========== 1. ==========

С натужным скрипом огромные кованые ворота отворились, открывая передо мною совершенно незнакомый мне мир. Хотя ничем примечательным пролегающая за ними местность не выделялась, я разглядывал её с преувеличенным вниманием. Как жаждущий путник припадает к источнику воды, я прикипел глазами к ровным рядам каштанов по сторонам подъездной дороги. Сколько пафоса! Но сейчас я мог себе позволить даже пафос.

За последние три месяца я видел только белоснежные коридоры лечебницы, зелёный газон, пациентов и персонал в нежно-голубых костюмах. Ах, да, забыл о своём единственном госте, что не вписывался в цветовую палитру. Мистер Смит - весьма загадочный джентльмен, имени которого я так и не узнал - всегда приходил в чёрном : костюм тройка, рубашка, галстук, ботинки и даже запонки. Он представлял собой раздражающее ахроматическое пятно, поглощающее свет со всего этажа. По крайней мере, мне так казалось. И голос у него был такой же - когда он говорил, затихали даже мухи. И запах - может это и смешно, но я крайне чувствителен к запахам - чего-то горелого, сухого, навевающий мысли о пепле и страданиях. После его визитов мне всегда снилось что-то тревожное, связанное с огнём. Тем более контрастным было его участие и искренняя забота, что, вполне возможно, можно бы объяснить суммой гонорара. А она, как я имел шанс убедиться, была велика.

Так вот, я вышел за ворота, что с глухим лязгом захлопнулись за моею спиной. Такое милое местечко изнутри, но как запущено выглядит снаружи! И забор с облупившейся краской, и ржавые створки монументальных ворот не создавали приятного впечатления. Но я знал, что скрывается внутри, поэтому не слишком разочаровался. Хотя, в моём случае могло быть совершенно любое место, я все равно попал сюда под седативными. По крайней мере, так мне сказали.

Мигнув фарами, мистер Смит обозначил своё присутствие. Сев в чёрный, кто бы сомневался, кабриолет, я откинулся на сидение и подставил лицо солнцу и ветру. Моя кожа была бледна и на солнце быстро обгорала, в отличие от другой, слегка смуглой… Воспоминания последних месяцев, что были для меня всей моей жизнью, перемежались невнятными образами, приходившими во снах или внезапных инсайтах. Местные эскулапы разводили руками и обещали, что всё наладится, а сами прятали глаза. Но я не волновался. Я точно знал, что всё вернётся. И подтверждение этого лежало в моем чемодане пачкой белоснежных листов, исписанных корявым почерком.

Город выглядел незнакомо, да и был таким. Я убеждён, что раньше никогда не был в Нью-Йорке. Мой британский английский служил визиткой получше имени. Кстати, о нём. Инициалы Д. М., что причудливыми вензелями составляли мою подпись, вдруг сложились в некоего Дерека Мэлоя. И этим господином был я. Но имя было мне незнакомо, в отличие от инициалов. Ещё одна маленькая странность среди других. И я решил разобраться со всеми ними сразу, как только окажусь способен что-то делать в этом мире.

С миром тоже сплошные недоразумения. Всё, что окружало меня в лечебнице, создавало впечатление неполного, ущербного и иногда опасного окружения. То, что остальные использовали без раздумий, вызывало у меня страх и недоумение. Чего стоит мой первый спуск в лифте! Сколько усилий я приложил, чтобы не заорать позорно, когда замкнутая коробочка рванула вниз. Потом привык. А телефоны, электобритва, телевизоры и холодильник? Почему-то удивления не вызвал ноутбук, подбросив видение сутуло согнувшейся над чёрным прямоугольником фигуры, неловко трущей глаза, и призрачной улыбки, проникшей мне куда-то за грудину и оставшуюся там занозой.

Сколько я собрал таких нечетких образов, вызывавших у меня и радость и глухую боль, сосчитать трудно. Но все они хранились в моей оживающей памяти, чтобы в сумерках затихающего дня я мог вертеть их перед внутренним взором, как драгоценные бусины.

