том, каким огромным он был. Он и оставался таким, хотя сама Старк и выросла, и Железный Трон по-прежнему нависал над гостями короля, устрашая. Взор Арьи невольно вознёсся к этому исполину; она ожидала увидеть на нём горделивую Серсею, но престол был пуст. Королева обнаружилась у подножья ведущей к трону лестницы, и не одна. Похоже, у Серсеи Ланнистер сегодня был урожайный день на пленников: кто-то закованный в кандалы предстал перед правительницей, и взгляд королевы искрился интересом. Арья равнодушно скользнула взглядом по мужской фигуре, но тотчас присмотрелась пристальнее. Сердце девушки пропустило удар: она хорошо знала эту стать, эту широкую спину, этот поворот головы, этот угольно-чёрный взъерошенный затылок. Слишком хорошо.
Серсея на миг отвела взгляд от юноши, обращаясь к новой пленнице. Младшая из девчонок Неда Старка, в отличие от своей сестры, выглядела истинной волчицей: тёмные спутанные волосы, стальной блеск в глазах. Казалось, она вот-вот начнёт скалиться, тогда как Санса умела только блеять по-овечьи. Серсея устала: у стен Королевской Гавани шумела чужая армия, дракон высоко в небесах, в недосягаемости для самострелов всё же наводил ужас на её придворных и советников, и, как оказалось, замок вовсе не был неприступным. Пришли же за ней эти двое, придут и другие. Скольким из своей стражи она может доверять на самом деле? Королева снова повернулась к пленнику. Бастард, недобиток, умудрившийся ускользнуть от Золотых Мечей после смерти Роберта. Сомневаться в том, кто его отец, не приходилось: такие же синие глаза были у её мужа, когда они стояли перед Великим Септоном в день их венчания, и черты смуглого угрюмого лица были до боли похожи. На неё словно глядел воскресший Роберт, и от этого ей становилось невыносимо. Заслышав шум сбоку от себя, когда гвардейцы подвели к ней Арью Старк и бросили перед королевой на колени, пленник повернул голову, и, стоило ему понять, кто перед ним, глаза его неистово сверкнули. Девчонка тоже не сводила с него глаз, хоть лицо её и было бесстрастно, но во взгляде бушевала настоящая буря.
- Так-так. Добро пожаловать, юная леди, - яд лился с уст Серсеи, хотя на губах играла приторная улыбка. – Помнится, вы покинули Красный Замок, не попрощавшись. Хорошо, что вы вернулись.
Арья ощерилась. Вид закованного в кандалы Джендри, как и догадки, почему он здесь оказался, лишь усилили её ярость, и она готова была разорвать королеву ногтями и зубами, если бы удалось сейчас вырваться из хватки верных Серсеиных псов. Не имея иной возможности выплеснуть свою ненависть, она плюнула под ноги королеве. Один из державших её солдат тотчас наотмашь ударил её по лицу. Кандалы зазвенели, когда Джендри рванулся к ней, но и сам заработал жестокий удар под дых. Глупый бастард! Его согнуло пополам, парень хватал ртом воздух, пытаясь отдышаться. Серсея, подойдя, провела рукой по смуглой, перепачканной кровью из ссадин на лице, скуле. Он был так же храбр и безрассуден, как и его отец когда-то давно, пока огонь в нём не потух навсегда. Королева-то гадала, почему этот мальчишка пробрался в Красный Замок и был пойман почти у самых её покоев с кинжалом наготове; у неё было много врагов, но этого она не знала, пока не присмотрелась хорошенько. Но, стоило Арье Старк появиться пленницей в тронном зале, как всё для Серсеи стало на свои места. Она видела Лианну Старк, которая похитила у неё сперва Рейегара Таргариена, а затем Роберта, лишь мельком на харренхолльском турнире, и до сих пор не могла припомнить её внешности, но теперь она поняла, что выглядела первая невеста Роберта почти так же, как её племянница. А этот юноша был вылитым Робертом Баратеоном. И то, как он рванулся к девчонке, когда её ударили, каким неистовым огнём полыхнул его взгляд… Это делало задуманную Серсеей игру лишь интереснее. Но нужно было ещё дождаться зрителя.
- Твой отец, - её голос сочился елеем, когда ногти, усилив нажим, оставили на щеке юноши красные полосы, - в гробу переворачивается, глядя, как его сын – хоть и бастард – прислуживает шлюхе табунщика. Шлюха табунщика, - она смакует неприглядный титул Дейнерис, который так часто слышала от Роберта, - и Старков бастард… Это он тебя прислал? – королева пристально взглянула на ублюдка.
