Сайнара вернулась, и вручила Грише такую же широкую, деревянную плошку. В ней пузырился наваристый бульон, который он тут же аккуратно отпил. Даже если старик расправится с ним, от горячего супчика в такое морозное утро отказываться нельзя.

В последний раз, он ел на корабле. Естественно, нормальная готовка для пленников не входила в приоритеты руководства.

Старик бросил на стол несколько острых белых косточек.

— Духи говорят, ведьма давно ждет тебя. — старик указал наверх. Гриша вопросительно посмотрел на него, оторвавшись от еды. — Говорят, что ее дом прямо в сердце звезды. А может, она и есть павшая звезда. Говорят, она изменяет все, к чему прикоснется, а вокруг ее владений, стоит стена из невидимой смерти. Эта магия чужда нашему миру, парень. Знаешь, зачем я тебе это рассказываю?

Тот помотал головой.

— Ты должен быть готов к тому, что там тебя ждет что-то непостижимое. Некоторые звезды очень голодны. Знаю, ты не отступишься.

Ну а как еще? Решил, надо идти.

— Не послушаешь старика и все равно отправишься туда. Я помогу, но есть у меня к тебе поручение. Так уж вышло, что мы можем оба быть полезны друг другу.

— Ну хорошо. — сказал Гриша. — Вот только, вы сами говорите, там может быть опасно. Мы с вами о чем-то условимся, а я, допустим, стану жертвой ведьмы. Что тогда?

Заключать сделки с обладателями магических знаний опасно, особенно если ты не выполнишь свою часть.

— О, не волнуйся об этом... — произнес старик.

Он не успел отреагировать, когда Сайнара коснулась губами его щеки и отпрянула. Место ее поцелуя противно кольнуло, будто его оса укусила. Девушка, конечно, красивая, но целоваться явно не умеет.

— Я пойму, если ты будешь потерян навсегда, — шаман снял с полки зеркальце и показал Грише. На щеке красовался незнакомый символ. Стоило его увидеть, символ тут же растворился. — Но если вернешься живым, и забудешь мою просьбу… Что ж, я буду очень расстроен. А если тебя охватит безумие, на той скале еще очень много места.

— Так, о чем идет речь? – спросил Гриша.

— Найди моих людей. — ответил старик. — Я уверен, он там. Сделаешь, и тогда мы в расчете.

В принципе, ничего сверхъестественного он не попросил. При случае, он вполне мог бы это выяснить. Можно сказать, легко отделался.

Гриша протянул старику руку. — Постараюсь помочь вернуть вашего блудного родственника.

Не то что бы ему хотелось им помогать, но усложнять свое положение тоже смысла не было. Все его силы были потрачены на полет и драку с ангелом. Он уже выяснил – если дед сильно захочет, на его стороне выступят вода, ветер, огонь и камень.

Новое задание: "Пропавшая группа"

Выяснить, что случилось с Эрханом, и его спутниками .

— Непременно. — старик хитро улыбнулся. — Надеюсь, ты согрелся и отдохнул.

— Вроде бы.

Гриша понял, старик намекал, что пора бы уже отправляться в путь. Хотел встать, и тут, неожиданно осознал, что уже не в юрте.

6 - Путешествие к Обители Бессмертных 6

Шаман перенес Гришу за пределы деревни, можно сказать, перебросил через забор. Тот даже глазом не успел моргнуть, прежде чем оказался на склоне горы. Поселок превратился в крошечный огонек, где-то внизу.

Гриша мысленно поблагодарил старика за услугу, пусть и взаимную. Его здесь уже ждали – он не видел, кто скрывается в покрытых серой золой кустах, но у них определенно были вороньи перья в волосах и гарпуны. Много гарпунов. Поднявшись по крутой горной тропке, он добрался до места, о котором говорил старик. Правнуки шамана сразу же прекратили слежку и покинули его, оставив наедине с древними руинами.

