— Прежде чем вы начнёте возмущаться, я скажу пару слов. Ну, во-первых, это очень хорошее наказание для меня, ведь вы, образно говоря, украли мой первый поцелуй… Это, знаете ли, очень важно для меня, ведь я никогда не планировала его кому-либо отдавать! Во-вторых, я хотела и вас проучить, Господин Вальдо. У нас был уговор: я живу ради мести, поэтому убила того человека. Да, возможно, не стоило спешить, но мне хотелось утолить своё желание убивать, как вам хочется утолить свою жажду… Теперь стоит попросить прощения за столь глупое наказание, — Алвайс виновато склонила голову, затем вылетела из кабинета Вальдо и побежала прямиком к себе. Её щеки пылали от смущения, а сердце билось как бешеное. Но сама девушка не заметила своего состояния.

Джиллес поднялся из-за стола, попутно опрокидывая его. Аристократичные пальцы дотронулись до потревоженных губ и, проведя по ним невидимую дорожку, мгновенно отстранились. Он не испытал тех тёплых ощущений, которые подарила ему юная особа несколько минут назад.

«Что за глупости? Почему я ничего ей не сказал или просто-напросто не возразил?! Валерия — единственный человек, который удивляет меня каждый день… Так быть не должно! Моё сердце не бьётся уже довольно-таки давно и чувства заснули навечно… Почему же, находясь рядом с ней, что-то происходит? В груди щекочет, и я как умалишённый жажду её крови… Или не только крови? Это так трудно для моего понимания, что аж противно от собственной глупости. Прожил столько лет, а прихожу в смятение из-за обычного человеческого подростка».

Прародитель плавно опустился на диван и, томно вздохнув, прикрыл глаза, погружаясь в омут раздумий.

¤¤¤

Лорин рвал и метал оттого, что его возлюбленная живёт с вампиром. Да и к тому же со Вторым Основателем, который, по рассказам Алины, проявляет к ней неоспоримый интерес. Тормоша волосы, он расхаживал по лесной тропинке, быстро перебирая ногами. На немного покрасневшем от сильного мороза лице читалось явное негодование.

«Всё идёт не так, как я планировал! Чёрт возьми, этот белобрысый хрен посмел прикоснуться к моей Лерочке своими грязными руками! Нет-нет, так больше продолжаться не может. Я должен забрать мою девочку к себе и поскорее… Не хочу, чтобы моя голубоглазая красавица находилась в том ужасном месте с кучкой голодных кровососов… Только вот резиденция Второго Основателя великолепно защищена и нападать туда — равносильно массовому самоубийству. Придётся выловить Лерика, пока она будет гоняться за нами. Скорее всего, следующую атаку они нанесут нам завтра. Только вот в какое место ударят, кто ж их знает… Прикажу усилить охрану и сам отправлюсь к главному, дабы обсудить дела…»

¤¤¤

Следующий день. Где-то в лесу близ небольшого посёлка.

Алвайс опёрлась на дерево и, тяжело дыша, разглядывала вечернее небо через могучие ветки дубов. Она очень устала сражаться с надоедливыми повстанцами, ведь эта бойня продолжалась уже около двух часов. Их оказалось так много, что вампирам даже пришлось вызвать подкрепление для отражения атаки со всех сторон. Второй Основатель сейчас разбирался с лидером, который командовал этим огромным отрядом.

После произошедшего в кабинете Джиллеса Лера не виделась с ним. С утра пораньше за ней пришёл Андер и сказал собираться на задание. Вот так брюнетка и оказалась в этом заснеженном лесу. Ей было весело убивать людишек, которые остались валяться на снегу возле посёлка. Но состояние девушки было не очень хорошим из-за вновь поднявшейся температуры.

«Голова раскалывается… Твою мать, где этот психопат? Он чертовски хорошо увернулся от всех моих ударов, проворный гад. Только пусть не обольщается, ведь я раззадорилась не на шутку! Ага, я слышу его шаги».

Голубоглазая выскочила из-за дерева и кинулась за невысоким пареньком. Его каштановые волосы были почти полностью покрыты снегом. Зеленоглазый до этого несколько раз падал в огромные сугробы, прячась от юной девушки, которая чуть не убила его.

— Эй, красавица, может, договоримся? — запыхаясь, молвил юноша.

