Ирина вышла из Академии воздухоплавания. Ура, экзамены окончены, наконец – то впереди самостоятельность. Воздух свободы пьянил девушку, она была счастлива. Спускаясь по широкой крутой лестнице Академии она уже видела себя капитаном звездолета дальнего следования. Завтра распределение, завтра все решится, а потом только вперед, к Победе!

– Ирина! – девушка оглянулась. – Как, думаешь, куда завтра тебя распределят? К ней подходил Василий, самый красивый юноша на курсе. За ним бегали все девчонки Академии, но он не смотрел ни на кого, только космос и только дальний космос притягивал и манил его к себе. Ирине парень нравился, но и её воображение было занято космосом, и она не думала ни о любви, ни о семье, поэтому ответила просто:

– Думаю, что буду капитаном звездолета «Пингвин».

– Ничего себе, у тебя запросы. Это же самый новейший сухогруз, он только неделю назад вернулся из созвездия Орла. Дядя Женя, друг папы, рассказывал, что на Альтаире есть межгалактический порт, что он там встречал людей разной формы. Представляешь, что самое главное – все они на двух ногах, но есть с четырьмя руками, с хвостами, с хоботами…, – вдруг он остановился, – как же ты будешь капитаном, когда капитан звездолета Евгений Васильевич Пинский…

Ирине не хотелось сознаваться, что это первое что пришло ей в голову, естественно, что она даже не думала об этом новейшем корабле.

– Слушай, я тоже хочу на этот сухогруз, штурманом. Здорово, будем ходить вместе.

Что тут здорового, Ирина не поняла, но, чтобы поддержать разговор, сказала:

– Конечно, здорово. Прости, мне надо идти, – сказала она Василию, быстро сбежала по лестнице и бегом припустила домой.

– Вот мама обрадуется, что все, я – дипломированный специалист. Ирина бежала довольная собой, довольная теплой погодой и предвкушением будущей счастливой жизни.

– Мама, все, Академия окончена, поздравь меня, я – капитан звездолета дальнего следования, – врываясь в дом и с порога, кричала Ирина, торопясь обрадовать мать.

– Мама, ты не рада? – уже спокойнее проговорила дочь, она видела, как опустились плечи мамы, как глаза её наполнились слезами, и она зашмыгала носом, стараясь сдержать, душившие её слёзы.

– Мама, ты чего? Не плачь, ведь я пока с тобой, я никуда не улетела, – она подошла к маме, обняла её, – а кто здесь генерал – майор, да еще плачущий? Ирина, заглянула в глаза мамы, увидела, как её слова вмиг осушили слезы. Ах, эти минуты слабости, когда ты вспоминаешь, что ты не только генерал, но еще и женщина, и мать.

– Поздравляю тебя, Иришенька, – ласково сказала мать. – Я очень рада за тебя. Ну, что пойдешь со мной на службу?

– Да, подожди меня, я только переоденусь, – крикнула Ирина, влетая в свою комнату. Она скинула белое, легкое, воздушное платье, одела уникомбез (универсальный многофункциональный комбинезон), на голову шерстяную шапочку. Быстро оглядела себя в зеркало, осталась довольна собой и выбежала из дома, догнала маму, которая садилась в спецмашину роботовойск. Мама, генерал – майор, она командует дивизией роботов, это военное подразделение кибервойск. Сейчас они ехали на полигон, где Ирина была своим человеком, все её детство прошло в этой воинской части, она знала все марки роботов, знала наизусть устройство каждого из них, и управляла каждым очень профессионально.

На плацу стояли роботы – суперсовременные боевые машины, около них стояли операторы. Мама прошла на середину и громко поздоровалась:

– Здравствуйте, операторы боевых роботов!

– Здравия желаем, генерал – майор дивизии роботовойск.

Ирина уже встала около робота Superstar, серии ХN – 2318 супертяжелого веса, оснащенного скорострельным оружием, лазерным наводящим лучом и множеством других хитрых устройств и приспособлений, разглашение которых каралось увольнением из Армии и годичным заключением в тюрьме.

