Правда, не обошлось и без недоразумения. Мирно летевшая до этого навстречу Адельхейд вдруг развернулась и повернула обратно. Ну да, молодец, у нее же нет подзорной трубы – все, что она видит, так это то, что кто-то летит прямо навстречу к ней. А если это погоня вышла на след?

Я тут же придумал, что делать, чтобы у моей милой не осталось сомнений в том, кто это. Спрыгнул с грифона, и понесся к земле, демонстрируя наше любимое развлечение. Перед землей скастовал полет, и, приземляясь, увидел, что Адельхейд уже снова развернула грифона и летит ко мне. Все просто супер!

Подлетев поближе, Адельхейд спустилась ко мне тем же самым способом. Правда, ее грифон тут же развоплотился, видимо, его срок службы и так уже истек.

Минуту мы обнимались молча, ни слова не говоря. Слишком через многое прошли, чтобы не ценить это мгновение, когда убедились, что оба живы и здоровы. Молчание нарушила Адельхейд:

– Трой, любимый! Как же ты умудрился сбежать?

– Хитрый трюк Фонуара. Он прислал ко мне нескольких колдунов, убедивших меня, что они являются друзьями Ликвола. Знал, что меня на третий день вдали от него накроет по-черному, и я не смогу мыслить критически. В итоге открыл портал и отвел их к Ликволу.

– Они убили эльфа?

– Нет, нам с эльфом удалось убить колдунов. Он в порядке. И даже дом в порядке. В этот раз обошлось без серьезных разрушений.

У Адельхейд была еще, конечно, тысяча вопросов, таки это же девчонка! Но я, отпустив ее, сказал:

– Место тут небезопасное. Давай отправимся в Этлай, там сможем все обсудить, и что с нами было, и что будем делать дальше.

– Дай мне буквально несколько минут, – Адельхейд показала на могилы своих родителей, – я тут еще ни разу не была с похорон.

Мы вызвали грифонов и подлетели на уступ. К могилам мы подошли вместе, держась за руки.

– В следующий раз давай придем сюда уже мужем и женой, – сказал я, – если ты, конечно, не против. Рхиэннон и Вилхалмер будут за нас рады.

И тут же задумался, умолкнув, что мог бы выбрать место и поуместнее. Но что делать, сорвалось с губ, уж очень распереживался за свою девушку в последние дни.

– Это что, предложение? – Адельхейд старательно делала вид, что удивляется, но глаза ее сияли от счастья. В этом ошибиться было невозможно.

Идиллию нарушил тревожный писк пета над головой. Машинально поднял голову, одновременно отмечая, что этот вид писка означает тревогу высшего приоритета. Сердце на миг остановилось – вдоль отвесного склона горы на нас с Адельхейд с огромной скоростью беззвучно падал белый дракон, распластавшись в воздухе как огромный сокол. Объявился в самый неподходящий момент, зараза!

Рука на автомате рвет из сумки свиток, ломаю печать, открываю портал на окраину Этлая прямо над могилами. Адельхейд удивленно охает, увидев открывшийся портал, у нее с моим петом так связь еще не налажена, его писку она не придала особого значения. Он и так все время пищит, когда она его чешет, не может удержаться от удовольствия. Поэтому просто грубо швыряю ее в портал и прыгаю следом.

Небо над головой расцветает красным, но я уже валюсь на пыль дороги перед воротами Этлая, едва не придавив поднимающуюся из нее Адельхейд в испачканном костюме. Ее глаза больше не лучатся любовью, скорее полыхают гневом:

– И зачем эта грубость и спешка?

– Экстренная необходимость, милая! – отвечаю я, подхватывая ее под локоток и бесцеремонно оттаскивая подальше от портала. Хотя дракон и не демонстрировал ранее привычки залезать в порталы, но все может быть в первый раз. Прекратил я волочь Адельхейд только метров через пятьдесят, когда мы вплотную подошли к воротам. Стражники и редкие прохожие с удивлением косились на нас. Портал – удовольствие очень дорогое, свиток вполне можно обменять на небольшой уютный домик в приличном месте. А тут из открывшегося портала, что само по себе является редкостью, прямо в пыль падают женщина и гном, а потом гном силой волочет ее в город. Двойное удовольствие для зевак!

