- А ты сама не боишься влюбиться? - Спросил её, накидывая одежду на тело прямо из инвентаря.

После столь бурной ночи утра и большей части дня сильно хотелось есть. Да и посетить душевую совсем не помешает.

- Ха! Я влюблялась и разлюблялась десятки раз, - похвалилась она, гордо вскинув голову. - Влюбиться в такого красавчика как ты на одну недельку весьма приятно и драйвово. Считай - я уже влюбилась, следующей ночью приду доказывать силу любви и не пущу к тебе ни Ольку, ни других девок.

- Вас здесь таких много? - Я искренне изумился.

- Хватает! - Машка громко рассмеялась, заметив мою вытянувшуюся физиономию. - Не одни только парни сюда за острыми ощущениями и адреналином лезут. А также за правом поступать по своему уму и своей совести. Ты просто уже забыл, насколько пресна и омерзительна обыденная жизнь там, за внешним периметром! - Я снова опешил, столько искренней экспрессии плескалось в её голосе. - Общество постоянно давит любую свободу личности. Морали, устои замшелые, традиции вредоносные, тоталитарные религии и прочие 'духовные скрепы', - крайнее словосочетание она просто выплюнула, - а по сути - всё это цепи рабские! Незаметно сковывают всех, заставляя до гроба гнуть спины на жирных скотов из верхушки общества. Душа просто гниёт от всего того, как болото вонючее с жабами противными! Я предпочту пусть короткую, но яркую и насыщенную смыслом жизнь в свободе беспробудному многолетнему рабству до старости. Я буду делать только то, что мне действительно нравится, и то, что считаю реально необходимым, наплевав на чужой интерес и чужое мнение. И признаю только слово того, кого считаю достойной личностью! А если кто-то захочет мне указывать - моментом получит пулю в прогнившие мозги! - Девушка не на шутку распалилась, постепенно превращаясь в настоящую фурию.

- Я тебе точно не стану указывать! - Попытался её остудить словом и ментальным посылом заодно.

- Извини, сильно наболело, - тяжело выдохнула она, присаживаясь на край растрёпанной кровати. - Только тут в 'Свободе' я почувствовала себя действительно свободной, но при этом значимой и полезной другим людям. Не как удобная постельная грелка, а как настоящий боевой товарищ и просто хороший друг. Мы здесь поддерживаем друг дружку без всяких уставов и дисциплина у нас не из-под палки, как у некоторых, - вероятно это был камешек в огород 'Долга'. - Я раньше даже не представляла, как в одном месте может собраться столько единомышленников.

- И конфликтов у вас тоже нет? - Спросил её с нотками ехидства в голосе.

- Ага, жди! - Громко фыркнула она. - Само представление о свободе личности предполагает непременное возникновение конфликтов между отдельными свободными личностями. Мы просто выработали механизмы их разрешения, заодно избавившись от тех, кто считал свою личную свободу превыше свободы всех остальных.

- А как же руководство группировки и командиры? - Кинул ей каверзный вопросик.

- Им я только могу посочувствовать... - вздох искреннего сожаления. - Они здесь самые несвободные люди и вынуждены заниматься всякими малоинтересными делами, чтобы другие сохранили свободу. И мы им всемерно помогаем в меру сил и возможностей.

'Да уж, переспорить её будет крайне сложно', - тихо заметил внутренний голос, я лишь хмыкнул, не представляя, зачем это вообще нужно делать.

- Ой, я же тебя от дел отвлекаю! - Неожиданно опомнилась девушка. - Давай позже договорим, - послав мне воздушный поцелуй, она быстро выскочила из комнаты, оставив меня наедине со смятой постелью и целым ворохом мыслей.

Просто до меня наконец-то дошло, зачем и почему Макс подложил мне в постель именно её, и откуда вообще взялась в 'Свободе' такая занятная традиция. Другой бы мужик на моём месте уже мысленно примерял на себя красивую броню с зелёными нашивками, страстно желая влиться в коллектив по-настоящему свободных личностей. Тонкий и хитрый ход. Вот только уже слишком поздно для таких игр, у меня свобода своя собственная, и менять её на что-то иное я вряд ли когда захочу.

