«От чего она хочет меня уберечь?» – задалась вопросом Аврора, полевая цветы из сецилийской лейки.

Всё же она не имела выбора: или сегодня последний день в её жизни, или…

– Я запомню его на всю оставшуюся жизнь. Пути назад попросту нет. «Мосты сожжены дотла»! Будь что будет! – её переживания вылились наружу. Она была готова, и только к победе, к ней в трюм зашел маг. Его кровавая нательная живопись на запястьях бросалась в глаза.

– Кого ты запомнишь на всю оставшуюся жизнь? – не поняв, переспросил Амиклей, маг проклятья.

– Этот день. Так как планета разговаривает со мной, что-то её беспокоит. И сегодня знаменательный день для меня.

При входе в атмосферу планеты газ нежно обволакивал корабль, словно густой дым. Было невозможно ничего разглядеть, он закрывал обзор. Когда маги прошли атмосферу, то увидели, как этот мир приспособился к выживанию в таких условиях. Под не пропускающим свет газом было светло, как днём. Даже было не совсем понятно, когда здесь бывает ночь. Природа здесь серого оттенка. Деревья со светло-коричневой листвой и с винтовыми стволами. Похоже, что эта планета необитаема: поблизости никого нет, даже животных.

– Я чувствую источник где-то поблизости. Скорее всего, нам – туда, – пробормотала Аврора и ткнула пальцем в гущу леса, когда тучный Арес посадил корабль.

Кругом – тьма деревьев, и они с трудом нашли место высадки. Маги отправились на поиски колодца бессмертия. Все на стрёме и в предвкушении текущего боя. Им требовалось победить и столкнуться с Драдом – с древним созданием о котором им поведал маг разгадки. Со звездой во лбу.

– Будьте бдительны, первым делом он закрывает себя щитом, который уязвим до появления. Как только вы заметите тонкую плёнку перед ним, усиливайте атаку в одну точку, – поведал он ей тайну уязвимости Драда, когда та ещё была на Сецилии. – Если вы не успеете разрушить щит до его создания, то вам несдобровать: Драд уничтожит всё вокруг одним заклинанием, и для вас всё будет кончено! Никому из магов еще не удавалось пережить и защититься от заклинания Армагеддона. Поэтому вся ваша задача в это время: во что бы то ни стало не дать Драду уйти в щит! – стрекотал он. – Если щит сбит, то Драд входит в состояние ярости, излучая молнии в течении минуты. Ваша задача в это время – защитить друг друга. Лечение, заклинания защиты, отводы, – потихоньку он подготавливал их к самому главному. – Следом он призовёт четырёх элементалей. Огонь, воздух, вода и земля, каждый из них сильнее другого! С ними у вас будут очень большие проблемы, поэтому не позвольте вызвать ему их! После того как их не станет, ваши проблемы только начнутся, и в бой вступит сам Драд.

Вся эта картина пролетела в воспоминаниях чародейки, пока они добирались до колодца Богов.

«Основные способности Драда, – продолжал маг-опознания, – Это каменная струя, которая закидывает россыпью из скальных пород. Оглушительный удар и прыжок, который раздавит любого стоящего у него на пути. Невосприимчивость к магии и плюс частичное отражение заставит вас знатно попотеть. То есть вы почти бессильны против него, – «утешил» он, передавая всю картинку будущих событий. – Но у него всё же есть уязвимое место: после прыжка он восстанавливает силы. В этот момент невосприимчивость к магии ослабевает, но… появляется возможность отразить все ваши заклинания по силе, эквивалентной половине вашего урона, тогда и нужно всеми силами нанести ему смертельный удар, но потом берегите себя!» – закончил маг-всезнайка.

Каждый из отряда магов прокручивал этот рассказ в своих мыслях по-своему. Все специализировались на чем-то своём.

Они прокладывали путь по бескрайним просторам Каруса. Они шли уже около часа, как вдруг Агон приказал.

– Тихо! – произнёс он, немного пригнувшись. – Тише! Не издавайте ни малейшего звука; похоже, я что-то услышал.

Агон – самый мудрейший, ему недавно исполнилось 1500 лет, но выглядел он на все 30. Маг практически второй ступени. Маги не стареют, если питаются источниками богов. Он был одет в излучающие свет белые одежды.

