Было одно нерушимое правило, которого следовало придерживаться – везде вне дома, людей должен был сопровождать молодой янг по имени Унн. Но друзья были даже рады этому обстоятельству, так как не имели понятия как себя вести в этом чужом обществе. Он оказался славным малым, всеми силами пытаясь объяснять происходящее своим подопечным, вместе с тем проявляя любопытство и к их образу жизни. Существовала некоторая сложность в общении, но язык янгов сопровождался большим количеством красноречивых жестов, понять которые было не трудно.
Карина Варна, будучи полиглотом от природы, сразу же принялась за изучение нового языка. По несколько часов в день она проводила с Унном, терпеливо задавая вопросы и запоминая сложные названия и слова. Юному янгу нравились эти занятия, хотя, зачастую, он не выдерживал долгого сидения на месте. Иногда друзей приглашали к вождю, там они после традиционного распития отвара из трав, принимались за общение. Лог с трудом вспоминал забытые слова землян, в этом ему помогал знахарь Отан. Так, мало-помалу, коверкая слова, он смог более-менее сносно общаться с пришельцами.
Профессор, с которым он разговаривал чаще всего, объяснил, что они с ребятами попал в мир янгов совершенно случайно. Он говорил вождю о монолулах, пытался пояснить принцип их действия, но безрезультатно. Вождь никогда не слышал о планетарных вратах. Знал лишь, что с древних времен, долина Мон считалась священной, запретной зоной. Предания о ней были окутаны тайной, но так как янги не отличались суеверием, то детали были позабыты, осталось лишь убеждение, что долины следует избегать. Знахарь, кажется, знал об этом больше чем казалось, но обычно в эти моменты переставал поддерживать разговор, переводя его в другое русло. Таким образом, Артур Степанович выяснил, что местным жителям не было известно о местонахождении портала. Это не означало, что его не существует, возможно, он находился в более отдаленной части планеты.
Со временем преподаватель сдружился с Отаном, несмотря на разность культур – в них жила общая жажда к изучению и новым открытиям. Саша, также, от нечего делать, проводил время в их компании. Вместе они выяснили, что у янгов – звание знахаря не имело ничего общего с земными колдунами и шаманами. Магия и вера в потусторонние силы у них вообще отсутствовали. Он был скорее ученым, врачом, а иногда и учителем. Знахарь хранил все знания племени, был высокообразованным, с множеством навыков и умений. Почувствовав коллегу-ученого, профессор не терял возможностей обсудить и подискутировать на интересующие его вопросы. Между ними всё ещё существовал языковый барьер, но с каждым днем словарный запас увеличивался, давая возможность свободного общения.
Орлову нравился этот народ. Они жили по законам природы, получая от неё всё необходимое для жизни. В этом простом мире ценилась сила, ловкость, смелость и верность. Он с удовольствием наблюдал за тем, как тренируются воины, как возвращаются с добычей охотники. Подобно людям – у янгов были мужчины, женщины и дети.
Тело существ полностью покрывала короткая, переплетенная шерсть. На руках они имели по четыре пальца, более длинных, чем у людей, да и сама ладонь была узкой, овальной формы. Ступни на ногах, впереди были раздвоены, подошва мягкой и прочной, что позволяло без труда ходить босыми. Как он отметил при первой встрече, общая структура тела янгов отличалась от человеческой более худощавым, вытянутым строением. Женщины были ещё более тонкими и длинноногими. Сзади у всех рос небольшой хвост в виде пучка кудрявой шерсти.
Одежда мужчин и женщин отличалась. Обычно мужчины носили набедренную повязку из искусно соединенных птичьих пластин, или из мягкой кожи, украшенной рисунками. Женщины наоборот предпочитали туники до колена, сделанные из переплетенных растительных волокон. Существовало целое искусство создания таких прочных и гибких тканей. Сверху на них наносились различные рисунки и цеплялись украшения. По той же аналогии одевали и детей, мальчиков и девочек.
Чем дольше они жили среди онтов, тем больше открывали для себя подробности их быта. С самого начала профессора заинтересовал материал из которого были сделаны большинство орудий труда, а также наконечники копий и ножи. На ощупь он был гладким и чрезвычайно твердым, напоминая стекло или керамику. Но ведь, чтобы производить такой материал, требовался сложный технологический процесс?!