Гриша не знал, зачем они тащились за ним все это время. Скорее всего, боялись, ведь он мог что-нибудь эдакое выкинуть. Зная его – вполне справедливо. Старик хорошо покопался в несчастной голове парня. Наверняка все выяснил. И про масло, и про наемное колдовство. И про кошек.

Издалека, город казался больше, чем был на самом деле. Несколько башен стояли на вершинах островных сопок, а в долине скучковались монолиты из такого же черного камня. То, что он принял за посадочные огни на самом деле было большими алыми сигилами, высеченными на большинстве построек.

Прямо перед ним стояли ворота – две темные глыбы, словно зубы какого-нибудь гигантского монстра. Металлические цилиндры в нишах дребезжали от морского ветра, издавая протяжный, нервирующий стон.

Гриша сделал шаг вперед и застыл. Дребезжать уже начала земля под его ногами, стон усилился, а воздух будто стал гуще. Значит, врата все же реагируют на него. Полезно знать.

Узоры Магатамы на тыльной стороне ладоней тоже пришли в движение. Маленькие треугольники развернулись в сторону ворот, совсем как стрелки на компасе. Кажется, пока что он все делал правильно.

Врата ожили – между скалами прошла первая волна. Бытие выгнулось, качнулось как лужа, в которую бросили камушек. Затем вторая, третья, четвертая – пока не появилась пленка серебристой ряби.

Для него это был момент истины, кульминация всего этого длинного, тяжелого, муторного пути. Звезды и палки, наконец-то дошел! Оставался последний шанс передумать, но это было бы немыслимо.

Пусть дед его слегка и напугал своими рассказами о безумном поедателе языков, но то ж слегка. Мало ли что там случилось на самом деле? А через такие мелкие сомнения можно просто перешагнуть.

Пришла пора совершить прыжок веры.

В самый разгар торжественного мероприятия, за спиной у Гриши раздался протяжный вопль. Где-то он уже такое определенно слышал – этот визг, одновременно похожий на чей-то истеричный вой, жужжание разгоняющейся турбины и рокот десятка бензопил.

Например, несколько часов назад, когда у него на хвосте висела железная баба. Очень быстро, он сделал несколько неутешительных выводов:

А) Оно еще живое.

Б) Оно вернулось в свой костюм.

В) Оно летит сюда.

Как такое вообще возможно?! Своими же глазами видел, что там от боевой машины почти ничего не осталось. После удара молнии, ангелицу можно было спокойно отправлять на свалку.

Он едва успел оглянуться. Груда искореженного железа сбила Гришу с ног и потащила вперед. Кривые металлические когти попытались ухватиться за шею, но вместо этого, начали непроизвольно сжиматься и разжиматься.

Все указывало на то, что ангел очень плохо видит, и почти не понимает, что делает. На полной скорости она ворвалась в портал, портя ему весь момент веры и прыжок истины.

…

В голове словно щелкнул выключатель. Его мысли пришли в порядок не сразу, они носились как муравьи, чье жилище заливал расплавленный алюминий.

Синхронизация интерфейса завершена. Добро пожаловать домой!

Он куда-то шел. Шел уже очень долго, и от этого ноги начали противно гудеть. С шипением открывалась очередная дверь, а за ней оказывалась пустая белая комната, ничем не отличавшаяся от миллиона таких же, в которых он уже побывал. Да, судя по распухшим ступням, их был миллион. Или даже два. Если это дом, он не сильно отличается от мест, из которых Гриша сбежал. Такие же белые коридоры, как и в комплексе «Эгиды». Неужто робот унесла его обратно в свое гнездо?

Задание выполнено: добраться до Обители бессмертных. Награда: +1 ко всем характеристикам.

Если не думать о гудящих ногах он чувствовал себя гораздо лучше, чем раньше. Взамен, у него отобрали все, кроме казенных труселей, жестких и колючих. Но все же, он был жив, относительно здоров и рано или поздно просто обязан был куда-нибудь прийти.

А неудобное белье это меньшая из проблем.