– По машинам, – разнесся по плацу приказ полковника Ивана Неразберихи, – на боевые стрельбы, за ведущим роботом Superfried, серии XM – 2300, колонной по два – марш. Хочется написать «взревели моторы», но нет, все роботы этих серий были бесшумнее бегущей мыши, так как все они были оснащены воздушной системой передвижения. Если вдуматься, то роботы этих серий были скорее вертикальными самолетами, хотя, конечно, они могли опускаться на землю и вести бой на земле.

Генерал – майор, Ангелина Александровна, мама Ирины, прошла на наблюдательный пункт. В её задачу входил анализ и разбор ошибок, возможные решения, которые сводили бы к минимуму потерю боевых машин во время боя. Руководил учебным боем Иван Неразбериха, генерал – майор знала, что фамилия этого командира полностью оправдывается той неразберихой, что всегда творилась на полигоне, но почему это руководство или лучше сказать – полное отсутствие руководства приводило к блестящим результатам тренировки, то есть всегда, все машины выходили из боя с наименьшими потерями, что полностью снимало с Ивана Неразберихи, все претензии.

– Начинаем тренировку. По – первым мишеням стреляют роботы XN, по – второму ряду мишеней стреляют роботы XM, перекрестный огонь, лобовая атака, – раздавались команды полковника по внутренней связи операторов, Ирина слышала команды, но чувство боя нарастало и вот она уже с другими роботами серии XN идёт в лобовую атаку на роботов серии XM, известно, что бой учебный, но азарт был нешуточный и вскоре по внутренней связи раздался смешанный крик – ура, операторов всех боевых роботов, участвующих в тренировке.

– Боевое братство, – подумала генерал – майор. – А как его воспитать? Только так, совместными учениями. Хороша Иринка, оставалась бы служить вместе со мной, хороший бы офицер вышел. Но, что сейчас уже сожалеть.

– Благодарю за службу, машины в ангар – раздался голос командира в наушниках всех операторов. Только робот Ирины остался на поле боя, у неё было преимущество, она была дочь генерала. Подошла новая группа роботов и вот уже Ирина и её Superstar, серии ХN – 2318, снова в бою. Как обычно, прошло пять смен роботов и только с последней сменой Ирина с роботом покидает полигон.

Начинается заключительная часть учений, генерал – майор лично анализирует работу каждого оператора, в конце совещания благодарит за службу высший офицерский состав и жмет руку полковника Ивана Неразберихи.

Иринка, погладила блестящие конечности робота Superstar, серии ХN – 2318, постояла прощаясь со всеми, кто был в ангаре и вышла наружу. Она прощалась со всем, что составляло её прежнюю военную жизнь, она понимала, что детство прошло.

– Может остаться, служить с мамой в Армии, летчики ведь тоже нужны, – пришла на ум малодушная мысль. – Но…я не для этого училась, – она решительно тряхнула головой, сняла шапочку, разбросала по плечам, сырые от пота, волнистые длинные волосы, быстро пробежала по плацу и также решительно зашагала домой.

На следующий день, Ирина, в форме космолетчика, уже шагала по направлению к Академии, ожидания её были радужными, ведь она лучший выпускник Академии, красный диплом давал ей право так называться. В огромной аудитории Академии собрались все выпускники и члены комиссии по распределению.

– Уважаемые выпускники, мы поздравляем вас с успешным окончанием Академии воздухоплавания. Гордо и смело несите знамя Академии, мы надеемся, что нам никогда не придется краснеть за вас, – громко, без микрофона говорил ректор Академии Петр Иосифович Либерзон. – На торговое судно дальнего следования «Касатка», вторым капитаном направляется лучший выпускник Академии – Ирина Павлова. Ей присваивается воинское звание – капитан I ранга. В буре аплодисментов Ирина поднялась на сцену, Петр Иосифович вручил ей жетон принадлежности торговому флоту России, удостоверение капитана вместе с погонами и обнял, крепко пожимая руку.

– Служу России, – громко крикнула Ирина, приложив руку к фуражке.

– На российский военный крейсер «Мираж» направляется – Василий Максимов, капитаном, ему присваивается воинское звание – капитан I ранга.