— Можно и так сказать. Я тоже не привык рано укладываться, — Кощей с лёгким подозрением во взгляде наблюдал за действиями Джерарда, который решил пройтись по кабинету.

— Я заметил, что по всей школе полно древних магических артефактов, — продолжал Джерард этот незаурядный разговор, рассматривая полки директорского кабинета, — вам не кажется опасным размещать их рядом с ученицами?

— У них в доступе только безопасные предметы, а большинством из них они и пользоваться не умеют. Так что можете не беспокоиться, — спокойно ответил Кощей.

— В прошлом году не видел вас на магической конференции. Что-то случилось? Обычно вы всегда там появляетесь. Вы, как никак, почетный и один из старейших членов магического совета, — коса глядя на бессмертного, спросил француз, при этом рассматривая корешки книг на полках.

— Хоть я и бессмертный, не могу же я быть вечным членом, — слегка улыбнувшись, ответил Кощей.

— Думаете, вас должен кто-то заменить? — ухмыляясь, спросил мужчина.

— Почему бы не вам? Вы тоже достаточно сильный волшебник. Да и к тому же тоже долгожитель.

— До вас мне далеко, — усмехнулся Джерард, — я через пару сотен лет всё же покину этот мир, а вот вы…вы застанете рассвет нового мира. А может даже станете его создателем.

— Разве мы с вами уже не застали новый мир? Всё достаточно сильно поменялось с тех давних пор, — Кощей встал со своего кресла и подошёл к окну.

— Да. Сильно. Но не мы этот мир создали, — мужчина остановил взгляд на магических книгах, задумываясь о чём-то, — согласитесь, достаточно интересно наблюдать за жизнью обычных людей и магов.

— Да, но даже не замечаешь, как сам упустил собственную жизнь, — ответил Кощей, продолжая смотреть в окно.

— Думаю, кому кому, но вам об этом беспокоиться не стоит, — усмехнувшись, сказал француз, — у вас жизнь хоть и одна, но не последняя.

Кощей мимолётно посмотрел на Джерарда, а затем снова устремил взгляд в глубину ночи.

— В какие-то моменты мне начинает казаться, что я и не живу вовсе.

***

— Девочки, все готовы к уроку? — доброжелательным голосом, с милой улыбкой спросила Марлен у царевен, стоя у учительского, кухонного стола.

— Да, — почти хором ответили ученицы.

— А Джерард сегодня не будет вести занятие?

— А, эээ, — начала говорить девушка, но в ту же секунду из входной двери послышался мужской голос.

— Конечно буду! Как я могу пропустить такой прекрасный урок и оставить милых дам одних? — сказал Джерард, подходя ближе к Марлен и переводя взгляд на царевен.

Девочки мило захихикали, а Марлен просто улыбнулась, приветствуя мужчину.

— Хорошо, все в сборе, — сказала девушка, сложив ладошки в вместе. — Девочки, сегодня месье Дебюсси научит нас готовить магический французский десерт.

— Да. Рецепт этого десерта есть и в обычной кулинарии, но там он, конечно же, без магических свойств. А также он считается символом страны, — мужчина ехидно улыбнулся, — кто-нибудь догадался, что это за десерт?

Девочки, не думая и минуты, сразу начали выкрикивать ответы.

— Макарун?! — выкрикнула Соня.

— Нет, — спокойно ответил мужчина, оглядывая царевен.

— Лягушачьи лапки?! — выкрикнула Варя.

— Это не десерт! — громко сказала ей Василиса.

— А жаль, могли приготовить, лягушку уже искать не надо, — с нескрываемой издёвкой сказала Алиса.

— Ха, тогда лучше медвежьи соски сделаем. Тебе даже превращаться в него не нужно! — с той же долей издёвки сказала Василиса в адрес Алисы.

— Из меня хотя бы соски можно сделать, а от тебя одни лапки останутся, — продолжала своё издевательство премудрая.

— Девочки, прекратите, — умоляюще сказала Марлен. Было видно, что ей стыдно за поведение царевен.

Мужчину же эта ситуация насмешила, и он рассмеялся во весь голос.

Только царевны услышали смех мужчины, как тут же прекратили перепалку, которая непонятно почему, вообще началась.

— Не ссорьтесь. Угрюмые мины юным дамам не к лицу, — улыбаясь, сказал мужчина, — лучше попробуйте ещё раз угадать, что это за десерт?