Тот промолчал. Он не отводил взгляд от Серсеи, надо отдать ему должное, крепко стиснув такие знакомые тяжёлые челюсти. Ей было неуютно рядом с ним, словно призрак молодого Роберта встал из могилы, обвиняющий и карающий. Словно это Роберт пришёл за ней. Поэтому она поспешила оставить бастарда в покое и повернулась к волчице. Это трофей посерьёзней: сестрица ублюдка Неда Старка, ведущего армию на её столицу, и суки, убившей Джоффри, укравшей у короны Винтерфелл. Её смерть будет значить больше, чем смерть бастарда. Много больше.
- Говорят, ты была вооружена смешным мечом и кинжалом из валирийской стали…
- Всё это я приготовила для вас, Ваше Величество, - даже в руках у солдат Арья умудрилась изогнуться в издевательском поклоне. Она не смотрела на Джендри, крепко зажмурившегося, закусившего губу с видом обречённого на смерть. Он и вправду обречён. Как и она. Они оба обречены – Серсея поиграет с ними, как кошка с мышью, а после отдаст Горе. И, Арья видела, он боялся – не за себя. За неё. – Нед и Робб Старки передавали вам привет – по одному клинку от каждого.
Краска сбежала с прекрасного, но постаревшего лица королевы. Девушка не думала, что та станет марать о неё свои холёные ручки, но ошиблась: звонкая пощёчина опустилась на лицо Арьи, рассекла кожу в уголке губ. Она слизнула капельку крови, думая лишь о том, что удар Серсеи в сравнению с прикосновением латной перчатки гвардейца к её лицу казался лишь неприятным щипком. Джендри в руках солдат дрожал, как натянутая струна, и ей оставалось лишь надеяться на то, что он не выкинет сейчас чего-нибудь такого, что его на этом самом месте пронзят мечом. Серсея тоже дрожала: от обиды, унижения и, наверняка, страха. Арья была уверена, что никто и никогда не разговаривал подобным образом с этой женщиной; всю жизнь её боялись, перед ней лебезили, и в этих стенах она была в безопасности. Лишь случай помог её страже перехватить Арью и такой же случай, наверняка, выдал Джендри, но – и Арья видела это – Серсея раздумывала, повезёт ли ей так в следующий раз.
- Джон Сноу получит тебя по частям, - прошипела она, - но сперва я заставлю его смотреть, как ты умираешь. И его, - Серсея кивком головы указала на Джендри, - тоже. А ты будешь умирать, зная, что он последует за тобой, но его смерть не будет ни лёгкой, ни быстрой. Как и твоя. В темницу обоих! – крикнула она и отпрянула от Арьи, словно боясь, что та бросится на неё и вцепится ей в глотку.
Девушка шумно выдохнула. Слова Серсеи не испугали её, не удивили – что ещё скажет королева своим пленникам? Но она не ожидала, что они с Джендри переживут эту своеобразную аудиенцию у Серсеи. Что ж, королева собиралась использовать их смерти для устрашения Джона и Дейнерис, и пока что это было им на руку. Их поволокли вниз, к темницам, и Арья невольно вспоминала, как девчонкой бегала по этим подземельям, прячась от септы Мордейн и отца. Где-то в другом крыле замка, во тьме спали драконьи черепа. Знали ли они, что последние их отпрыски вернулись домой и уже укрывают Королевскую Гавань своими мрачными тенями? Несколько раз Арья споткнулась на выщербленных каменных ступенях и получила несколько тычков от своих конвоиров. А Джендри ещё раз ударили куда-то в бок, когда он попытался помочь ей подняться. Он ни звуком не выдал свою боль, но Арья поморщилась. Наконец они достигли узкого коридора с рядами одинаковых железных дверей, тускло освещённого факелами. Благодарение Богам, это были не каменные мешки – из них выхода нет. Из любой другой камеры можно сбежать. Из-за дверей доносились шорохи и невнятные звуки – должно быть, камеры были обитаемы. Разбуженный тюремщик повозился с ключами, и дверь со скрипом распахнулась. Джендри втолкнули в камеру первым, и, когда девушка подумала, что сейчас за ним захлопнется дверь, один из солдат защёлкнул на её собственных запястьях кандалы и толкнул её следом за парнем. Лишь тогда двери закрылись. Прижавшись к ним, Арья слушала, как удаляются шаги солдат и тюремщика.
