Завтрак все закончили необычайно быстро. Девушкам не терпелось быстрее выехать и путь предстоял не близкий.
Дорога заняла несколько часов и все это время Стелла без умолку болтала, какие Софи и Мартин замечательные и как они сильно понравятся Роук и Тиму. Роук в это время вела машину и старалась сконцентрироваться на дороге, чтобы оградить себя от нескончаемого потока слов, а Тим, казалось, совсем уснул, развалившись на заднем сидении и откинув голову на спинку. Когда машина затормозила у ворот детского дома, он резко поднял голову и выглядел собранным.
-Из машины не выходить, окна не открывать, - скомандовал Тимоти, открывая дверь и направляясь затем к такому ненавистному, темному, гнетущему зданию.
На крыльце его уже ждала, все такая же безупречно одетая и совершенно не способная на добрую улыбку, мисс Блэк. Она деловито пожала руку Тиму и прошла вперед, когда он любезно открыл перед ней дверь. Первые полчаса девушки сидели в машине спокойно и изредка переговаривались. Когда время продолжало тянуться, а дверь все не открывалась, волнение начало накатывать липкой волной и Роук взяла Стеллу за руку, ища поддержки и пытаясь дать ее в ответ.
Когда прошел почти час, а нервы были на пределе, на выходе показались двое малышей и Тим, который бережно подгонял их вперед. Стелла не выдержала и кинулась вон из машины, начиная рыдать. Она обнимала обоих и крепко прижимала к себе, шепча им сквозь слезы, что теперь все будет хорошо.
-Стелла, нам пора убираться отсюда, - ледяным голосом привел ее в чувство Тимоти.
-Ты прав, - она вытерла лицо ладошками. -Пойдемте в машину, -она взяла обоих малышей за руки и повела вперед.
Когда Тим доковылял следом, Стелла уже посадила Софи и Мартина на заднее сиденье и села между ними, держа их за руки. Тиму оставалось только сесть рядом с Роук.
-Как все прошло? - спросила она взволнованно. -Тебя не было слишком долго, мы начали волноваться.
-За меня или за близнецов? - хмыкнул Тим, изучая ее лицо.
-За всех вас, - сказал она серьезно, выдержав его взгляд.
-Формальности. Ведьму Блэк смутило то, что это уже третий раз, когда я приезжаю за детьми. Многовато для простого парня. Пришлось сделать самое ужасное выражение лица, чтобы она поверила, что все предыдущие мертвы. Хотя Стелла, подозреваю, своим нетерпением выдала меня с головой.
-Прости, Тим, -жалобно ответила Сти.
-Теперь уже не важно. Поехали. Не горю желанием ни секунды здесь больше оставаться, -сказала устало Роук и тронулась с места так, будто за ними кто-то гнался.
Всю дорогу до дома Стелла держала обоих малышей за руки и успокаивала их рассказами о новом доме. Роук наблюдала за ними в зеркало заднего вида, сравнивая этих золотоволосых детей с рисунком Стеллы. Сходство было разительным. Этот живой интерес в их глазах и мягкость говорили о том, что Стелла рисовала не то, что хотела в них видеть, но то, какие они есть на самом деле.
Мартин и Софи унаследовали голубые глаза от родителей, помимо одинакового цвета волос в тон их фамилии. Они всю дорогу не отпускали ладошки Стеллы и не отодвигались от нее ни на дюйм. Мартин перевел взгляд в зеркало заднего вида и встретился с, изучающими их пристально, синими глазами Роук. Но вместо того, чтобы смутиться и отвести глаза, он упрямо продолжал смотреть, будто разглядывая девушку изнутри. Роук стало не по себе от этого и она снова уставилась на дорогу.
За все время пути назад близнецы задали лишь несколько вопросов, в том числе интересуясь где Диксон и как он. Когда, по возвращении домой, малыши увидели Дикса у подъездной дорожки, Софи чуть ли не на ходу выскочила из, замедляющей ход, машины и бросилась к нему в объятия, повиснув у него на шее. Сколько Роук себя помнила, Диксон так улыбался только Стелле - яркой, счастливой улыбкой. Он подхватил малышку на руки, оторвал от земли и кружил, кружил, шепча что-то на ухо и поглаживая одной рукой по голове. К ним подошли Стелла и Мартин, который снова вцепился в ее руку пухлой ладошкой.