— Круассан? — тихонько спросила Алёна.

— Правильно! И так как круассан у нас сегодня необычный, то и рецепт тоже не простой. Ну-с, начнём! — сказал мужчина и снял свой пиджак, который тут же повис в воздухе, как на крючке рядом с входной дверью.

***

Джерард, Марлен и все ученицы столпились вокруг духовки. А мужчина в это время смотрел на свои наручные часы.

— Пора! — неожиданно сказал он и, завернув рукава, достал из духовки два противня с горячими, румяными, свежеиспеченными круассанами.

— Вау! Какие они красивые получились!

— Конечно, ведь их готовили волшебницы, — весело сказал Джерард. И в ту же секунду круассаны с противней полетели на тарелки, которые стояли на заранее сервированном столе.

— Месье, а что же в них магического? — спросила Алиса.

— Я не стал давать вам слишком мудреный рецепт, поэтому эти круассаны всего лишь лечат от недугов.

— Ух ты!!! — удивилась Варвара, уже уплетая свой первый круассан.

***

Кощей сидел в своём кабинете, заполняя какие-то бумаги. Но тут его отвлёк стук в дверь. Не поднимая головы он сказал:

— Войдите.

Далее был слышен скрип открывающейся двери и топот каблуков, приближающийся к директорскому столу. Мужчина поднял голову и увидел своего заместителя.

— Кощей Кощеевич, я вам круассанов принесла. Их наши царевны сейчас на уроке по домоводству испекли, — с лучезарной улыбкой на лице сказала Марлен, держа в руках блюдце с двумя круассанами.

— Большое спасибо, — сказал мужчина, улыбнувшись девушке, — обязательно попробую.

— Может вам чаю принести? А то вы сегодня не завтракали, — с нескрываемым волнением в голосе спросила девушка.

— Спасибо, не нужно. Я не голоден.

— Хорошо, — сказала девушка, а затем через несколько секунд продолжила, — девочки сегодня хотят урок окружающего мира в оранжерее.

— С чего у них появилось такое желание? — немного удивился директор.

— Месье Дебюсси спросил, нет ли у нас в школе гибискуса. Я сказала, что он растёт в оранжерее, и девочки хором запросили урок там.

— Нуу, — задумался мужчина, — ладно, проведите урок там, это будет более познавательно, чем картинка в учебнике.

— Спасибо, Кощей Кощеевич, — радостно поблагодарила девушка директора и вышла из кабинета.

Но не успела она закрыть дверь, как обнаружила, что её ждут.

— Марлен, куда же вы так быстро ушли? Оставили нас одних с девочками, — неожиданно спросил Джерард, подхватил девушку за спину и повёл её по коридору в непонятном направлении.

— Извините, просто принесла немного круассанов Кощею Кощеевичу, — сказала девушка, плотнее прижав к себе папку.

— Ясно, а когда у девочек начинается урок окружающего мира?

— После домоводства я всегда даю им большой перерыв, поэтому только примерно через час начнётся следующий урок, — разъяснила девушка.

— То есть у нас вами есть ещё целый свободный час? — радостно сказал мужчина.

— Эээ, ну да, — девушка не совсем понимала, к чему он ведёт.

— Хм, — он усмехнулся, но девушка не поняла с чего, — знаете, каждое прожитое нами мгновение обязательно будет отдаваться эхом в будущем, в голосе ветров.

Девушка удивилась его словам.

— Вы поклонник Нильсона Юнсонна? — хихикнув, спросила Марлен.

— Я знал, что вы узнаете эту фразу, — неожиданно он замедлил шаг, — к чему я это? Хочу выпить с вами чая, в той прекрасной беседке в оранжерее.

Марлен немного замялась и в какой-то степени даже испугалась, но не показывала этого.

— Идея, конечно, замечательная, но я вынуждена отказаться. Простите, месье. Нужно сделать ещё несколько неотложных дел, — сказала девушка, буквально выпрыгнув из его «объятий», — ещё увидимся, — крикнула она напоследок и скрылась за лестничным пролётом. В этот раз она не упала.

***

Джерард решил лично отдать директору классный журнал. После того, как Марлен отказала ему в трапезе, чему он был немало удивлён, он не знал, чем себя занять. Поэтому решил ещё немного поболтать со старым знакомым.