- О, живой! - Стоило мне только выйти из комнаты, более-менее приведя себя в порядок, как я попался на глаза невысокому жилистому чернявому бойцу в камуфляжной рубахе навыпуск. - Мы тут с камрадами на дюжину косяков забились, что Машка Оторва заездит тебя до полного не стояния, и сегодня ты из берлоги хрен вылезешь. А ты ничего так - бодрячок! - Он подошел ближе и дружески охлопал меня по плечу. - Я Крохаль - это не имя, а кличка такая, меня Макс попросил чуток проследить за тобой, дабы ты случаем, куда не потерялся на нашей базе, - наконец-то представился он, заодно информируя и о своём интересе к моей персоне. - Как только проснёшься, велено накормить и к делу приставить. Готов? - Спросил он с явным вызовом в голосе.

- Готов! - Я кивнул.

Да, тут без провожатого заблудишься в момент. Переходы по поверхности, подземные коммуникации, через которые протоптаны тропинки к нужным объектам. К той же столовой, например. А меню там... пшенка с тушеной кабанятиной. Перловка с... тушеной кабанятиной. Геркулес... и тоже с тушеной кабанятиной. И, наконец, для истинных гурманов - тушеная кабанятина без гарнира. Зато есть салат из свежих помидоров и огурцов с зелёным луком. Всё исключительно местного произрастания, отдельно обещается отсутствие в составе канцерогенов, тяжелых металлов и радионуклидов. И на десерт компот 'Весёлый', интересно из чего только сваренный. Рискнул попробовать - вдруг понравится. После бурной ночки и не менее активной первой половины дня любая еда воспринималась редким деликатесом. Даже перловка с жестковатой кабанятиной, хотя её приготовили весьма умело с кучей ароматных специй. Первая порция, салатик, вторая порция, компот. Кислый. Уж не пойму, кого он тут веселит. Вроде бы обошлось без последствий. Народу в столовой не было, только дежурный повар, мы случайно угодили во время практических занятий на тактическом полигоне, где сейчас собрались все свободные от нарядов и дежурств бойцы. С боевой подготовкой в 'Свободе' всё поставлено исключительно хорошо, отлынивать разрешается только нонкомбатантам. Немногочисленной гражданской обслуге да залётным гостям типа меня - по словам моего сопровождающего. И ведь как-то умудрились скрестить идеологию личной свободы с принудиловкой и обязаловкой.

После обеда и посещения местной бани, меня повели к техникам и производственникам. Долгое петляние по подземным ходам с множеством отнороков, хорошо хоть маршрут записывал, дабы после найти дорогу самостоятельно, и мы оказались в большом подземном ангаре с высоченным куполообразным потолком и множеством ярких светильников, отчего здесь было светлее, чем снаружи солнечным днём. Ангар был разбит передвижными перегородками на отдельные функциональные сегменты, дабы предотвратить образование хаоса, когда всё перемешалось и непонятно что где лежит и кто за что отвечает. Народу здесь было мало и почти все они собрались сейчас в дальнем углу, куда мы тоже направились.

- Как звать этого наглого типа, всем хорошо известно, - весьма своеобразно представил меня народу сопровождающий. - А кто не в курсе, пусть глянет последнюю рассылку по базе. Проникнитесь заодно. Коли вам его давно просящая доброго силикатного кирпича довольная рожа сильно понравится - сообщите ему свои ники. Макс просил вас вытряхнуть из него хоть что-то полезное, дабы вы наконец-то смогли разродиться чем-то путным. А то собрали, понимаешь, в одном месте дюжину беременных мужиков, а конь до сих пор так и не завалялся. Короче - дерзайте! - С шутками и прибаутками напутствовал он нас на великие свершения, развернулся и пошагал в обратном направлении.

Я смотрел на разглядывавших меня мужиков, пытаясь осознать тайный смысл сказанного предыдущим оратором. Судя по улыбкам и ухмылкам на лицах мужиков, они что-то явно знали. Среди них парочка товарищей вроде бы знакома. Встречались когда-то на ярмарке, тогда меня и сговорили озадачиться экзосклетной темой. С тех пор, кажется, утекла масса воды - океан целый, а ведь прошло не так уж и много времени. Особенности восприятия.