Он ушел в другую комнату, чтобы не отвлекаться от разговора. Но быстро разочаровался – звонил не клиент, а администратор программы.

– Здрасьте! – Звонкий женский голос наплевательски, совсем как Галина, отнесся к его магическому титулу. – Это Татьяна, администратор «Битвы магов». Репетиция финала назначена на двадцать четвертое число, в двенадцать, не опаздывайте.

– Понял, спасибо. – Иван отключился и нажал кнопку вызова электронного помощника.

Да, не зря Галина увлеклась магазином, в котором продавали «умную» швабру, – у Ивана весь дом был «умным». Он использовал в быту современные системы, помогающие готовить на кухне и содержать квартиру в порядке. Нажал на кнопку – и пожалуйте, чего изволите – получите!

– Установить напоминание на двадцать четвертое число, – сказал электронному помощнику Иван, возвращаясь обратно в гостиную, где сидела Галина.

– Хорошо, – ответил ему синтезированный женский голос из телефона. – Просто скажите мне. О чем вам напомнить. Мой господин.

– Репетиция финала, – ответил Иван своей электронной помощнице, которая была более покладистой, чем реальная домработница.

– Напоминание. Установлено, – тут же с готовностью доложил синтезированный голос.

– Ты. Когда. Уже женишься. Мой господин? – передразнила голос Галина. – А то так и будешь до старости с телефоном разговаривать!

Иван хмыкнул. Для того чтобы жениться, сначала нужно найти ее – ту, с которой придется всю жизнь идти сквозь огонь и воду, и чтобы она медные трубы в его честь тоже выдержала. А вокруг него сейчас кто? Одни фанатки. Для них он маг, а ведь на самом деле...

– Вот выиграю этот сезон и женюсь. – Он подмигнул ей. – Возможно, даже на тебе.

– Тю, я за тебя не выйду! Ты мне за уборку тогда платить не будешь, – рассмеялась Галина. – Эх, Ваня-Ваня, – вздохнула она, – а случись что со мной, ты ведь один на всем свете останешься! Что делать будешь?

– С телефоном разговаривать, – отмахнулся Иван. Галя говорила правду, он это прекрасно знал. – Лучше давай мой выход в финал отметим, – предложил он, натягивая на лицо улыбку. – Сейчас пиццу привезут.

– Не могу, – отказалась Галина, вставая, – мне внука надо из сада забрать.

Галина очень трепетно относилась к внуку и дочке, которая, насколько знал Иван, жила и работала где-то за границей. Ради внука Галина могла от любого приглашения отказаться, даже если бы ей предложили полететь в Париж.

– Ну как хочешь, – расстроился Иван, которому не хотелось есть в одиночестве. – Только ты такой вкусной пиццы никогда не пробовала! – бросил он ей вслед.

– Пробовала, – хмыкнула Галина, не оборачиваясь, и добавила: – Я ушла. До понедельника!

Когда за домработницей захлопнулась дверь, Иван подумал, что она действительно стала неотъемлемой частью его холостяцкой жизни. В ней удивительным образом сочетались житейская мудрость и пресловутая крестьянская хитрость. Конечно, она не могла заменить Ивану мать, но так сложилась жизнь, что более близкого человека у него не было. Так что, когда в дверь позвонили, он обрадовался.

– Я так и знал, что она вернется! – Иван поспешил открывать. – Передумала?

Но на пороге стоял доставщик пиццы. Мрачный тип в бейсболке с утомленным выражением на полном лице.

– Пиццу заказывали? – сухо поинтересовался курьер и протянул коробку с едой.

– Да. – Иван полез в карман брюк за деньгами. – Кофе хочешь? – То, что за дверью оказалась не Галина, а разносчик пиццы, выбило его из колеи. В другом бы случае он не сделал такого радушного предложения. Иван внезапно испугался своего одиночества.

Но курьер не принял приглашения, пересчитал деньги, развернулся и ушел, оставив его один на один со своими страхами.

Иван сел на подоконник и принялся смотреть в окно, за которым открывался прекрасный городской вид, доставшийся ему за немалые деньги. Да, он умел зарабатывать, умел выживать в суровом реальном мире, будучи в душе волшебником. Только его волшебство пряталось глубоко – так глубоко, что он не часто туда заглядывал. Больше приходилось изворачиваться и приспосабливаться.

