This is his first punishment, that by the verdict of his own heart no guilty man is acquitted*

Утро следующего дня.

Мирайт проснулась рано, но долго не могла решиться выйти из комнаты. Ей не хотелось видеть Ки из-за вчерашнего представления, однако голод всё же победил чувство обиды, и Ави направилась вниз, размышляя о произошедшем.

«Если я увижу эту рыжую, то за себя не ручаюсь! С Ки я не собираюсь разговаривать, пусть сначала на коленях постоит и ручки мне расцелует… Не спорю, это слегка преувеличено, но таково условие его прощения. Эм… А почему здесь никого нет? Только куча еды и…»

Девушку окликнул приятный мужской голос. Повернувшись, она увидела довольно симпатичного молодого человека. Скорее всего он был её ровесником, но учтиво кланялся. Подняв свою голову и убрав русую чёлку в сторону, парень улыбнулся Окти и дружелюбно произнёс:

— Доброе утро, госпожа Октавия. Моё имя Норт Говерин, я новый слуга в этом доме. Меня выбрал Лорд Ки и чётко изложил перечень моих обязанностей. Буду с вами предельно откровенным: Господин запретил мне прикасаться к вам или долго беседовать. Сказал лишь выполнять свои обязательства и сразу же уходить. Ваш завтрак на столе. Пока вы будете кушать, я закончу утреннюю уборку. Если что-нибудь понадобится, зовите. — Мужчина не стал дожидаться ответа Окти и направился наверх. Девушка лишь плюхнулась на стул и начала с жадностью поглощать вкусную еду.

«Запретил прикасаться ко мне? Он вообще головой своей думал, когда говорил такое вслух? Чёртов собственник! Мне что теперь, ограничить своё общение со всеми представителями противоположного пола? С другой стороны, хорошо, что появился слуга, а не развратная служанка! Ладно-ладно, сейчас поем и прогуляюсь по особняку. Столько мыслей навалилось, хоть отвлекусь… Имя предателя начинается на „А“, и я прокрутила в голове возможные варианты. Получилось восемнадцать имён. Следующий этап — ещё раз всё проанализировать и отмести неподходящие кандидатуры, но этим я буду заниматься завтра, а то сегодня нет настроения… Так, а что случилось с Акини? Надеюсь, больше не увижу эту рыжую бестию. Ой-ой, копчик болит, зараза! Ну что за проблема?»

Красноволосая закончила с трапезой и позвала Норта. Парень быстро прибежал и начал убирать со стола, а затем, закончив, поспешно удалился. Это была просто замечательная возможность для Ави побродить по особняку в полном одиночестве, ведь Говерин предупредил, что хозяин вернётся не раньше обеда. Значит, у неё есть около пяти часов… Для начала юная особа направилась в своё любимое место — библиотеку. Там она провела около часа, читая актуальную для неё книгу.

Один из способов сделать возникшую обиду более слабой — переключить свое внимание на нечто увлекательное. Это может быть любимое хобби, разговор с позитивным человеком, чтение и даже медитация. Конечная цель — сосредоточение внимания и переключение человека с терзающих его эмоций на интересное занятие. Это дает временное облегчение от негативных чувств. Однако для того, чтобы покой в душе был не временным, а постоянным, важно понять суть обиды и, исходя из этого, начать уменьшать душевную боль.

— Хм… Какие полезные советы! Прям сейчас усядусь на его кровати и буду медитировать… Кому это вообще может помочь? Тем более это лишь отвлечение от реальной проблемы… Что тут ещё?

Обида — это чувство, состоящее из нескольких элементов. Во-первых, это ожидания касательно другого человека. Во-вторых, это несоответствие ожидаемого поведения с тем, которое уже было прорисовано в мозгу. И, в-третьих, это сравнение того поведения, которое было ожидаемым, с тем, что происходит на самом деле. Если человек ведет себя совсем не так, как от него ожидают, то возникает неприятное ощущение, именуемое обидой. Следовательно, нужно избавиться от ожиданий и стереотипов мышления.

— Так-так-так, избавиться от стереотипов? Очень занятно… Эх, как же всё трудно! — красноволосая разочарованно захлопнула книгу и направилась «размять косточки». Так уж вышло, что она забрела в ту часть особняка, где ещё никогда не ходила. В основном там были кладовые и гостевые комнаты… Но одно помещение заставило Ави остановиться и зайти в него.