В один из последующих дней, он, наконец, стал свидетелем необычного производства этого материала. Всё оказалось на удивление просто. Его позвал к себе Отан, сказав, что сегодня будет заниматься созданием новых наконечников для копий. Заинтригованный преподаватель отправился за ним на окраину поселка. Там размещалось что-то вроде мастерской с вылепленными из особой породы земли формами для отливки различных бытовых приспособлений. По такой же аналогии создавали металлические предметы земные кузнецы, когда в глиняные формы заливалось расплавленное железо. Но ведь у янгов не было железной руды?
Несколько мужчин притащили деревянную емкость, наполненную прозрачной, вязкой жидкостью. Знахарь принялся отмерять и добавлять в неё несколько других ингредиентов в виде порошков, тщательно перемешивая. Выждав некоторое время, он осторожно стал разливать жидкость по формам, специальным черпаком. Потом наполненные формы вынесли на улицу в огражденную зону и оставили на солнце.
Профессор поинтересовался, что это за жидкость, каков дальнейший процесс изготовления?
– Эта субстанция называется «керал», она является соком одного редкого растения. Везде где мы кочуем, мы разыскиваем и запоминаем расположение мест его произрастания. По виду оно напоминает большой толстый бочонок, весь покрытый затвердевшими подтеками сока. Мы вставляем в открытые участки поверхности специальные клинья, по которым начинает стекать сок. Слишком много брать нельзя, иначе растение засохнет. Собрав жидкость, сборщик как можно быстрее доставляет её в мастерскую. Дело в том, что сок очень быстро твердеет на воздухе, под воздействием солнечных лучей. Мы добавляем в него специальные порошки из семян других растений, которые придают затвердевшему материалу некоторую гибкость, не давая ломаться при ударе. Чем качественнее сок керала и добавляемые порошки – тем качественнее получается изделие. Особенно ценен материал, добываемый из очень редкого, красного керала. Иногда, если мы делаем украшения или посуду, то добавляем в жидкость цветы, или искусно переплетенные растительные волокна. Затвердевая, они остаются внутри изделия, добавляя ему красоты и изящности, – рассказал Отан.
– А сколько времени понадобиться, чтобы материал полностью затвердел? – уточнил Артур Степанович.
– Обычно около пяти дней. Хотя, если создается оружие из редких видов керала, процесс может затянуться намного дольше – это уже настоящее искусство оружейников. Наконечники, которые мы отлили сейчас – для простых охотничьих копий. Многие из них потерялись или сломались в последнее время, поэтому нуждаются в обновлении.
– Скажи, Отан, а хватает ли сока керала для нужд племени?
– Не всегда, сейчас мы использовали последние запасы из растущих поблизости растений. В следующий раз придется отправится к дальней границе наших охотничьих угодий, или выменять у другого племени.
– Поблизости от нас есть другие племена? Насколько большое население здешних земель?
– Терпение, мой гость, мы поговорим об этом в следующий раз!
С этими словами знахарь дал несколько указаний своим помощником, после чего проводил Артура Степановича обратно к дому.
Время текло незаметно, ребята не почувствовали как прошел почти месяц после прибытия на планету. Саша вел дневник, отмечая дни, поэтому они точно знали сколько здесь находятся. Жизнь входила в привычное русло, они всё больше находили общий язык с жителями деревни, помогая им в некоторых делах. Олег скучал и в который раз с тоской наблюдал за тренировками молодых воинов, под предводительством опытного седого бойца.
Однажды не выдержав, он на ломаном языке попросил разрешения потренироваться с ними. Учитель Хорн нахмурился, но потом позволил чужаку взять копье и метнуть в цель. Вокруг собралась любопытная толпа, которая живо обсуждала и подтрунивала над пришельцем. Орлов взял протянутое копье и прицелился в плетенную мишень, которая находилась на расстоянии двадцати шагов. С резким выдохом он бросил копье, но промахнулся – оно воткнулось в землю. Зрители насмешливо загалдели, но старый воин покачал головой и протянул землянину ещё одно копье. Олег сдержанно принял его, снова прицелился и мощно метнул. Толпа затихла. Копье свиснув в воздухе, хотя и попало в край мишени, зато насквозь пронзило её, воткнувшись далеко позади.