Вешать лапшу на уши он научился мастерски. Ему нравилась беззаботная обеспеченная жизнь, ради нее он подстраивался под любые обстоятельства. Псевдоэкстрасенсорика помогала ему зарабатывать хорошие деньги, и пока на этом отрезке жизненного пути его волновали только финансовые вопросы. Как говорится, хочешь жить – умей вертеться. А хочешь хорошо жить – умей вертеть людьми.

Конечно, семья входила в систему жизненных ценностей Ивана. Детство, проведенное в детском доме, не забывалось никогда. Но к серьезным отношениям Иван пока не был готов. Как-то не получалось у него встретить девушку, ради которой он совершил бы подвиг. Безусловно, когда-нибудь она у него будет! Когда-нибудь у него будет и своя семья. Иван искренне мечтал об этом. Только сейчас у него были совершенно другие приоритеты, знаком которых являлся золотой талисман-солнце.

Но чтобы не потерять себя в этом насквозь материальном мире, Иван носил амулет-иголку – частичку того времени, когда он поверил в свои силы и стал победителем. Скоро он одержит еще одну победу! Только отчего ему грустно?

Глава 2

РИТУАЛЬНЫЙ КРУГ ОТ ПЕЧАЛЕЙ И МУК

Клиентка вскоре позвонила – недаром маг Светозар маячил на экране с видом героя прошлых и предстоящих побед. Иван приехал в роскошный особняк на Рублевском шоссе при полном параде: в неизменном черном кожаном плаще, который подчеркивал его достаток и востребованность. Со стильной черной сумкой известного бренда – там у него хранились сопутствующие ремеслу товары. С традиционным золотым солнцем на темном свитере. Побрякушка стоила немалых денег, потому что была механической и светилась в нужный момент – когда владелец жал на незаметную кнопку. Под свитером висела игла, но знать об этом клиентке было не обязательно.

Рублевские дамы нравились Ивану слепой верой в сомнительные чудеса. Они были из категории тех людей, которые пресытились всем имеющимся и видели в нем занимательную игрушку и повод для хвастовства. Чаще всего он вел с ними непринужденные беседы, проводя сеансы снятия сглаза, порчи и определения ближайшего будущего. Купит ли муж шубу или подарит новый автомобиль, занимало мозг дам, обращающихся к магу Светозару, гораздо больше, чем вопросы политики и общественной жизни страны. Разумеется, Иван этим пользовался – иначе откуда он брал средства на безбедное существование? С каждым таким приемом уверенность в том, что он может внушить своим клиенткам все что угодно, росла в геометрической прогрессии. И каждый такой случай был лишним подтверждением того, что актерские способности Ивана находились уровнем выше магических. Это не мешало ему искушать рублевских жен тайнами ясновидения и предсказаниями грядущих событий.

Дама, чья глянцевая внешность выдержала не одну пластическую операцию, с каждым разом приближавшую ее к растиражированному модному идеалу, встретила гостя с тревожным восторгом. Иван бегло оценил «жертву» – легковерная мнительная красотка, раскрутить которую для него не составит особого труда.

Биография таких женщин была обычно проста: профессиональная модель или мисс- чего-то-там, удачно вышла замуж благодаря внешности. Но с годами она потеряла прежний лоск и приобрела сомнения в том, что любима вечно занятым супругом. Каждый ее день был наполнен страхом, что муж найдет ей замену – более молодую красавицу. И насиженное место придется уступить сопернице. Для того чтобы замены не произошло, в богатый дом вереницей ходили маги, прорицатели, ведуны и прочие представители потусторонних сил. Они приходили тогда, когда уходила вера в собственные возможности.

Иван мастерски и без зазрения совести использовал страхи таких клиенток для собственной выгоды.

Он усадил ее в удобное мягкое кресло, а сам принялся расставлять на небольшом столике свечи. Колдовская символика на зажигалке мага произвела на даму должное впечатление. Она воодушевленно проследила за тем, как огонь, вспыхнув ярким пламенем, зажег обе свечи. В комнате запахло благовониями, призванными успокоить и расслабить клиентку.