– Мы очень близко, – почувствовала Аврора.

Тишина, и ни единого звука… Двенадцать чародеев замерли. Агон осмотрелся по сторонам. Они оказались в лесной чаще. Деревья стояли почти в обнимку. Ни единого писка, словно в фильме ужасов.

– Мне кажется это довольно странным: вокруг ни единой души, – получше прислушавшись, продолжил Агон.

– Что-то всё это очень дурно пахнет, – насторожился Амин, маг боли. Его тело было истерзано. Незаживающие рубцы, как тату, служили украшением.

И вдруг земля и толщи почвы под ними стали вскрываться в сопровождении с хрустом корней лесных растений.

– Все назад! – прокричал Агон, лидер группы.

Маги синхронно отбежали на несколько шагов. Земля с гигантским треском продолжила воротить Матушку-природу. Породы почвы раскалывались на тектонические плиты, словно 9-балльное землетрясение поднимало их ввысь. В эпицентре трещали по швам сотни деревьев.

Нечто размером со стадион поднималось из недр почвы. Эта тварь была настолько огромна, что все маги потеряли дар речи. Монстра окутывали тучи корней. Он возвышался над высокими деревьями. Зоркие красные глаза без лица давали понять что у них мало шансов на успех в этой схватке.

– Что мы будем делать? – принялась паниковать маг регенерации Аисия. Её можно было узнать по бирюзовым огонькам, которые крутились вокруг её шеи.

– Действуем строго по намеченному плану! Первым, должен образовываться щит! – прокричал лидер группы.

Раздался пронзительный вопль, будто захлопнулся вакуум. Следом последовала звуковая волна, которая отбросила всех на землю. В ушах стоял жуткий писк, как после оглушительного взрыва. Неописуемое зрелище!..

– Маг познания не упоминал об этом, – еле проговорил тощий маг проклятья Амиклей, едва поднявшись после оглушения. – Видимо, он чего-то не увидел… Будем надеяться, что это случилось в первый и последний раз, – усмехнувшись, обнадёжил он соратников.

Медленно наступала ночь. Спустя минуту уже было невозможно что-то разглядеть.

– Титанический зверь начал покрываться защитной оболочкой, – сказал Амиклей и взял ситуацию в свои руки, вызвав дым, который поглощал чары зверя. Драд впал в ярость от такого хамства. Издавая рык, стал наэлектризовываться, вбирая в себя силу воздуха.

– Все встаньте ко мне! – прокричала Алефея, маг защиты. Её смуглое тело было одето в панцирную чешую, будто в кольчугу. Она вмиг закрыла их в купол огня.

– Он послужит оплотом от потока молний, разрушающих всё на своём пути, – добавила она.

Деревья рвались на куски от потока электричества, словно тонкая бумага.

– Не вздумайте выйти за область щита, пока он не закончит! – прокричала Алефея, чтобы её услышали сквозь раскаты грома. Молнии сшибали всё вокруг.

– Невероятно мощное создание, – прокричал изувеченный болью Амин, когда держался за талию Алефеи. Ему знакома магия распознания наносимого вреда. – Скажу проще: этот огненный щит – единственное что нас защищает от смертельного урона в данный момент. Алефея, держись надеюсь ещё немного!

Она изо всех сил ограждала их.

– Всё, больше не могу удерживать! – без остатка сил прокричала Алефея, маг защиты, и чуть не прервала заклинание.

– Аотис, подпитай её купол огнём! Срочно помоги ей! – крикнул маг света магу огня, стоящему чуть ни прижавшемуся ко всем. Было очень тесно. Он моментально включился, вызвал пламя, которое с внутренней стороны образовало двойной купол.

– О боже… здесь как в бане, вы что творите? – прокричал Антавг, маг земли, который держал деревянный посох в руках. – Не он нас замочит, так мы сами друг друга поубиваем, да?! – ошеломлённо произнёс он.

– Без паники! Всё идёт отлично, не преувеличивайте. Агрий, создай нам «водяную подушку», – приказал лидер группы Агон магу воды, которого зажали в центре этой давки.

– Гигантский монстр, закончил! – в полголоса крикнула Алефея, стало тише.

– Перестать колдовать! – тут же прокомандовал Агон, немного повысив голос. Шумные чары магов развеялись.