— Винный погреб, что ли? Обалдеть, сколько здесь алкоголя! Хоть бар открывай! Если так поразмыслить, то Ки говорил мне о том, что вампиры помимо крови потребляют алкогольные напитки, дабы расслабиться. Я и подумать не могла, что у Лорда столько вина и прочей радости… Подождите-ка! Я ведь никогда их не пробовала! Может сделать глоточек? Это, кстати, может приглушить негативные эмоции… Блин, нужно только капельку попробовать, а то опьянеть ещё не хватало!

Ави закрыла за собой дверь и направилась к полкам с напитками… Выбирала девушка довольно-таки долго.

— Вино… шампанское и коньяк… ликёр, водка, текила… О, ром! Я всегда хотела попробовать его! Как увидела мультик про пиратов, эта коричневая бутылочка не выходила у меня из головы. Ну, была не была! — Окти кое-как открыла бутыль и начала глотать ром…

Несколько часов спустя.

Лук вернулся от Второго Основателя в плохом настроении. На собрании был Ферид Батори, который своими шуточками вывел его из себя. За неподобающее поведение Вальдо сделал выговор им обоим и приказал уйти. Ки очень расстроился из-за этого и хотел причинить кому-нибудь боль, ведь Ави сейчас объявила ему бойкот и не стала бы выслушивать переживания вампира.

«Всё, мне это надоело! Хочу обнять мою непослушную девочку и рассказать обо всём! Придётся пойти против собственных принципов, но ради неё можно».

Основатель бесцеремонно распахнул дверь в комнату красноволосой, но там её не оказалось. Совершив увлекательную прогулку по собственному дому, Лук нигде не смог найти непослушную особу. Осмотрев последнюю комнату на этаже, внутри бессмертного что-то дрогнуло. Он испугался, что обидел Октавию до такой степени, что она просто напросто убежала.

— Октавия… Где ты? — растерянно спросил Ки у пустоты. Мужчина решил сходить в те места, которые девушка раньше не особо посещала. Проходя мимо погреба, Пятый Основатель замер, ведь услышал негромкий стук. Попытавшись открыть дверь, он понял, что та заперта. Именно поэтому спокойно выломал её и зашёл внутрь.

На полу сидела и тихо плакала Окти, переставляя бутылки туда-сюда, будто играя в шахматы. Она попробовала почти каждую разновидность алкоголя и теперь не могла встать — тело будто свинцом налито, голова стала невероятно тяжелой. Так уж вышло, что замок в двери заклинил, и Мирайт пришлось сидеть взаперти несколько часов наедине с так манящими к себе бутылочками… Сказать, что Лорд был в шоке — значит ничего не сказать. Такое состояние любимой потрясло его до глубины души. Окти подняла свой туманный взгляд на удивлённого вампира и надула щёки.

— Э-э-эй, ты где-е-е был? — протянула она заплетающимся языком.

— Я думал, ты со мной не разговариваешь, — на лице Ки застыла лёгкая улыбка.

— То-очно! Я с тобой н-не хочу разговаривать… Т-ты противный извращенец! З-зачем её трога-ал и пил кровь?

Еле выговорив эти слова, девушка опустила голову вниз и на несколько секунд сникла, но потом неожиданно начала громко реветь. Лук тут же упал на колени рядом с ребёнком и нежно обнял её. Ему было плевать на свой статус и авторитет в данный момент… Вся холодность и отстранённость отошли на задний план, потому что нахлынувшее чувство нежности укрощало его эгоистичную натуру. Сейчас вампиру хотелось ещё сильнее сжать свою малышку в объятьях и никогда не отпускать.

— О-отпусти… Я же сказала, что…

— Люблю тебя, — шепнул Лорд, и девичий голос мгновенно умолк. Сейчас она видела перед собой уверенный взгляд бессмертного, а от этого сердце забилось с бешеной скоростью, мозг отказывался думать, и подбирать слова давалось крайне трудно.

— Ч-что?

— Я сказал, что люблю тебя, глупый ребёнок. Что непонятного?

Мужская ладонь ласково утёрла прозрачные капельки с розовых щёк, вторая в это время прижала ближе хрупкое тело.

— П-прости… Я правда не хотела на тебя кричать… И-и я тоже люблю тебя! Пожалуйста, прости меня… У-у-а…