Не сводя глаз с портала, и вытащив на всякий случай еще один портальный свиток, я наконец пояснил раскрасневшейся от ярости Адельхейд:

– На нас сверху летел дракон. Спас нас пет. Мы только что разминулись со смертью буквально на пару секунд.

– Боги! А где же Принц? – побледнела девушка, осознав, что произошло. Все ее недовольство тут же как корова языком слизала. Передо мной стояла обычная перепуганная девчонка.

– А вот пет, похоже, не успел, – немного помолчав, заключил я, видя, что портал закрывается, – давай я помогу тебе отряхнуться, и пойдем, обрадуем Ликвола!

Пока мы шли, я был не на шутку встревожен. Огромный ящер появился вовсе не с той стороны, с какой я его ожидал. И что это значит? Первый вариант – это что я налажал с расчетами. Прикинув еще раз в уме все свои действия, такой возможности я не увидел. Дракон появился не то что не совсем оттуда, откуда был должен, он налетел на нас вообще прямо с противоположной стороны.

Значит, это второй единственно возможный вариант. И очень неприятный. Он больше не летит прямо ко мне, он начинает хитрить и охотиться. Демонстрирует терпение крупного хищника, приносящее ему больше добычи на охоте, чем простая наглость.

Скорее всего, он подлетел ко мне на очень низкой высоте, но не захотел атаковать в лоб, боясь, что я вновь ускользну в портал. Поэтому обогнул гору, возможно, даже пешком, забрался на верхушку, выждал момент, когда я отвлекся, и тут же атаковал. Действительно, без дураков, спас меня пет. И, видимо, попал в огненное облако пламени дракона. Значит, ближайшие часов шестнадцать я его точно не увижу.

Да, мой организм очень хочет жить, и очень хочет любить. Впредь надо быть поосторожнее, любовь не только окрыляет, но и ослепляет.

– Извините, милорд, я его совсем не увидел! – раздался над моим ухом шепот Дхакуна.

– Ничего, я тоже! – шепнул в ответ.

– Что ты сказал? – спросила начавшая приходить в себя Адельхейд.

– Ничего, просто уточняли с Дхакуном подробности драконьей атаки.

Моментом, когда Адельхейд молчит, приходя в себя, надо было пользоваться. Один вопрос буквально изгрыз меня в последние сутки – как она умудрилась найти меня в крепости?

– Адельхейд, милая, я был очень приятно потрясен, когда увидел тебя в крепости с этими ребятами. Наемники, верно?

– Да, Ормонд и Риманн, телохранители, сопровождение на охоте и все, что еще нужно клиенту для безопасности!

– А как ты смогла найти меня в крепости? Это же черти где от столицы?

– Ты не поверишь, но Лебада мне помогла!

– Лебада? – я был по-настоящему шокирован, – но ты же с ней ладила не больше кошки с собакой?

– Когда ты начал падать на столик, а Дхакун приказал мне убегать, я увидела ее глаза. Она была буквально потрясена, когда догадалась, что ее дед подсыпал тебе что-то в чай. Она тебя любит, знаешь ли.

– Да уж я догадывался! – проворчал я. Голос мог бы быть и повеселее, так как по любому, когда в тебя влюбляется красивая девчонка, нормальному мужику это всегда приятно, даже если и без надобности. Но инстинкт самосохранения буквально кричал над ухом – не вздумай, дурак, продемонстрировать своей невесте, что тебе это нравится! А я в таких вещах уже научился к нему прислушиваться.

– Сбежав от колдунов, я зашла в одну из лавок на соседней улице, и начала делать вид, что выбираю платье. А сама все думала и думала, что же делать, как же мне тебя выручать! И вот что надумала. Сняла комнату в доме напротив лавки Фонуара, подумала, что там он меня будет искать в последнюю очередь. И следила внимательно в щелку в окошке, за тем, что происходит у колдуна.

Примерно через час постоянного хождения туда-сюда его подручных, подъехала телега, они туда погрузились всей сворой с какими-то вещами, и уехали. Я подождала еще полчаса и пошла в лавку. Там и встретила Лебаду, оставшуюся в одиночестве. Едва я сказала ей, что нельзя так поступать с друзьями, как поступил ее дед, она расплакалась, и мне самой пришлось ее утешать. В результате она мне рассказала о том, что с тобой все в порядке, но тебя будут держать в подземелье в заброшенной крепости. Она мне даже план нарисовала, где тебя там искать, дед ее туда возил раньше на экскурсию.