— На том свете поговорим… А сейчас прекрати уже убегать! — брюнетка старалась не поскользнуться, ведь ей часто приходилось падать буквально на ровном месте. Неуклюжесть постоянно мешала Валерии, но избавиться от неё она не могла.

— Вредная ты!

Повстанец резко прыгнул вверх и, развернувшись к Алвайс, вытащил острый меч из ножен. Лера отразила точный удар, затем ещё один. Сделав длинный кувырок, она неожиданно запрыгнула на зеленоглазого и выбила оружие из его рук. Только вот сразить оппонента не удалось, он перевернул девушку на спину и, прижав хрупкие руки своими ногами, начал её безжалостно душить. Из такого положения вырваться было практически нереально.

— Ах…ты…кх…ублюдок! — прохрипела голубоглазая и со всей дури треснула наглеца коленом по позвоночнику. Парень взвыл от неожиданности и схватился за спину, пытаясь унять невыносимую боль. — Ой, видимо, я попала в поясницу! — злорадствовала юная особа, занося меч над юнцом.

Удивительно, но повстанец резко встал и кинулся прочь. Опять начались догонялки! Противники уже убежали довольно-таки далеко от места бойни. Бега с препятствиями привели их к обрыву, окруженному высокими деревьями. Хоть в полумраке можно было разглядеть внизу замерзшую реку, пропасть была довольно крутой — упавшего туда человека ждала б неминуемая смерть. Лёгкий, но одновременно обжигающий ветерок колыхал волосы голубоглазой и резко впивался в кожу её сопернику, нагнетая обстановку.

— Эй, а здесь красиво, Валерия Алвайс!

Слова парня насторожили Леру, ведь она точно не говорила ему своё имя.

— Ты кто такой?

— Я…Ну, на самом деле меня зовут Роман. Премного наслышан о тебе от своего хозяина. Ах, это не Лорин, если что. Мой господин намного сильнее, умнее и успешнее глупого мальчишки. Хочу сказать тебе, что ты очень сильно разозлила моего босса… Он хочет убить тебя, в отличие от Нетерова. На твоём месте я бы убежал куда подальше, ведь ты имеешь дело с очень серьёзными людьми…

Алвайс не ожидала услышать от этого человека подобного. Она задумалась перед тем, как что-то ответить на столь резкое заявление.

— Мне вот интересно, кто же собирается убить меня? У меня много врагов, но они в основном из прошлого… Я довольно-таки давно отказалась от подчинения отцу и его приспешникам, за что и была изгнана. Но ты из повстанческого движения, так что могу предложить, что мой враг оттуда… Если не секрет, то хоть намекни, кто же это. Естественно, после этого я отрублю твою чудесную головку. — Решительными шагами голубоглазая приближалась к улыбающемуся юноше.

— Ты великолепна! Мой господин будет доволен этим донесением. Он действительно из повстанцев, и ты когда-то дружила с ним… Только загвоздка в том, что ты причинила ему адскую боль. Тогда-то он и решил уничтожить тебя, но со временем его гнев стих… Сейчас он мечется между двух огней… Убить тебя или сделать своей игрушкой? — Роман злобно улыбнулся и заставил Леру остановиться. Голубые глаза заинтересованно смотрели на это самодовольное лицо, желая убить надоедливого засранца.

— Плевала я на всяких там обиженных ублюдков… Сожалею, но тебе не удастся донести сведения обо мне. Я уже заколебалась бегать по лесам, так что подойди и прими свою смерть.

Как только брюнетка договорила, зеленоглазый бросился на неё и, выбив оружие из её рук, повалил на холодную землю. Началась нешуточная борьба, которая приближала противников к краю обрыва. От исхода боя зависели их жизни. Лера оказалась проворнее и оттолкнула Романа к самому краю. Чуть ли не задыхаясь, она кинулась к нему, но увидела лишь довольную ухмылку и странный взгляд, направленный в строну леса. Всего мгновение, и он прыгнул с обрыва, чем поразил голубоглазую до глубины души. К сожалению, Алвайс не смогла притормозить и чуть ли не полетела вниз вслед за повстанцем…

Чья-то сильная рука властно развернула юную особу к себе. Удивлённый взгляд устремился и тут же погрузился в омут таких знакомых рубиновых глаз. Вальдо неотрывно смотрел на непослушного ребёнка, в его глазах читались то ли злость, то ли раздражение. Горячее дыхание Леры стало более глубоким, и с души будто камень свалился…