Комментарий к 1.

Я надеюсь, что Вам будет так же интересно читать и проживать историю с её героями, как и мне её воплощать.

========== 2. ==========

Первое воспоминание моей новой жизни банально. Белый потолок. И он явно был мне незнаком. Возможно, так чувствуют себя все, кто был долгое время без сознания, но я был растерян и, что уж скрывать, испуган. Моё тело с трудом меня слушалось, я не мог даже приподняться.

- О, вы очнулись! - радостно воскликнули над ухом. - Удивительно!

- Что? - прохрипел я, пытаясь повернуть голову.

- В смысле, не то, что очнулись, - послышались извиняющиеся нотки, - а то, что прямо как он и сказал!

- Кто? - постепенно ко мне возвращались силы и голос зазвучал твёрже.

- Ваш опекун, мистер Поарт.

Наконец, я справился со своим телом и смог повернуть голову. Рядом со мной сидела… сиделка. Миловидная женщина неопределённого возраста. Она уже вовсю стучала пальцами по странной прямоугольный чёрной штуке.

- Что за опекун? - в мыслях разброд и шатание, никак не могу сообразить, что вокруг меня не так.

- Ах, вы же не знаете. Кстати, вы можете назвать своё имя?

- Имя? - усиленно порывшись в памяти, к сожалению ничего не нашёл. - Н-нет.

- Неудивительно, - она поджала губы. - Вы достаточно долго пробыли в коме.

В этот момент распахнулась дверь и в палату - ну а как ещё это место назвать? - быстрым шагом вошли двое. Один, явно из этого же заведения, о чём явственно говорила бледно-голубая униформа, как и на сделке, а другой… Сплошное чёрное пятно.

- Мы рады вас приветствовать, мистер Мэлой, - проскрипел “чёрный человек” . - Я ваш поверенный, Смит, и буду вводить вас в курс всех дел. А это ваш доктор, мистер Краувиц. Он отвечает за вашу реабилитацию.

Как-то это странно. Доктор лишь скромно улыбается, кивает болванчиком. Сиделка молча выходит из помещения. А мне с трудом удаётся подавить дрожь от скрипящего голоса, скребущего где-то глубоко внутри, по самым нервам. Сам Смит будто ничего не замечает, пристраивается на освободившееся место и кладёт на колени небольшой чёрный чемоданчик.

- Сначала уточним, что вы помните, - говорит он, клацая замочками.

У меня возникло такое чувство, будто то, что я обязательно чего-то не помню, его абсолютно не удивит. Более того, он уверен в этом.

- Итак. Ваше имя?

- Не помню.

- Род занятий?

Что-то мелькнуло в памяти, какие-то вспышки, слова, похожие на латынь, люди в длинных балахонах-мантиях и погасло.

- Не помню, - я нахмурился. В голове начало тихонько звенеть.

- Возраст?

- Мне двадцать шесть.

- Прекрасно. Помните что-то о своей семье?

- Нет.

- Ну что ж. Тогда я рекомендую вам ознакомиться с этим документом, - он протянул мне лист бумаги, на котором находилось моё фото, опять же вызывавшее внутри чувство, что чего-то не хватает. Но себя я узнал. Это определённо моё лицо, хотя и с момента пробуждения я не успел увидеть себя в зеркале. Бледная физиономия, взирающая на мир с долей презрения и брезгливости, определённо не лишенная привлекательности, даже красивая. Если бы ещё не взгляд… Но лично меня всё в себе устраивает. А вот дальше совсем странно. В смысле текст. Оказывается, зовут меня Дерек Мэлой, единственный наследник неизвестной мне корпорации, якобы попавший в автомобильную аварию и пробывший в коме полгода. На данный момент моими делами и деньгами распоряжается мой опекун, некий Г. Дж. Поарт, а поверенным является мистер Смит.

Я поднял на Смита глаза. Он, видимо, ожидавший, когда я закончу, продолжил.

- Сейчас ваше тело нуждается в реабилитации, вы это понимаете?