Роук смотрела на них и испытывала противоречивые эмоции. Она была счастлива, что все они выбрались из того кошмарного места, что зовется детским домом, и теперь находятся в безопасности. Что они наконец-то могут начать новую, лучшую жизнь. Но легкая зависть была той самой ложкой дегтя. Она завидовала дружбе этой четверки, их любви друг к другу. Ее Дикс и Сти так не оберегали, не любили так сильно. Да, Софи и Мартин совсем еще дети и их нужно было защищать там, но они все были слишком привязаны друг к другу. Роук очень надеялась, что ей найдется место в их семье.
-О чем задумалась? - Тим подошел незаметно и устроился рядом с Роук, облокотившись на капот и также разглядывая младших.
-Ни о чем, -Роук тряхнула головой, отгоняя неприятные мысли. -Стелла не лгала, Софи и Мартин действительно замечательные. Что ты думаешь?
-Думаю, я смогу привыкнуть к детям в моем доме, если они не будут слишком шумными, -Тим закатил глаза.
-Спасибо, -Роук взяла его руки в свои и посмотрела в глаза. -Спасибо огромное, что дал им всем шанс начать другую жизнь.
-Это только ради тебя, Роук, -Тим освободил одну руку и заправил прядь черных волос девушке за ухо. -Мы ведь обещали друг другу и ты свое слово сдержала.
-Кхм, да… -она смутилась и двинулась к дому, не оборачиваясь. -Эй, а кто хочет кушать? Я вот умираю с голоду.
-Что сегодня на обед, Дикс? - поддержал Роук Тимоти, шагая следом за ней.
-Лазанья. Кое-кто ее очень любит, -Диксон щелкнул легонько по носу, до сих пор сидящую у него на руках, Софи, которая, казалось, и не думала спускаться.
-Да ну? - удивился Мартин, все же улыбнувшись. -Ты умеешь готовить?
-Мы все умеем, - пожала плечами Стелла. -Тимоти - хороший учитель.
-Подхалимка, - улыбнулся ей Тим.
-Кто-то стал чаще улыбаться, мистер “я самый серьезный мистер Олифант”? - засмеялся Диксон.
-На себя посмотри, - парировал Тим. -Лыбишься, как влюбленный мальчишка.
-А я и так влюблен, - сказал уверенно Дикс и посмотрел на Стеллу.
Роук слушала их и не смогла сдержать улыбку. Ей казалось, что наконец-то все наладилось. Все в сборе. Все счастливы. Даже самые угрюмые улыбаются теперь. Если это не счастье, то что? Только сомнения не давали девушке наслаждаться моментом. Нужны ли они Тиму? Как скоро он попросит их из своего дома? Захочет ли, чтобы она осталась с ним? Что они будут делать без денег и дома, когда с ней двое несовершеннолетних подростков и двое детей? Эти вопросы буквально разъедали изнутри.
Сидя вместе со всеми за столом и поглощая неимоверно вкусную лазанью Диксона, Роук старалась не терять нить разговора, но одни и те же вопросы все крутились и крутились в голове, не давая насладиться моментом и заметить, как оживилась Софи и как неприкрыто рассматривает Тима Мартин, задавая ему время от времени вопросы и все больше расслабляясь в его компании.
-Что ты думаешь об этом, Роук? - спросил Тим и девушка вздрогнула от звука своего имени.
-Ммм, о чем? - невпопад ответила она вопросом на вопрос.
-О том, чтобы переехать в мою комнату и освободить кровать для Софи. А Мартин будет жить в одной комнате с Диксоном.
-Но я… Почему они не могут жить вместе? - растерялась Роук от такого предложения.
-Свободных комнат больше нет, да и близнецы уже достаточно взрослые, чтобы понимать такие вещи, как разницу между мальчиками и девочками.
-Может мне тогда лучше перебраться в гостиную? - продолжала отбиваться Роук, а Дикс и Сти замерли, уставившись на нее и не понимая, почему она отнекивается.
-Чем тебя не устраивает моя комната? - спросил невозмутимо Тим.
-Давай обсудим это позже, - Роук покраснела, чувствуя, что на нее давят. -Наедине, - добавила она.
Когда обед был окончен, Диксон повел Мартина в свою комнату, чтобы помочь расположиться. Вторая кровать там уже стояла с самого утра - Тим все продумал и сделал все вместе с Диксом быстро, пока девчонки не видели. Стелла осталась мыть посуду, а Роук пошла с Софи наверх, чтобы показать ее новую комнату. Тим захотел подняться с ними наверх и Роук привычно обхватила его за талию.
